高展明道：“你既然不敢答，便是更喜歡從前的日子了。”
李蘭咬唇默認。
高展明真誠道：“這便是我為何幫你的緣故。說起來，你們風月樓的姑娘之所以被迫賣身入國公府，還是我的緣故。我這麽做，便是在贖罪。我今日之所以隻請了你來，實則是怕人多口雜。那日在船上，你不肯陪人喝酒，一個人坐在大堂裡彈琴的時候，我從你眼裡看到傷感，我便知你是不開心的，因此今日特意先請了你來。”
李蘭驚訝道：“因為你的緣故？”
高展明道：“是。你可知道端午過後初六那日，我又籌辦了場宴席，請我們宗學裡的眾位兄弟？先前我為了那場宴席，本想請你們風月樓的姑娘去表演，包下了你們初六那日。”
李蘭道：“我聽說過。”
高展明道：“皆因此事而起。宗學裡的韓白月，便是當日坐在國公府二爺身邊的那位，他與我有些過節，為了讓我辦不成，便來翹我的牆角。沈姑姑也忌憚我的身份，不敢因他而huáng了我的約，將他婉拒了，他一怒之下便教唆二爺一口氣買下了你們風月樓裡的姑娘，如此一來，你們成了奴籍，不經過主家許可，不可再給他人演出。”
李蘭十分震驚：“竟是如此！”
高展明道：“是，我不殺伯仁，伯仁因我而死。因此我才想幫你。”
李蘭聽了這話，久久沉默，終於黯然說了實話：“我們這些姑娘，原本雖說是賣笑的，卻也是個自由身，是靠著自己的本事營生，與那些木匠鐵匠又有什麽分別？我還能養活家中的人，說句自大的話，國公府給我的銀子的確豐厚，可我原先掙得亦不少，那些銀錢，我又怎會放在心上？可是你那位兄弟府上的人，卻bī著我們的家人和沈姑姑將我們賣了，官府又都是你們的人，一天的功夫，我們原本和風月樓定下的契約變成了一張廢紙，卻多了一張淪為奴籍的賣身契。高爺便是能幫我們出去一兩日又如何，我們已是奴籍，就和國公府上的金錠子銀餜子無甚區別，再不是個好人了。”
高展明道：“你就不想見汪盛嗎？”
李蘭聽到這個名字，渾身猛地一震，驚詫道：“你認識他？”
高展明不答，隻道：“我可以幫你。”自他得知是韓白月出手買下了整個風華樓之後，他便立刻派人著手去查風月樓的女伎們，然後查到了花魁李蘭和一名名叫汪盛的書生情投意合的事，他二人還約定，等李蘭的八年協約一道，她便立刻從歡場脫身。只可惜從前她絕不會想到會有今日。
李蘭顫抖了一會兒，突然眼中滿含眼淚，顫聲道：“不見了。我已淪落為奴籍，以後婚嫁之事須由主家做主，怕我與他再沒緣分了。見了，也不過徒增傷心而已。”
女伎被買為奴籍之後，便不可自行定婚嫁之事，全由主家分配，往往是會被許給給府上其他的奴才做婦。李蘭的那位情郎，是個有志於參加科舉的書生，而李蘭已是奴籍，他兩人自然也不相配了。
高展明沉吟片刻，道：“你若是想脫出奴籍，我倒有個主意，只是……”
李蘭大驚，忙道：“只是？只是什麽，你快些說呀！”
高展明道：“我只是有個法子，未必能成功，而且恐怕會對你處境不利。”
李蘭立刻道：“高爺，求你快說，我想不出什麽比淪落為奴籍更不利的事了。”
高展明道：“執意將要你們買下來的人是韓白月，並不是二爺或是安國公。可安國公並不知道這個事兒，二爺跟韓白月有私情，才會下這麽大的手筆買你們。”
李蘭道：“這與我脫籍又有什麽關系？”
高展明道：“關系大著呢。安國公是我的伯父，他是個什麽樣的人我很了解，他雖權勢地位高，卻不是個欺壓百姓的人。你帶著幾位想脫籍的姑娘去找他哭鬧，說高華崇如何為了韓白月非要將你們買下你們，你們並非自願，過時安國公問起來，你便說高華崇為了韓白月是如何鋪張làng費，甚至為了他將全京城的女伎都包了下來，就為了討他開心。安國公是個講道理的人，我堂哥和韓白月之間的私情又是見不得人的，他必然會十分惱火，興許將堂哥和韓白月痛罵一頓，便毀了賣身契還你們自由之身了。只是此舉未必一定成功，若是不成，恐怕會得罪了高華崇和韓白月，所以還請姑娘三思。”
李蘭咬了咬呀，道：“如果當真有機會重獲自由，我願意一試！”