……他們曾經引以為傲的聯邦啊。

　　宋連旌站在高處，掃過四周，看得見那條奔湧大河的南北兩岸，都有人站出來拿著武器對抗異種。恐懼在蔓延著，可人類的勇氣沒有衰竭。

　　不論何時何地，何種境況，總有人能挺身而出。

　　他思索時，終於有南岸人艱難地把目光從宋連旌身上移開，注意到托舉著他的那台線條鋒利的黑色機甲。

　　——那是聯邦最負盛名的頂級機甲。

　　哪怕在戰爭結束之前就已經損壞，仍然是聯邦的象征之一。

　　他們曾在星網上、在博物館裡無數次抬頭仰望著機甲的複原圖，想象著它是怎樣將敵人斬落。

　　但不論再怎樣想象，也比不過真正見到它時的震撼。

　　哪怕“枕戈”還沒有真正啟動，但能這樣隨心所欲操縱它的，有且只有一個人。

　　也就是說……

　　“元帥閣下？”

　　人群中，有人難以置信地喃喃低語。

　　“怎麽了，什麽元帥閣下？”喬治亞手裡搬著一堆工具，從倉庫裡匆匆跑過來。他做好了背水一戰的準備，打算直面異種，結果掃過四周，剛才的異種全都不見了，一群拚死奮戰的人全都呆立在原地，抬頭不知道在看什麽。

　　就連紀小遊也是這樣。

　　“小紀？”喬治亞疑惑地戳了戳他跳脫的好朋友。

　　“小宋，小宋他……”紀小遊語無倫次。

　　“宋老師當然不是簡單的鹹魚，可能只有你這麽覺得？”喬治亞對此毫不意外。從第一次被宋連旌救下的時候他就認定，後來發生的事情更是一步一步加深了這個印象。

　　雖然在鹹魚修理店內，宋連旌突然提及的“天命”叫他聽得一頭霧水，店長和周哥的表現也很不平凡。但宋老師這樣厲害的人，不管是什麽身份，他都不會覺得震驚的。說起來，紀小遊一直真的把宋老師當成路人，他還充滿了疑問呢。

　　紀小遊：“……”那已經不是重點了！

　　任何語言用來形容他現在的震驚都太過蒼白，他只能抬起手，示意喬治亞往上看。

　　“枕戈！”

　　喬治亞一眼就叫破了眼前機甲的名字，他瞪大雙眼，順著紀小遊手指的方向，看到了空中的那個長發青年。

　　喬治亞：“……？！！”

　　不出意外的，他也石化了。

　　——

　　幾個小時後，南岸人們才從呆若木雞的狀態裡勉強抽身。

　　倒不是他們能這麽快就平複心情，主要是當下事態太嚴峻，不然這場震驚少說也要持續一個月。

　　宋連旌領著人集合了一下R0996星現在能動用的兵力，清理了幾個常住人口多的區域。同時，也打開了幾個塵封多年的地下基站。

　　R0996星曾經作為軍部在戰爭期間的供給站，星上自備了一套完整的防禦系統，可以說是聯邦防線的雛形。

　　只不過，這套系統在一百多年前遭到了破壞，最終導致了當年R0996星的陷落。

　　這只是最後一戰前夕，軍部遭遇的驚變中的一小部分插曲。

　　而當時作為元帥的宋連旌並不在場。

　　沒能履行應盡的職責，這成為了後面R0996星人相當恨他的原因之一。

　　直到現在，當他們意識到星球防禦系統的損毀同樣來自於內部，歷史和現在重合，許多人心裡都對這件事有了一定的揣測。

　　但現在不是糾結歷史的時間。

　　如果能修複並重啟防禦系統，大量異種都能被拒之星外。這不是長久之計，卻能給R0996星上的人們一個喘息之機。

　　同時，相應的防禦系統在其它幾顆邊緣星上也有，只是大多在戰爭結束後廢棄不用。如果能摸索好重啟的步驟，情況能好上很多。

　　除了宋連旌幾人外，愛德和一眾軍校生們也在星上，效率極高地收復了幾處防禦基地所在的區域。到最後，只有當年遭到最嚴重破壞、如今異種聚集最多的一處仍然無法觸及。

　　宋連旌帶著“枕戈”，同衛陵洲一起離開。

　　離鹹魚修理店最近的防禦基站在北岸的地下城，王數一跟著大部隊留在這裡，進行他的支援工作。而對基站進行維修的責任，毫無懸念地交給了喬治亞。

　　他從宋連旌那裡得到了圖紙，對方留下了一抹精神力，在衛陵洲的幫忙下，他們可以隨時就任何問題溝通。

　　可即便如此，喬治亞還是覺得沒底。

　　“小紀。”他輕聲叫道。

　　周遭的黑暗實在是太令人窒息了，喬治亞面前擺著為數不多的光源，那片微弱的黃光隻足以讓他一個人能夠視物，根本沒有辦法傳開。

　　有限的空間裡回蕩著壓抑的啜泣聲，他聽見有小孩子因為恐懼黑暗而發出的哭喊。

　　但喬治亞不是小孩子了，讓他難以繼續下去的不止是黑暗。

　　如果他在這時候失敗了，這顆星球上不知道還有多少人能看見明天的太陽。

　　——自己的一舉一動都和幾億人的性命息息相關，這個認知的重量用山嶽來形容都顯得不足，沉沉壓在喬治亞肩上，幾乎叫他失去行動的能力。

　　他在這個時候想起來宋老師，不，元帥閣下。

　　那時候，壓在他身上的不止是一顆星球上的人命，更是整個聯邦成百上千億人的性命、整個人類的種族的存亡。

　　喬治亞光是想想就要窒息了。

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