高展明道：“恩師放心。”
李綰欣慰地點頭。
到了醜事三刻，貢院開始檢查眾舉子隨行物品，放人進入考場。高展明深吸了一口氣，將一切雜念拋開，篤定地走進了貢院。

第四十二章 舞弊

寅時，考試正式開始，負責監考的胥吏紛發考題與試卷到眾子弟手中。
正月的京城正是大雪紛飛之際，許多子弟凍得連手中的筆亦難以握不住。科舉考中，有不少文采斐然之士落第，正是因為科考的條件十分艱苦，若是身子骨不夠硬挺，在考場上昏過去的亦不在少數。然高展明一看題目，正是自己所擅長，屋外北風凜然，他卻覺熱血沸騰，稍許構思片刻，心中已有了文章骨架，在一旁的宣紙上將要點條理與所用韻字列清，便開始書寫正文。
一轉眼，天色就黑了。
高展明jiāo完試卷離開考場，引鶴就在外頭等著他，一張小臉早已凍得通紅，見高展明一出來，忙緊張地迎上去問道：“爺，怎麽樣？”
高展明笑著輕輕彈了彈引鶴的鼻子，道：“這麽不信任你的爺？”
引鶴見高展明神情自若，不由大喜，連忙涎笑著拍起馬屁：“爺可是奴才的爺，自然是最棒的！”
高展明嘿嘿笑道：“真會往你自個兒臉上貼金。行啦，咱回去吧，後面還有兩日要考呢。明日你就別在外頭候著了，這天怪凍人的，回頭將你凍壞了，誰來伺候爺？住處離這也不遠，就一盞茶的腳程，爺自己走回去就是。”
引鶴感動道：“奴才不辛苦，爺，只要爺能高中，奴才怎樣都好。”
引鶴忙將馬牽過來，高展明翻身上馬，卻見一旁也剛出來的一名舉子正痛罵自己的奴才：“狗奴才，你在外頭這些時間，連暖爐都沒給爺備好，你想凍死我嗎！”
那奴才委屈地辯解道：“爺，奴才已燒了好幾回炭了，這才剛涼，沒想到爺這時候出來，奴才正準備燒炭呢……”
那舉子一腳將自己的奴才踹翻在地，罵道：“狗奴才，你還敢狡辯！
高展明皺眉，卻聽得那舉子的聲音十分熟悉，直到那舉子轉過身來，在燈籠的映照下，高展明看清這家夥不是別人，正是他的老冤家韓白月。
高展明笑道：“韓兄，我瞧你怪有jīng神的，看來凍得不怎麽厲害，今日考得一定不錯。”
韓白月看見高展明，愣了一下，皮笑肉不笑道：“高兄呢？”
高展明道：“湊合，湊合。”
韓白月懶得與他多說，道：“那我便靜待放榜之日，聽高兄的好消息了。”
高展明笑了笑，與韓白月道別，便騎著馬回住處去了。
韓白月望著高展明的背影，冷笑一聲，亦轉身離開。
轉眼，維持三天的會試就結束了。
前些年的科考受靡麗文風余波所及，策問往往使用駢文，選士是更看重堆砌典故和辭藻，因此選出不少浮躁輕薄之士，這兩年皇上命蘇瑅出考題，蘇瑅改善科考，注重考生的政治識見，因此出的策問乃是經濟結合律法，正是高展明所長之處。若說他原本還會會試有所擔心，考完之後，就更有信心了，更何況他先前有解元在身，此番便是不能取得一個極好的名次，中第卻應該不是什麽難事。
高展明回到宗學中等待朝廷放榜，眾人詢問他科考結果，他自然謙虛以答。然而眾人見他態度篤定，便以為他考得極好，榜雖還未下放，卻已有不少人來找高展明道喜。
時光飛逝，到了二月，禮部就定下了會試的名次。
放榜那日，眾人一大清早就出門去端門看榜，眾舉子則到尚書省都堂參與唱第儀式。被唱到名字的即為進士及第，否則即為落榜。
禮部官員唱第，名次從後向前。被唱到名字的子弟登科及第，當場喜極而泣，甚至有狂喜昏厥者，被胥吏抬出尚書省。
不片刻，及第者名單便已報了許多。宗學中參與科考的七名子弟，有五人及第。當唱到第十八名的時候，韓白月的名字被官員唱了出來。
韓白月就站在高展明附近，高展明聽見韓白月的名字，微微皺了下眉頭，卻還是向韓白月道喜：“恭喜韓兄。”
韓白月得意洋洋地看了高展明一眼，道：“怎麽高兄的名字還沒被唱到？該不會還在後頭吧？”
高展明隻覺韓白月的態度有些奇怪，卻並非說什麽，隻坦然一笑：“韓兄急什麽。”
一轉眼，只剩頭十名的名字還未唱了。
引鶴既緊張又期待，緊緊抓著高展明的衣擺：“爺，怎麽還沒到你，難道你又中了頭名？”