宿舍在學堂的東面，因為子弟眾多，為了安置這些子弟們，安國公特意辟了一處園子供他們居住。園中種竹養鶴，安國公便為那園子起名“鶴竹園”。鶴竹園極大，園中曲徑幽深，翠竹林立，更有水榭亭台，是極風雅的地方。學子們的住處被園中景致劃分為幾塊，按照學子的身份分配住處，高家的嫡系子弟被分在一處，其余則按照父母的官職爵位大小安排。
幾名子弟走在秋huáng道上，過了秋huáng道，就是他們的住處。這幾人非高家子弟，但都是高家姑表、姨表的親戚，又家中父輩官職相近，因此他們的住處都被安置在紅梅苑中，這幾人的關系也十分親近。其中就有任岱武和先前用掌珠砸到高展明的蔡雅。
蔡雅對任岱武道：“岱武，你今日也未免太衝動了，我們砸到了高展明，原本就是我們的不是，不搭理他也就是了，你何故又去招惹他？”
任岱武不屑道：“招惹他又如何，難道你還怕他嗎？”
蔡雅低聲道：“並非怕他……可他怎麽說也是太后的嫡親侄兒，是高華崇和高天文的從弟啊。”
任岱武道：“那又如何？你難道不見高子輝是如何待他的？子輝根本就沒有將他放在眼裡。宗正把高展明趕回家的時候，高天文不也沒敢幫他說話嗎？高家嫡系一支裡，他是唯一沒有爵位可襲的，比你我都不如。出了宗學，他就什麽也不是，靠著他的姓氏騙口飽飯吃就不錯了，怕是連官都當不了。難不成他還能去參加科舉，考個狀元嗎？”
蔡雅歎了口氣：“那倒也是。其實他也挺可憐的。他爹和安國公、參寧侯、西寧侯明明是同胞兄弟，太后的四個嫡兄弟都封了侯，安國公因為軍功還封了國公，只有高展明他爹死的太早，沒趕上封爵。”
一旁的另一名子弟道：“那能怪誰？還不是怪他自己。我聽說當初他娘請了個高人給他算過一卦，說他是個命硬克人的，這不他一出生就把他爹給克死了。我娘送我來宗學之前就叮囑我，千萬離他遠一些，他可是個天煞孤星，誰挨著他，就準沒好事。”說話間捅了捅任岱武，“哎，你也別總跟他過不去，萬一他一生氣，把你也給克了怎麽辦？”
一群人都哄笑起來。
又有一人道：“他可是真的慘呐，我聽人說，他娘已經把當年先皇賞給他們家的田地鋪子都賣的差不多了，就差要賣嫁妝過日子了。”
蔡雅驚訝道：“怎會這般？他怎麽也是高家嫡系啊。”
那人道：“怎麽不會？他們家沒有爵位，沒有封邑，無祿可食，這些年都靠著太后和安國公接濟。他娘是武安侯家的小姐，是個敗家的，根本不會操持家業，又要像高家其他幾家人家一樣過日子，屋裡燒的蠟燭都要用龍涎香製的，衣服上的金線要拿真金絞的，多少年只出不進，所以早把他們那點家底掏空了。我表兄去年買下了他家幾處別院鋪子，我才知道這些事。”
蔡雅道：“那也太慘了。”
一人道：“怪不得咱們辦的宴席，他總是不肯參加，我還當他是孤高冷僻，原來他是個窮鬼啊！”
任岱武冷笑道：“何止是窮。前些年他身上穿的衣服都是二爺出資替他置辦的，如今二爺玩膩了他，他可就什麽也不是了。他還孤傲個屁！真以為他姓高就了不起了？”
蔡雅道：“可他畢竟還是高家的嫡系出身，太后和安國公總不會置他們母子不顧吧。”
先前那人道：“管也管不了多少，每年給他們些撫恤的資金，都是公中直接撥款過去的，做做錢帛上的面子而已。太后在宮裡，安國公要處理朝政大事，其他幾位侯爺常年不在京城裡，誰有空關懷體恤他們母子死活？高家子孫那麽多，嫡系裡與他同輩的也有幾十個，只怕國公侯爺們未必還記得有這麽一位侄子呢！他們母子如今過的可比高家旁系的幾戶人家都不如，什麽嫡系，也只不過說出去好聽而已。”
一人笑道：“話到這份上，我也不怕跟你們說句掏心窩子的實話，姓高的有什麽了不起？不就是跟當今太后一個姓嗎？我早就看他們不痛快了，仗著是太后本家，這些年可沒少騎在咱們頭上作威作福吧？其實沒了靠山，還不是各個都得落到高展明那樣的地步？我跟高展明雖沒什麽仇，不過看他倒霉，我這心裡著實快活，哈哈。”
蔡雅連忙捂住他的嘴，比了個手勢：“噓，輕聲點，讓高家的人聽見了，咱們可就完了！”