王妃心裡奇怪，正欲追問，懷裡的顧雲秋就先開了口：

　　“阿娘，我有幾句話對你說。”

　　王妃這是在大殿剛誦完經回來，院內的小廚房還在準備晚飯，她揉揉顧雲秋腦袋，便牽著他上正堂。

　　堂屋的擺設與東廂房並無二致，除了房間更寬大外，陳設上甚至還簡陋幾分。正中供奉一尊地藏王菩薩，土炕在南窗下，同樣放有書案。

　　只是王妃是女子，屋內還多幾口衣箱、木施銅鏡和妝奩盒子。

　　王妃領他到桌旁，先讓身邊嬤嬤去弄一碗櫻桃酥醪，這東西甜甜的，櫻桃又合節令，拌上冰鎮過的牛乳、蜂蜜，小孩都愛吃。

　　顧雲秋聽了，卻沒表現出太大的欣喜，隻急急讓王妃身邊的人下去。

　　“怎麽啦？”王妃雖奇怪，但還是依言屏退左右，“秋秋想說什麽，這麽神秘？”

　　顧雲秋抿抿嘴，將這兩日順哥的所作所為悉數道來，末了，聲音很小地總結陳詞：

　　“阿娘，我不想要他在身邊跟著了。”

　　之所以小聲，是因為當初王爺王妃給他挑的貼身小廝本不是順哥。

　　他們看中的是青陽書院一個書童，十一歲，模樣生得好又頗有才學，說話做事都穩重妥帖，就是性格古板認死理。

　　先生交待過的事就一定要做到，哪怕顧雲秋用主子身份來壓他，他也會一板一眼地說——不能規勸主子勤奮向學是他的無能。

　　如今顧雲秋知道好歹，知道那小書童雖然嚴厲，卻是真心待他。

　　但前世的他一點兒不想找個人來管著自己，於是三天兩頭找茬，最後總算是如願鬧得王爺王妃將人辭了、換成順哥。

　　這事他想起來就尷尬，王妃倒沒在意，隻問道：“那秋秋可有替換的人選？”

　　顧雲秋搖搖頭。

　　他倒想要前世那個雜役，可惜不知人家姓名。

　　“這樣，”王妃坐下後，沉吟片刻拉起顧雲秋的手，“秋秋說的這些阿娘都知道了，隻現在我們在報國寺內，很多事處理起來不像府上那麽方便，你明白麽？”

　　顧雲秋唔了一聲。

　　“順哥再不好，他也是你的貼身小廝，換言之，是你用慣的人。眼下你既沒有可供替換的人選，阿娘覺得，還是小懲大誡、暫留他用著。”

　　顧雲秋微微皺起眉。

　　王妃拍拍他手背，安撫道：“阿娘沒說不讓你換，只是——你寧心堂帶出來的其他小廝，手腳也不夠伶俐、瞧著倒還不如順哥。”

　　“新從外面買，又不知根知底，娘也不放心一下將你交給旁人。”

　　“總之，阿娘應了你，尋著合適的人就換，好麽？”

　　顧雲秋聽著，理智上覺著王妃說得有理，但情感上卻有些過不去。他踢踢腳邊石磚，“那……要如何處置順哥？”

　　“王府奴仆仗勢欺人笞六十，但——不還要留他伺候麽？我看就在院內打十板子，然後罰例一年，如何？”

　　也……行吧。

　　顧雲秋抿抿嘴：這事倒也確實急不來。

　　這時，嬤嬤的櫻桃酥醪終於製好：托盤正中一個青瓷小碗，碗內盛滿了紅瑪瑙般漂亮的櫻桃，果子浸在牛乳裡，好似白絹裹寶石。

　　“秋秋先吃。”

　　王妃留下嬤嬤在屋內伺候，自己走到門外發落那群刁奴——

　　順哥挺會察言觀色，不等王妃發話，就已帶著一眾小廝齊齊跪到院中。王妃才出來，他就自己重重磕了兩個頭，口說數句：“小人知錯。”

　　若換平時，王妃許還能讚他一句乖覺。

　　但此刻想著顧雲秋方才一番話，王妃就覺得這順哥心眼太多，留在顧雲秋身邊時間長了，恐怕會妨主。

　　她皺皺眉，將剛才同顧雲秋商議的懲罰說了。

　　順哥聽完，眼中閃過一絲不服。

　　雖然他掩藏得很好，但還是被王妃捕捉到，王妃眯了眯眼，心中更不喜這個家生仆。

　　她也不發作、暫且按下，隻吩咐另一個嬤嬤來監督，並讓院內所有小廝都來仔細看著。

　　“王府不養欺瞞背主的刁奴，也不要仗勢欺人的惡仆，”嬤嬤厲色急言，“如有再犯，家法處置！斬首流徙、報官發賣，都自己掂量著！”

　　一院小廝鵪鶉般，紛紛喏喏稱是。

　　王妃環視一圈，吩咐護衛施懲。

　　護衛領命尋來條凳、將順哥綁上去，又取三寸寬板、以前中部打順哥腰臀。

　　開始一兩下，順哥還能咬牙硬撐，三下往後，他就忍不住發出悶哼，到最後兩板時，還未落下，他就已經痛哭流涕、哀嚎不止。

　　幾個素日愛當他跟班的，這會兒都白了臉，紛紛閉上眼轉過頭去。

　　等最後兩板子落下，順哥已去了半條命：上衣被汗水浸濕，褲子上滲著斑點血跡。

　　“你們都看著了，”王妃聲音不疾不徐，“往後如何行事，自己心裡警醒著，府上家規、更要牢記。”

　　眾人喏喏稱是，等王妃揮揮手讓他們散了，幾個小廝才敢上前來扶已陷入昏迷的順哥。

　　這些都是半大的小蘿卜頭，卻一些抬手一些抱腿、訓練有素地將順哥弄回門口的直房裡，然後又圍著殷勤地燒水、換衣服、上藥。

　　那陣勢，仿佛順哥才是他們主子。

　　王妃沉眉招來護衛，“去給二門管事遞句話。”

　　護衛躬身聽著。

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