高展明暗暗歎了口氣。這下案子是清楚了。李景若從頭到尾臉上都帶著溫暖的笑容，不過他的雷霆手段，可真叫高展明開眼了。
李景若把那老嫗扶了起來，溫言問道：“你為何偷jī？”
那老嫗總算說了實話。她家裡原本的確有一隻小jī，可因為她家裡老爺病的太重，前幾日已經殺了。老爺的病一直不見好，家裡又實在沒錢再買肉，她無奈之下隻好打起了偷盜的主意。恰巧她的鄰居，也就是那花衣服的老嫗家裡有一隻小jī，她為了能讓家裡病重的老爺吃口肉，便去搶jī，兩人就打了起來，一直打到官府外。
官差聽見李景若的呼喚聲，已闖了進來，等那老嫗jiāo代完罪行，便將老嫗帶下去收押。
李景若問高展明：“君亮兄弟，這件案子，你打算怎麽判？”
高展明猶豫片刻，道：“犯人雖有罪，畢竟情有可原，罰金可免。然而若不懲處，也有失公允。量她年紀大了，明天早上叫官差虛打三十杖，往她身上落個兩三板子，其余的往地上敲敲，嚇她一嚇，也讓百姓看見，引以為戒，然後就放她回去吧。”
李景若點頭：“不錯。”
高展明道：“至於什麽包庇罪，到底牽qiáng了些，省了吧。”
李景若笑道：“我不過同她開個玩笑，原也不是當真的。”
高展明無語地看著李景若。這個玩笑，可把那老婦人嚇褪了一層皮呢。
李景若道：“至於他家當家的，明日我出銀子請個縣裡好點的大夫去看看，便算我今日衝撞老人家，給她的些微補償。不知君亮兄意下如何。”
高展明道：“也好。”
一樁原本糊塗的案子被李景若雷厲風行地斷了，高展明讓官差將賣jī的幾百文錢jiāo給花衣服老嫗，那老嫗千恩萬謝，領著銀子回家去了。偷jī的老婦被暫時收押在官府，高展明派了人去通知她家裡，並沒有提及盜竊一事，隻說那老嫗今日有事暫時不回，明日會派大夫去給老當家看病。
官府裡的官差並不知李景若是何人，還以為是高展明的幕僚，只見兩人走進屋子還不過半盞茶的功夫，原本嘴硬的老嫗就老老實實把案子都招了，心裡無不對他們佩服的五體投地。又聽高展明定下的處罰，既公正，又不失人情，也對這位他們本以為是來吃喝享福的高家子弟刮目相看。
斷完案子，天色已經很晚了，高展明問李景若：“李兄，你今晚在何處落腳？”
李景若笑道：“我今日出來乃是微服私訪，身上隻帶了一點碎錢，方才買jī已花完了，不知君亮府上可有空房，暫時收留愚兄一晚。”
高展明無語地看了眼他腰側分明還鼓囊囊的錢袋，轉頭對引鶴吩咐道：“你快些去叫人收拾一間空房。”
引鶴得了命，即刻去了。
高展明和李景若一起往回走，高展明耐不住心中的好奇，問道：“另一個老嫗是用什麽喂jī的？”
李景若道：“也是粟米。”
高展明大驚：“那怎麽……那jī胗裡破出來的究竟是什麽東西？”
李景若攤了攤手：“什麽也沒有。人都不夠糧食吃，jī能有什麽吃，她都兩日沒有喂jī了。”
高展明失笑：“你可真是……”
李景若一臉無辜：“兵不厭詐。心虛的人，自然會露出破綻。”
高展明抱拳：“李兄高招，在下佩服。”又道，“李兄，若是今晚我府上沒有空房，李兄又打算怎麽辦？”
李景若揶揄道：“能與高兄同chuáng共枕，實是在下二十年修來的福氣。”
高展明道：“又是玩笑？”
李景若挑眉不語。
說話間，兩人就走到了府邸。
高展明道：“李兄，明日再見。”
李景若的目光悠悠在他身上轉了一圈，彎了眼，斂起一片風光：“明日見。”
翌日上午，高展明和原先的顧判司完成了jiāo接，下午便和李景若一起出訪。
高展明初到嘉州，對於嘉州的民情還不了解，又怕讓官差引路，官差會有意糊弄他，隻帶他去些富庶的地方。而李景若對嘉州已有一定的了解，由他帶路，自然是上上之選。李景若也是新官上任，他也想更加全面地了解嘉州，因此兩人一路考察便一路討論。
高展明和李景若花了三天的時間將嘉州大致地逛了一圈。
嘉州的災情的確很嚴重，官府已經開始開倉放糧了。蝗災已經鬧了兩年，今年比去年更嚴重，秋日的收成只有往年的一成，好在前些年的收成還不錯，官府和民間還有一定的余糧，因此災情尚沒有到達餓殍遍野的程度，但流寇四起，生計困難到鬻兒賣女的也不在少數。照這樣下去，到了明年chūn日，余糧耗盡，官府也無糧可放，災情就會完全爆發出來，到時嘉州的慘景將無法想象。