林瑕虛弱地抬手握住老師的手,告訴幾位先生和眾多同窗:
大廈將傾、十萬火急——
原來林瑕返鄉後,除了拜謁父母,還有不少昔日好友登門。
其中一位鄉試應考就落榜、後來跟著家中做生意的張生過來,熱情邀請林瑕外出用飯、遊玩。
他們逛過了西湖十景後,因林瑕一句家鄉似乎未變引得張生來勁,說什麽都要帶他去個“新奇又好玩”的地方。
然後張生就拉著林瑕來到了太極湖——
林瑕還以為張生要帶著他翻牆,連連擺手說這是皇家禁區,結果張生還笑他沒見過世面、引著他交銀子直接從正門進入。
林瑕被龍廷禁衛軍這般散漫的態度嚇了一跳,再往後看到太極湖籍庫的種種亂象,忍不住當場與這些人爭辯起來。
龍廷禁衛軍見他不識好歹,不由分說將兩人趕了出來。
張生根本不知籍庫裡青紅二冊的重要性,反責怪林瑕太愛較真。
林瑕與他大吵一架、不歡而散,回家後輾轉反側睡不著,當天夜裡就寫了數十頁的檄文遞到浙府,期望州府長官能好好整治太極湖之弊。
結果次日,林瑕出門後就再沒回來,就連那張生也不知所蹤。
後來林瑕回憶,隻依稀記得自己在轉過離南門後,就被人從後敲暈,再醒來就在一個黑黢黢的山洞中,對方戴著古怪的面具,聲音也故意壓低。
說他們是看見了不該看的東西、說了不該說的話。
張生怕死,高聲嚷嚷林瑕可是禦史台的四品照磨、是京官:
“你們殺了他,朝廷若追查下來,是要殺頭、流放、徙三族的重罪!”
那些人卻好像聽見什麽笑話般紛紛大笑起來,直言他們殺過的京官不計其數,還從沒人敢查到他們頭上。
張生被嚇得尿了褲子,半晌後回過神,竟反過來詰問林瑕——在他們分別後到底做了什麽,是不是和那太極湖籍庫有關。
林瑕懶得理他。
張生卻轉過頭,將這群人當成了龍廷禁衛軍:
“各位官爺,我這位兄弟只是心直口快,他沒惡意的,你們不如放了我們吧,我保證他往後絕對不會提這件事了……”
熟料,那群戴面具的綁匪根本不吃他這套,“只有死人才能做這種保證,小子,你是死人嗎?”
為首一人更寒聲一笑,直言道:
“你們兩個小子的生死由不得我們定,等問過上面的意思,爺爺才能知道能不能留你這孫子小命。”
說完,他還拿刀面拍拍張生的臉。
張生嚇得兩眼一翻,人直接昏了過去。
之後幾日,戴面具的人接到一隻鷹隼,從那猛禽的腳上解下來一個小小的竹筒,從中取出一封密信。
他看過信中內容後,就直接給手下人示意。
張生還沒明白發生了什麽,兩個綁匪就給他架了出去,而後洞外傳來張生的慘叫一聲,又重歸於平靜。
咚咚腳步聲,一個綁匪折返,“頭兒,屍體怎麽處理,照舊還是……”
“當然是照舊,”面具人嘖了一聲,“難不成你還想給他搞個風光大葬?”
而後,洞外傳來咣咣幾聲剁骨頭的聲音——死去的張生被大卸八塊,丟到了洞外不知喂了什麽豺狼虎豹。
兩個參與分屍的惡匪進洞時,還衝林瑕嘿嘿一樂,其中一個舔了舔手背上的血,眼神裡寫滿了下一個就是你。
那面具人卻揮揮手,讓手下們都出去。
他改換了一副態度和林瑕談,說他們主子其實挺看重林瑕的,問林瑕願不願與他們合作。
林瑕沉眉,“合作?”
“林大人是聰明人,”那面具人笑了一聲,“既知青紅二冊重要,大人應當也知道我們所謂的合作是什麽。”
匪首頓了頓,伸手捏起林瑕腰間掛著的玉佩看了看:
“像大人這樣得狗皇帝看重又已封了京官的,可是不可多得的人才,若他日我家主子的事能成,定然少不了大人的好處。”
林瑕一聽,當即拒絕。
青紅二冊乾系國本,這人殺人不眨眼,而他背後的所謂“主子”,只怕還和朝廷、和浙府有很深的關系。
林瑕讀聖人書,自然奉忠君道。
見他態度強硬、如此不願合作,匪首無奈,只能對林瑕用了刑,先是針刺、鞭子,後來又上了夾棍。
沒想,林瑕看著文弱,卻很有骨氣,雙腿骨都被夾斷了也沒松口。
面具人也沒了耐心,送鷹隼去問主人意思,看起來像要把林瑕處理了。
林瑕疼得昏昏醒醒,隱約聽見他啐了一口,罵了句“格老子的”。
之後,就在他提著刀準備殺林瑕時,又有一群黑衣人從山洞外殺進來——
為首一人赤足帶銀鈴,身上穿一套墨藍色衣衫,明明是個男子,耳畔卻掛著造型誇張的銀耳環。
匪首看見他,一愣之後下意識想先殺林瑕,可刀才送出去一半,他就突然怪叫一聲,甩手將刀丟出去,然後捂住手腕、臉色慘白。
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