夏侯虞打開請柬，細細閱讀，眉頭逐漸皺起。

　　楚禎問：“夏侯般如何了？”

　　夏侯虞：“阿道璣拿夏侯般的性命威脅我們二人前去與他會面。”

　　“我們二人？”

　　“……其一。”

　　楚禎：“你如何決定？”

　　夏侯虞盯住楚禎的眼睛：“你知道的。”

　　楚禎：“你也一定知道我的決定。”

　　“別想了，蠻離荒突圍那次是最後一次，我不會再讓你自作主張。”

　　楚禎笑了幾聲：“那時的我們，許久未見，見一面少一面……”

　　“現在不是嗎？”夏侯虞打斷楚禎。

　　“……是，所以我不會再給你下藥。我們公平競爭，勸說對方。”

　　“不可能，我是天子。”夏侯虞逼近楚禎。

　　楚禎抬起手，將夏侯虞滑落的發絲為他挽到耳後，說：“我大概能猜到你們的計劃了。你覺得，讓兩個天子都淪陷於敵國，合適嗎？”

　　夏侯虞一下子想後撤，後腦卻被楚禎禁錮住。

　　楚禎：“阿道璣現在就是個瘋子，他不會想如今大周國力強盛，萬一殺了你欒國也就被滅了。所以你不能賭他不會殺你，相反，他絕對不會殺我。”

　　“你又憑何如此肯定？”

　　“他兩次敗於我之手，他絕對不會立刻殺我而後快。他恨不得慢慢折磨我。”

　　“你知道你說出這番話，是在一刀一刀捅我的心嗎？”

　　楚禎似是被逗笑了，撫摸夏侯虞的臉龐，道：“落紅這個毒，致命也能救命。不到它天定的命數，我是死不了的。”

　　夏侯虞眼角含淚，笑了：“這並不是公平競爭，你在單方面勸說我。”

　　“因為我說的句句在理，你無法辯駁。”

　　“……為什麽世間事，無人能控呢？”夏侯虞痛心疾首。

　　楚禎笑著回道：“起碼我在這段日子裡，沒有不記得你們任何一個人，沒有發瘋，沒有失智……淨舟，我很感謝你。”

　　“閉嘴……”

　　楚禎捏了捏夏侯虞臉上的肉，強迫他咧開嘴角，露出曾經樂怡樓第一面的那顆稚嫩的小虎牙。

　　楚禎看著夏侯虞熟悉又陌生的笑容，自顧自笑了起來。

　　“我會堅持到，你來救我的。”楚禎推開夏侯虞，下了床榻，拱手單膝跪地，道：“下令吧，陛下。”

　　夏侯虞端坐於床榻，身邊那朵養起來的小花被漏進大帳的風徐徐吹動。

　　*

　　眾將士得了令，於校練場集合。

　　夏侯虞立於高台之上，下方正是李啟華等能臣，再遠處便是池定城的萬千將士。他們滿懷希望地看著他們的陛下。

　　本該出現此處的楚禎不見蹤影。他們不知道的是，楚禎站在將士的身後，默默注視著所有人，和夏侯虞。

　　“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲——”

　　所有人齊聲高呼萬歲，一同跪拜。

　　夏侯虞輕輕抬眼，才發現了楚禎單薄的一抹紅色身影遙遙望著他。

　　夏侯虞久久未言“平身”。

　　楚禎與他隔著人海相望。

　　楚禎站了許久，倏地垂眸，抖抖衣擺，單推跪地抱拳，口中鄭重道：“陛下萬歲萬歲萬萬——歲。”

　　高台上的夏侯虞捏緊了背在身後的拳頭，半晌道：“平、身。”

　　震天的“謝陛下”之聲在校練場回蕩。

　　夏侯虞不緊不慢下令：“此番行動，需派一支敢死小隊與楚禎少將軍前往敵營。此次九死一生，或許此生再也回不到大周的土地，請將士們自作考量。若有自願加入的，到李啟華將軍處報到。”

　　夏侯虞話畢，校練場頓時鴉雀無聲。

　　將士們想看看旁人如何選，卻又礙於陛下在面前，連個正眼都不看去看同袍。

　　夏侯虞明白將士們心中的思慮，轉身便欲走，身後突然想起一個響亮的聲音：“我願意！”

　　夏侯虞的腳步一頓。

　　緊接著，此起彼伏的“我願意”響起。

　　楚禎站的遠，卻也聽見將士中氣十足的一聲“我願意”。他情不自禁地，向前走了兩步。

　　第一個喊“我願意”的士兵站了出來，對同袍們喊道：“你們家中有老小的少湊熱鬧！我一人吃飽全家不餓！我願追隨少將軍出征！”

　　“我也是！”

　　“我家裡只有我一個人！”

　　“算我一個！”

　　……

　　大家這樣你一言我一語，十人的敢死小隊便湊成了。

　　夏侯虞將小隊交給了楚禎，帶著其他人離開了校練場。

　　楚禎望著十人臉上興奮，又視死如歸的神情，半晌說道：“陛下說此行九死一生，其實便是有去無回。欒國欺壓我大周數十年，如今我們搶奪回了半數城池，他們將我們大周同胞記恨在心。你們真的願意，與我去送死？”

　　為首的將士呵呵笑道：“少將軍，您是不是看不起我們呀？”

　　“自然不是……”楚禎頓了一下，“只是我……”

　　接下來的話楚禎沒有說出口。

　　只是他這些年見到了太多的死亡，無論是戰場上的，還是朝堂上的。

　　權勢是用一具具屍骨硬堆起來的。

　　年少時的他不明白這個道理，在長安待了這許多年，他終是掀開了淺淺一層皮毛。

　　曾經初生牛犢不怕虎的楚禎，如今對犧牲有了畏懼，尤其是他人的犧牲。

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