小姑娘收回目光望向程澈，看著他有些消瘦的側臉，忽然心疼起來。
二哥出遠門那麽久，回來後亦不得閑，真正關心他的也就母親和她了吧，這親生的爹娘眼裡哪有二哥這個人呀，有的只是二哥擁有的那些東西罷了。
程微越想越替二哥難受起來。
婦人注意力放到了程澈身上：“澈兒啊，你過了這個年，都二十了吧，用不了多久就該行加冠禮了。”
程澈頷首。
“到時候，可要請我和你堂伯都來呀。”
“堂伯母放心，那是自然。”
婦人露出滿意的笑容，打量著程澈：“澈兒真是長大了，也該說親了。”
程澈不料婦人會當著程微和程瑩的面提起這個，面上雖一片平靜，耳根卻悄悄紅了，笑道：“侄兒暫時還沒考慮這些。”
“呦，不考慮怎麽行？”婦人說起這個聲音都高了起來，“二十的人了，換到莊子上，孩子都能滿地跑了，再不考慮可就晚了，到時候好姑娘都被別人挑走，你就該著急了。”
“侄兒真不急，上面兄長已經成家，下面弟弟們還小，晚上幾年說親也不打緊。”
女子十五及笄，男子二十加冠，富貴人家的子弟有的讀書習武想闖出個名聲來，並不想太早成親，故而同輩的兄弟姐妹是分開論嫁娶的。
比如程澈不成親，他下面的兄弟是不能議親的，但對妹妹們並無影響。
婦人笑了：“你這孩子，在我面前還不好意思說。剛才陪著老夫人說話，我還聽老夫人提起呢，打算等過了今年chūn闈，就要給你物色合適的姑娘了。現在不比以往，雖說是父母之命媒妁之言，可也要問問你們年輕人的意思不是，比如是喜歡端莊些的，還是活潑些的呢？兩個人看對方好，將來日子才好過。”
她一連說了許多，片刻不停歇，程微真不明白，談起二哥的親事，她這麽興奮是做什麽，難道二哥娶了嫂嫂，還和她叫母親不成？
程微沉著臉冷眼旁觀，不料婦人連她都沒放過：“微姐兒，你想要個什麽樣的嫂嫂啊？”

第58章 直言

聽九堂伯母這麽問，程澈目光微沉，看向程微。
程微笑道：“是二哥娶，又不是我娶，只要是二哥喜歡的，我都喜歡，若是二哥不喜歡，那我也不喜歡。”
這樣的回答，讓婦人不知道接什麽話好，訕訕道：“微姐兒可真是懂事了。”
接下來婦人還是圍著程澈的親事自說自話，程微冷眼旁觀，察覺程澈數次皺了眉頭，遂悄悄衝畫眉遞了個眼色。
畫眉比歡顏眉眼靈活，見狀微不可察地點點頭，趁人不注意悄悄退了出去，不大會兒又折了回來。
片刻後，程澈的貼身小廝八斤走到門口：“公子，二老爺喊您過去。”
程澈站起來：“九堂伯，堂伯母，侄兒——”
程九伯忙道：“你去忙，你去忙，那我和你伯母就先走了。”
等程九伯一家三口走了，程澈瞥一眼站在門口的八斤，望向程微：“微微，你又調皮了？”
程微揚了揚眉，沒吭聲。
那到底是二哥的親生父母，她說的難聽了，或許會惹二哥不快，還是忍忍好了。
“行了，我和二哥再喝幾口茶，你們先退下吧。”
程微把屋裡伺候的下人都打發了，湊到程澈跟前，神qíng鄭重：“二哥，我有個問題想問你。”
“你說。”程澈坐下來。
“什麽qíng況下，一個平頭百姓能當官呢？”
“這就多了，比如二哥，沒考中秀才前，不就是白身麽？”
程微擺擺手：“不是二哥這種。就比如——”
她把三叔搬了出來：“比如三叔這種，或者年紀比三叔還要大。而且不識字，家裡又窮，那什麽qíng況下才能當官呢？”
程微深恨自己見識淺薄，好在在小姑娘心裡，二哥是無所不能的。
於是就聽程二公子答道：“在做夢的qíng況下。”
“二哥！”
程澈攤手：“微微，我聽你說了這些條件，那確實只有做夢了。”
“誰說的。咱們高祖不就是遊方郎中出身嗎！”程微神qíng鄭重。“二哥，我真的很好奇，你好好想想呀。”
程澈被程微提了醒。思索片刻道：“如果看那極少數人，最可能的有三種qíng況。一種是發了橫財，拿出一筆銀子捐個沒有實權的小官；一種是像高祖那樣有特殊的本事，或者湊巧做了什麽上位者喜歡的事。算是有功之人，貴人為了施恩。會根據功勞大小安排個差使；還有一種，就是兒女有了出息，惠及父母，比如當朝慣例。皇后娘娘的父親是要封承恩伯的。”
程微聽了程澈的細細講解，心中漸漸明了，只是以往她對程九伯一家沒有好感。自然懶的關注，現在讓她分析哪種qíng況更可能。竟然無從下手。
程微無奈，暗下決心以後要多多留意程九伯一家的動靜。
“怎麽好好的，問起這種奇怪的問題？”
程微想了一下，決定對二哥透露一些：“我那日就是莫名做了個很奇怪的夢，夢到九堂伯當官了，所以一直覺得奇怪。”
程澈失笑：“難怪你今日盯著九堂伯瞧個不停呢，我還以為怎麽了。這夢確實挺稀奇的，不過九堂伯真能當官也是好事，我怎麽覺得三妹有些不高興呢？”
程微撇撇嘴：“才不是好事呢，九堂伯要是當官了，萬一把二哥要回去怎麽辦？我記得小時候奶娘說過，當初九堂伯一家都要吃不上飯了，後來日子才漸漸好起來。沒準就是這樣，才把二哥過繼到母親名下，要是九堂伯真當了官，說不定後悔了呢！”
“你想多了，他們怎麽會後悔呢。”程澈淡淡道。
“二哥說什麽？”
程澈輕笑：“我說，你才多大的人，整日想這些做什麽，別說不可能，就算九堂伯真的後悔了，過繼出去的孩子哪有要回去的道理。”
他說這話時聲音無波無瀾，神qíng平靜，程微卻莫名聽出了幾分傷感自嘲。
她伸手握住程澈的手，垂眸歎道：“旁人家不會，咱們家就不一定了。”
別人家過繼，那是無子，而她家，父親已經有兩個兒子虎視眈眈呢，恐怕恨不得把二哥還回去才好！
“就算是那樣，對二哥來說，最親近的妹妹依然是微微，傻丫頭，這下總該放心了吧？”
程微心中滿是對未來的迷惑憂慮，可面上卻不敢流露，便露出個清淺笑意，輕輕點了點頭。
總算是把大年初一這一日熬過去，程微回到飛絮居，脫下鞋襪，發現右腳底的傷口有了惡化趨勢，忙命歡顏拿來上好的藥膏塗了，簡單洗漱一番，這才躺到chuáng上去。
她一躺下，忽然覺得枕頭有些高，皺眉坐起來，把枕頭移開，發現下面是個方方正正的木盒子，用一根紅色緞帶打了漂亮的蝴蝶結系著。
“這是什麽？”程微瞥歡顏一眼。
歡顏茫然搖頭。
她又看向畫眉。
畫眉笑嘻嘻道：“婢子也不知道呢，那時收拾chuáng褥時倒是見著了，怕弄壞了姑娘的東西，就沒敢動。”
“那你怎麽不和我說一聲？”程微說著，伸手把蝴蝶結拉開，打開了盒子。
“啊，好漂亮，好有趣啊！”畫眉驚歎出聲。
盒子裡面共分了三十六個格子，每個格子裡放著一個木雕的人物，個個只有成人食指大小，卻五官俱全，栩栩如生，連人物表qíng和衣服上的褶皺都清晰可見，足見是用了工夫的。
程微伸手，指尖從木偶上一一滑過，喃喃道：“這都是《異志趣談》上的人物呢！”
《異志趣談》是書坊早就有的書，流傳開好些年了，她翻的滾瓜爛熟，卻從未在市面上見過和此相關的木偶。
不用想便知，這定然是二哥親手雕的，送她的新年禮物。
程微忍不住唇角飛揚，把每個小木偶仔細打量一番，這才意猶未盡地蓋好盒子，妥當收好。
這一夜，光怪陸離的夢境jiāo織，等醒來，程微隻覺疲憊不堪，卻不記得都夢到什麽了。
她穿戴好早早去了韓氏那裡，直接對韓氏道：“母親，今日我不想和二姐一起去。”
“為什麽？”韓氏太陽xué直跳，心道次女莫不是又犯病了？
“二姐知道止表哥喜歡她，不喜歡我，卻鼓勵我去告訴止表哥，結果我丟盡了臉。這回進宮，我怕還有什麽她知道我卻不知道的事兒，讓我又做出丟臉的事來。”

第59章 成功甩脫

程微說出這話，不是沒有動過腦子的。
她也想委婉含蓄，可是她和程瑤好了這麽多年，甚至一開始時，是她主動拉著程瑤陪她一起進宮探望大姐姐的，現在沒有個說得過去的理由，怎麽可能把程瑤甩在家裡！
程微絞盡腦汁想理由，直到見到韓氏的那一刻，才豁然開朗。
這是她的母親，無論母親喜不喜歡她這個女兒，都脫不開這層關系。
她風光出眾，母親照樣會覺得有面子，就像那日，只是見她漂亮了些，就難掩得意。
她要是丟了臉面，丟的何嘗不是母親的臉面呢！
既然如此，她何不直接說，最差了不過是照舊帶著程瑤進宮去，如果母親能信她的話，不，哪怕不信她，只是對程瑤有些許懷疑，天長日久，生根發芽，也比這表面的一團和氣qiáng。
至少，從此以後，她不必在母親面前裝作和程瑤姐妹qíng深了。
“微兒，你說什麽？”韓氏坐直了身子，忍不住催促道，“你再說一遍，我剛剛是不是聽錯了？”
短短不到一年的時間，生活卻遭遇了翻天覆地的改變，好似歲月的大手猛然加大了力氣，讓這個還未及笄的小姑娘在某些方面快速成長起來。
她知道魯莽急躁只會讓自己說話的可信度降低，於是暗暗吸了一口氣，努力讓自己語速緩慢，神態平靜：“母親，您還記得那日我在聽雪林裡昏倒的事qíng吧。”
“嗯。”韓氏從未見次女這樣心平氣和又一臉嚴肅對她說話，神態不自覺認真起來。
“當日在場的，除了止表哥，不是還有二姐麽？後來我醒了。聽說對外祖母的解釋是二姐摔倒，我和他同時去扶，他無意中把我撞倒的，後來外祖母還罰了止表哥和二姐抄書，事qíng是這個樣子吧？”
“不錯。”
程微自嘲一笑：“可是，那時候我昏迷著，後來再沒有人記得問我一句呀。我等了許久。只等來了止表哥的質問。”
“質問？微兒。母親不懂你說的是什麽意思。”韓氏皺眉。
“其實也沒什麽，就是二姐不小心滑倒了，止表哥誤以為是我推倒的。於是跑過來把我推倒了。”
程微以為，對韓氏，這個只有母親之名，卻對她幾乎未有過關心的母親。她是永遠不會說出這些代表了她難堪láng狽的心裡話的，可是現在才發現。原來說出來也沒有那麽難。