蘇星宇演的衛炘，因為家族獲罪而被朝廷通緝，他為了躲避砍頭之罪，偷渡到了美國，在礦上做苦工。開始因為他的語言不通，經常遭到欺負，還遭受工頭的毒打。是江洋飾演的成梁，幫助了衛炘，並教衛炘英語。
成梁比衛炘早到美國四年，當年他是因為家族被仇家追殺，和衛炘一樣，是無奈的到了美國，所以他理解衛炘的處境，並盡全力幫助衛炘。
在兩人相互扶持下，他們相互了解，相互信賴，像親兄弟一樣形影不離。然而，情感也在微妙的改變。兩人都有情不自禁，卻恪守著道德，不去觸碰那個危險的界限。
事情的轉機，在某一天結束工作，輪到兩人守夜，因為是寒冷的冬天，衛炘的手凍壞了。成梁將大衣披在衛炘的身上，自己冒著寒冷去燒水，兌了溫水，讓衛炘泡手。衛炘和成梁因挖煤而髒兮兮的手在破舊的水盆裡揉搓。本來嘻嘻哈哈笑著的兩人漸漸感受到彼此的溫情，水中的手，牢牢地拉在一起……
自從窗戶紙捅破，兩人變得小心翼翼，他們要維護這份來之不易的感情。他們沒有逾越之舉，兩人之間的眼神和相處中卻帶著自然而然的溫情和曖昧。在周圍大部分都是其他種族的環境下，互相攙扶互相鼓舞，做著微小的夢。這樣低至塵埃卻純淨似水的感情讓人動容。即使因同性之情，而遭受了同為華人的冷眼，他們也毫無畏懼，他們只要在彼此身邊，就有無盡的勇氣。
在chūn節的時候，即使身在美國，成梁也為了逗衛炘一笑，用自己家族的絕活，用辛苦勞作換來的一張紅紙，剪出了一對鴛鴦的窗花。衛炘幸福一笑，兩人在毫無過年氣氛的美國，小心翼翼的將那個窗花貼到了他們住的那個大通鋪唯一的一出窗戶那裡，也是唯一的光源來源的地方。通過光線而映照在窗花上，灑落在地上的鴛鴦圖樣下，兩人第一次，也是唯一一次情不自禁的接吻。
那個吻帶著無比神聖和小心翼翼，那一刻他們是全世界最幸福的人。
“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。”這是他們二人的誓言。
chūn節之後，衛炘小心翼翼的將那個鴛鴦窗花折起來，細心的保管起來……
然而好景不長，他們的幸福，被而這個大背景給予的悲情打破了，《排華法案》的出台，讓他們的幸福灰飛煙滅。
為了驅趕佔據了自己勞動崗位的華人，美國人出台了《排華法案》要將華人都趕回國。成梁和衛炘在國內都有著殺身之禍，他們想盡了一切辦法，希望弄到兩張通行證。可是他們經歷了各種挫折，受盡了各種屈rǔ，卻隻拿到一張通行證。
這時，礦工發生bào動，那些人將礦上的華人礦工都驅趕到了港口，bī迫他們上船回國。可是兩人只有一個人有通行證。成梁害怕衛炘回國會被朝廷抓捕，要知道衛炘家族可是犯了滿門抄斬的罪過。他要衛炘留在美國。
可是衛炘也知道成梁在國內有仇家，回國就是九死一生。而且他不願和成梁分開。成梁一狠心，騙了衛炘，讓衛炘在港口等他，說他去找一個熟人可以想辦法留下。衛炘毫不懷疑的點頭等在那裡。然而，後來船開了，衛炘漸漸失去了希望，成梁為了讓自己留在美國免受殺身之罪，騙了自己，成梁已隨船遠去。衛炘望著那條船，充滿了不舍和再見面的期待，他知道成梁一定會來找他！
可是，當幾個偷偷留下的華人同伴被美國大兵發現時，美國大兵要將他們趕到海裡淹死他們。他們看到衛炘有通行證，一時起了惡意，和大兵直言衛炘是同性戀。
而那些美國大兵早就因衛炘有通行證無法對付他而氣惱，於是就惡言，如果那些人打死衛炘，他的通行證就是他們的了。那些大兵就想看到華人內訌呢。
衛炘驚恐萬分，但他卻逃不過已經瘋狂到沒有人性的華人同伴。那些人抓住他，對他拳打腳踢，他被踩在他們腳下，不斷掙扎。有人撕扯著他手裡的通行證，衛炘死也不想放手，那是他和成梁再見面的機會！可是他的頭部遭受了重重一擊，他的通行證被搶走，在撕扯中，通行證裡那張被他保護了很久已經有些殘舊的窗花飄了出來。
紅色的窗花和無情深藍的海岸線形成了qiáng烈的對比，衛炘順著飄零的窗花看著漸漸遠去的成梁的船，各種無奈、留戀、絕望、不舍的表情呈現在臉上，衛炘卻最終笑了，在上面拳打腳踢下，他感受著生命的消逝……
“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期……”也許這首詩最開始，就是個悲劇……