李啟華早早收到聖旨，前三天便在城門口扎營待夏侯虞的到來。

　　“蠻離荒守城將領李啟華，攜蠻離荒守城軍所有將士，參見陛下！”

　　未等覃燕彰策馬來至城門下，李啟華便已出動迎接。

　　夏侯虞坐於馬上，居高臨下望著跪拜的所有將士，遲遲不開口。

　　李啟華單膝跪地，雙手抱拳低著頭，看似鎮定自若，手心裡卻冒了無數冷汗。

　　半晌，夏侯虞才開口道：“平身。”

　　“謝陛下。”李啟華起身。

　　隨後眾將士起身，具道：“謝陛下！”

　　夏侯虞無視馬下的李啟華，收了收韁繩，自顧往蠻離荒城門走去，“進城。”

　　長安而來的軍隊浩浩蕩蕩隨夏侯虞進城，李啟華未立刻跟上，他粗略數了數所帶人馬，不下三萬。

　　李啟華與旁邊一直未開口的林壑對視了一眼，而後迅速跟上，進了蠻離荒城內。

　　夏侯虞坐於主位，李啟華及眾將士立於兩側。

　　“李將軍，朕命你守衛蠻離荒時，派給你多少人馬？”

　　“稟陛下，共六萬步兵，三萬騎兵，一萬弓箭手，還有良馬六萬余匹。”

　　“如今剩下多少？”

　　“還剩……”李啟華停頓了。

　　夏侯虞呷了一口茶，放下茶杯，道：“說實話。”

　　“稟陛下，蠻離荒守軍，未折損一人。”

　　“好啊，李將軍真不愧蓋世名將，經歷了數次與敵軍對陣，一兵一卒皆不曾折損過。”

　　李啟華此刻不僅僅手心冒汗，後背已然汗涔涔，起了一背的雞皮疙瘩。

　　登基剛半年有余的新皇，竟是如此狠厲的角色，三年前在蠻離荒一面之緣，那時溫潤謙和的模樣，竟全然是假的。

　　“監軍何在？”

　　一個小老頭模樣的人從角落做出來，跪下道：“陛下，臣在此。”

　　“監軍冊子拿來。”

　　“是，陛下。”

　　堂下是跪著的監軍，左右兩側皆是大氣不敢出的蠻離荒守城將領，李啟華與林壑站在最前。

　　李啟華面色陰晴不定。林壑給了他一個安心的眼神。

　　“啪”一聲，冊子合上，夏侯虞的目光在李啟華和林壑臉上左右停留。

　　“朕，便是聽說西南山匪猖獗，前來支援李將軍剿匪的。”

　　夏侯虞說的懇切，李啟華立刻下跪感念道：“感念陛下憂心蠻離荒百姓安危，不遠萬裡從長安趕至蠻離荒，只是蠻離荒城外的匪患已被臣解決了。”

　　夏侯虞眼睫倏然一抬，煞有其事反問：“解決了？”

　　林壑見李啟華半天斟酌不出說辭，上前道：“稟陛下，監軍冊子上記載的三月前蠻離荒出城火燒欒國駐地，便也將蠻離荒城外的岐風寨一舉剿滅。”

　　“你，是何人？”

　　李啟華接話道：“回陛下，他是臣請來的軍師林壑林先生，數次與敵軍應戰皆是林先生做的決斷，十萬人馬無一人折損皆是林先生功績。”

　　夏侯虞冷峻的臉上，倏然嗤笑一聲。他往前探了探身子，手肘支在腿上，整個身形好似一隻待捕獵的豹子。

　　他問道：“是——他嗎？”

　　這句話，“他”字被加了重音，語調上揚，似有不經意的嘲笑和不易察覺的怒氣。

　　林壑聽罷，猛地抬頭看向高坐在上的夏侯虞。

　　只見夏侯虞感受到林壑的目光，隻輕輕瞥了一眼，便毫無波瀾地看向李啟華。

　　“既然林先生說，岐風寨已滅，那便辛苦李將軍，準備準備，帶朕前去瞧瞧罷。”

　　李啟華偏頭望向林壑，林壑給了李啟華一個肯定的目光。

　　“遵命，陛下。”

　　李啟華退下後，夏侯虞遣退所有大堂之上的人。

　　林壑欲走，夏侯虞叫住了他。

　　“林先生留步。”

　　夏侯虞走下高座，慢慢踱步到林壑身前。

　　林壑自李啟華離開，對夏侯虞便再無過分的尊敬。此刻的他，直視夏侯虞，身子絲毫不彎。

　　他始終注視著夏侯虞，漸漸出了神，心道：原來面前這人，就是楚禎心裡那根，拔不掉也不能拔的刺嗎？

　　夏侯虞：“林壑先生，你可有什麽要問朕？”

　　林壑立刻收回目光，道：“臣冒犯了陛下，在下並無疑問，請陛下恕罪，”

　　“你只是李啟華自封的軍師，並不是大周臣子，無需自稱臣。”

　　林壑心頭一顫，後腦生風。他此刻倏然理解了一些李啟華面對夏侯虞時那緊張的姿態，這位新皇年歲雖只有二十有三，一言一行，卻足以讓人後背冷汗直冒。

　　剛剛夏侯虞的意思是，他還沒有做大周臣子的資格，更是，沒有做他夏侯虞臣子的資格。

　　林壑半晌未開口。

　　夏侯虞又道：“李將軍說林先生主持了與敵軍的多次對戰，還請林先生同朕講講，先生的陣法謀略。”

　　林壑緩過神來，謙卑道：“在下只是略懂皮毛，不敢班門弄斧。”

　　夏侯虞：“能不折損一兵一卒，打的敵軍落花流水，有此能力者朕隻知一人，只是他……下落不明。如今林先生有此才能，朕可要好好請教一番，造福大周。林先生這番推辭，難道李將軍是在欺瞞朕了？亦或，守衛大周的另有其人？”

　　此話一出，林壑心狂跳不止，此時只能硬著頭皮應下來。

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