李綰聽罷沉吟片刻，道：“你有這份心思是好的，可你若是參加科舉，考得好還罷了，考得不好，便受不少掣肘。每年參考生中及第者隻佔百之一二，以你的文采，想要及第應當不難，可是參加科考，與你當日的狀態及審卷官員的性子亦有關系，饒你學問再好，也不是板上釘釘的事。且科舉出仕之人，分配官職是按照考試名次分配的，你若不能考中一個好的名次，開端便落於人後了。”
高展明道：“恩師，弟子還是想試一試。”
高展明如此堅定，李綰無話可說，也就只有隨他去了。
轉眼到了八月，宗學中開始征集想要參加明年正月科舉考試的人員名單了。
參加科舉的舉子來源有二，一由中央國學和地方學校選拔送舉的為生徒，二乃自行報名參加並在州縣考試中合格的稱為鄉貢。但凡生徒，多是官宦或富人子弟，而鄉貢並無門第要求，所以上不起正規學堂的寒門子弟佔了多數。到孟冬之際，所有生徒和鄉貢會匯聚京城，準備參加科考，因此到了八月，宗學中就必須統計參加科考的人數了。
每年宗學中參加科舉考試的人並不多，一則是參加科考對年齡、入學年限皆有限制，在學中學滿五年方可報名；二則學中子弟許多可依靠門蔭入士，也不必參考。
最後報名明年參加科考的子弟一共有七人。令眾人十分詫異的是，高展明也在這七人之列。
高展明到今年在宗學之中正好已學滿五年，若是放在從前，他參加科考是再正常不過的事情，料想誰也不會覺得驚訝——他幼年喪父，孤苦無依，性子又古怪，沒人願意照拂他，他除了參加科舉外未必還有別的出路。可是時至今日，卻截然不同了。高展明的文采人人皆知，他的本事也是有目共睹，前不久太后還召他進宮，人人都說他今年就能受征召入朝，可他竟然也要參加科舉？
一時間言論的風向立刻又變了，隻說前陣子高展明要受征召的事情都是他自己故意往外散播的流言，往他自己臉上貼金，結果太后和皇上根本瞧不上他，到臨了他就現了原形了。
舉子名單公布的那一天，高展明下學後往紅梅苑走的路上，又遇到了任岱武和高俊等人。
前些日子學中傳言高展明被太后賞識的時候，這些人都避著他走，可如今看到他參加科舉，這些人瞬間又來了底氣，一看見高展明，眼不眼鼻子不是鼻子的。
高展明正往前走，就聽見高俊大聲地說：“喲，岱武，你看，那不是高展明嗎？前陣子還聽他到處說太后和皇上賞識他，要給他封官呢，我今天怎麽看報名科考的名單上看見他了？”
任岱武冷笑：“太后和皇上賞識？就憑他？”
高展明聽得好笑。他既然拒絕了高太后的征召，就把全部的寶都壓在了科考上，又怎會四處炫耀？分明是那些子弟們自行揣測了安到他的頭上，如今眼看他未得征召，那些不忿的弟子又來了jīng神，竟編排他自己炫耀，實在可笑。
高俊道：“唉喲，岱武兄，說不定，太后還真賞識他呢。君亮兄弟那麽有才華，怎麽會有人不喜歡他？沒準太后早就有意召他入朝了，是他自己拒絕了，他就喜歡參加科舉呢？”
四周的子弟聽了這話，哈哈大笑。一個名叫高隆的子弟笑得上氣不接下氣：“他拒絕了太后，要參加科舉……哈哈哈哈，說不定我們的君亮兄弟還真有這樣的骨氣呢……哈哈哈……”
高俊是在嘲諷高展明，卻無意間說出了真相。高展明並不在意他們說什麽，聽過一笑了之，繼續走自己的路。
高俊捅了捅任岱武，道：“岱武，聽說明年開chūn你就進兵部做錄事了，任命函書都已發了，一到任就是正九品上？”
任岱武不無得意道：“是。”
高俊道：“厲害啊任兄，好生佩服，頭一年就是正九品，以後還不是前途不可限量？我聽說那些舉子，便是有幸及第，得不了一個好名次，也只能做九品官階之外的胥吏，一輩子也混不出出息呢。”
四周其余的子弟紛紛應和道喜。
高展明連從七品上的官位都拒絕了，又怎會將正九品的錄事放在眼中，聽他們頗有架勢的炫耀，隻覺好笑。高俊見高展明無動於衷，自己打出的拳頭，自然十分不痛快，跑上前攔住了高展明，道：“高展明，我們方才說的話，你可都聽見了？”
高展明淡淡道：“聽見了，恭喜岱武兄。”
高俊冷笑道：“岱武他可是一出士便是正九品的官階，你身為高家嫡系，怎麽也該有個八品吧？就不知道，詔書什麽時候下來了？”