周奚舟盯著他看了許久，轉身去倒茶潤潤喉嚨，忽然背脊一僵想到某種可能：“不會是腦子撞壞了？”

　　“咳咳……”背後響起虛弱的咳嗽聲。

　　顧錦棠的聲音傳來：“我可謝謝了，還沒壞。”

　　周奚舟連忙轉身，看顧錦棠不知何時自己坐起來，衣服有些松散地蹭開，可見領口下一片風光，正抬頭望過來。

　　他心重重跳一下，掩飾似的脫口而出：“誰、誰關心你壞沒壞，我是怕你過不了這關賴在我頭上。”

　　說完似乎感到不好，眉頭一皺有些暗悔，便乾巴巴問道：“你還好吧？”

　　顧錦棠低頭整理衣服：“還好，慶幸沒被撞死。”

　　周奚舟撇開目光，有點心虛。

　　白日，顧錦棠乘坐馬車與宣撫司軍兵同行，剛抵達石臨府地界就遭遇山匪。眾人被打個措手不及，加上對方佔據地形優勢，一時落入下風。

　　顧錦棠只是個文職知事，在宣撫使大人面前官低好幾級，自然輪不到他發號施令。

　　況且按位面設定，他應該是被山匪抓去後開始試煉，因此匪徒持刀闖進馬車時，顧錦棠並沒有反抗。

　　群匪把人質綁上山，正要撤退時異變突生，山林裡跳出一隻巨大猛獸，毛色雪白，尾巴蓬松如雲，幾個跳躍便將山匪衝得七零八落。

　　混戰中的山匪和官兵嚇破膽，白色猛獸看也不看他們，徑自四處跳躍尋找什麽，突然豎瞳緊緊鎖定在一個土匪身上。

　　它驀地興奮起來，如大貓一般跳動，樹林間一陣震顫，驚起飛鳥，所到之處引得人們四散而逃。

　　唯有顧錦棠鎮定站在原處，看著它朝自己奔跑而來。

　　那是他契約過的狐狸。

　　大概是見到主人有些興奮。顧錦棠面無表情地想，按這情形還怎麽上山進土匪窩，土匪都快跑光了。

　　挾持顧錦棠的那人雙腿直抖，眼看猛獸疾風一般衝來，哪裡還顧得上人質，連連後退想逃，慌亂之中被樹根絆倒摔下山坡，連帶被捆住雙手的顧錦棠一起跌落下去。

　　不起眼的樹枝雜草仿佛在這一刻變得凌厲，刺痛地劃破衣服和肌膚，顧錦棠緊緊閉上雙眼，身體重重撞上一塊堅硬石頭，不爭氣地陷入昏迷。

　　再次醒來，便是在這房間裡。

　　顧錦棠頭還有些震蕩，這具身體似乎很弱，連坐起來都十分費力氣。

　　他想下床喝口水，右腿傳來一陣刺痛，掀開被子一看，卻是包著厚厚的紗布，大概是不能走動了。

　　周奚舟端水到床邊，自知做錯了事，難得沒有抬起下巴看人，老老實實給顧錦棠喂水。

　　“這是哪裡？”一杯飲畢，顧錦棠舒服許多。

　　周奚舟眉梢浮上得意：“石臨寨，我的衙署。”

　　“官府？”顧錦棠瞪大眼睛，“那土匪山寨……”

　　他原應該先去山寨，再將活動地圖擴大到整個石臨府，最後和官府合作招安土匪，現在倒好……一步到位，直接快進到入住官府。

　　顧錦棠撫住額頭。

　　周奚舟輕哼道：“跟我住衙署有什麽不好，你要是惦記山上的地盤，我去把土匪剿乾淨就是。”

　　顧錦棠抬頭想了想，經此一事土匪們嚇破膽，短時間不會出來打劫，估計上山是上不去了。

　　不如就好好待在石臨寨，日後帶人上山把山寨搗了，押著土匪們白天種地晚上學習，一樣能達到教化的效果。

　　於是，他點點頭：“那就住下吧。”

　　周奚舟高高興興寬衣。

　　“不過，”顧錦棠環顧四周，“你這裡只有一張床嗎？”

　　周奚舟耳朵一紅，惡聲惡氣道：“一張床怎麽了，我一個人住當然一張床！不然你還想睡臭氣熏天的土匪寨？”

　　“……”顧錦棠心想我也沒說什麽啊，無語地讓開一半位置，“上來吧。”

　　周奚舟在他身邊躺下，床小，兩人一動手臂就能挨到。

　　他有些興奮地想變回狐狸，用爪墊把對方摁在身下，然後……然後怎麽呢，哦對，不許他嫌棄自己！

　　周奚舟想，明天就把這破衙署換了！

　　……

　　第二天。

　　“大人，這房子是有點小，還有點破……”皮膚黝黑的苗族漢子越說聲音越小，“可是咱們實在沒有錢建大宅子啊。要不，我找人給您修修？是瓦破了，還是桌椅不好使？”

　　周大人臉黑如鍋底，這官當得忒寒磣。

　　手下漢子十分不安，生怕他怪罪。

　　“沒事了，你先回去吧。”正當他不知改如何是好時，房中傳出一道清越的聲音。

　　如泉水激石，叫人心神為之滌蕩一清，漢子如同得到解救，感激地看過去。

　　只見那是一個生得十分好看的年輕人，他坐在輪椅裡，緩緩推到門口被門檻擋住去路，雙眼清澈如碧洗，叫人感到分外親切。

　　這就是周大人昨晚帶回來的中原人？

　　前一刻還不悅的周大人立刻丟下重修衙署的事，朝他走去了。

　　顧錦棠傷到腳，暫時不能下地，往後幾天起居都由周奚舟來照顧。

　　他也沒閑著，在周奚舟的陪同下在寨子周邊走一遍，大致了解這地方的地形、土質和作物，心中已制定相宜的種植計劃。

　　上回的苗人漢子後來帶著幾個兄弟給邑長衙署裡外修整一遍，又有幾位嬸子抱來新被褥、草席，房子雖簡陋，住得還算舒服。

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