衙署連個看門的人都沒有，別說廚房，顧錦棠來之後雇個小廝安排起居飲食，吃得很隨便。

　　幸好隨身包袱裡還有些碎銀，靠幾兩本錢給衙署招來一名文書，一名帳房，幾個力士，好歹搭起個草台班子。

　　至於周奚舟這首領，寨子裡的人倒是願意聽他的，可大家天不亮就下地乾活，怎麽有空在衙署待命。

　　石打極有眼力見，知道二人中能做主的是誰，且給發工錢的是顧錦棠，於是對他十分討好。

　　“黃蠟丁用油煎的，可香了。”他拿出碗筷，笑呵呵地給顧錦棠擺上，“請夫人用飯。”

　　顧錦棠被他的用詞雷了一下，瞪圓眼睛去看屋內另一個人。

　　夫人？誰是夫人？

　　石打嘿嘿一笑，聽寨子裡人說顧小郎君要留下來和邑長過日子，作為顧小郎君唯一的手下，自然要及時改正稱呼以示支持。

　　相信日後顧小郎君會更加器重他！

　　石打一走，周奚舟氣勢頓時矮一截，顧錦棠不得其解：“我什麽時候成夫人，看不見我是男的嗎……別讓我知道是誰傳的謠言。”

　　周奚舟清咳一聲，若無其事地轉移話題：“大概是……有什麽誤會吧，吃飯、吃飯！”

　　他絕口不提那天顧錦棠撞昏過去後，自己大搖大擺抱了他一路，不知被多少人看到去。

　　不過被人誤會是顧錦棠的夫君，周奚舟沒由來得心情愉悅，有點竊喜。

　　果然旁人也覺得他們登對。

　　衙署裡還未修建廚房，由於苗寨沒有磚窯，從外頭運進來耽誤些天，期間顧錦棠的飲食由石打從家裡帶來。

　　這兒的人一年難見葷腥，煎幾條小魚在石打看來的確是不錯的招待。

　　他說用油煎，大概是在鍋底薄薄刷一層油，黃蠟丁煮豆腐湯最鮮香，用煎的失去原本鮮味，而且有的地方煎焦了。

　　蘿菔即是蘿卜，本就清淡，加鹽水煮看起來稀湯寡水，叫人提不起食欲。

　　另一道蘿菔葉炒得發蔫，像雜草一樣糾結成一團，大概也是不舍得放油的緣故。

　　“別看這裡吃的素，落草為寇日子更不好過。”周奚舟暗戳戳地試圖洗白自己，“要不是我帶你回來，你還不知道在山上吃什麽苦。”

　　顧錦棠笑意吟吟：“哦，還是跟著仙君享福。”

　　周奚舟臉一紅，這破衙署怎麽也算不上享福……

　　他把油紙包解下來扔桌上：“喏，給你的。”

　　“這是什麽？”方才顧錦棠就注意到了。

　　這油紙包的嚴實，足足拆了好幾層才打開，一摸有些燙手。

　　油紙展開，裡面是隻烤兔，烤得焦焦酥酥，動物油脂被燒烤的焦酥香氣撲鼻而來，新鮮、火熱，就像剛剛從火堆上出爐。

　　“好香。”

　　顧錦棠幾天沒吃肉，被烤兔子的香氣一勾，不由自主感到饑餓。

　　周奚舟裝作輕描淡寫道：“一隻肥兔子撞到我路過的地方，順便撿來烤了。”

　　這麽巧？順便烤了還能用油紙包的一絲不漏。

　　顧錦棠看破不說破，捧著油紙包對他笑笑，眼眸如星子墜入湖中一般盛著光，看得周奚舟有一瞬間出神。

　　一隻烤兔子和桌上的飯菜，被兩人分吃光盤，顧錦棠點評至少紅苕飯煮得很香。

　　飯後，石打過來收走碗筷。

　　“明天要從山上放水灌田呢，我再去抓魚給您補補身體吧。”石打看著爽朗，實則細心，“說不準還能捉著鱉，我阿媽說這個補。”

　　顧錦棠倒是想看看苗寨的水利，點頭答應下來，約好明天一起去水庫。

　　……

　　經過數日休養，顧錦棠腿好得差不多，同石打一起爬上放水的山上。

　　此處的水庫，其實是山上一個蓄水湖，不算大，但很深。周奚舟已經指揮人挖出一條缺口，渾濁的湖水從小口涓涓往山下淌去。

　　不多時，那水就變得十分清澈，間或有魚蝦被水衝出，在旁守候的村民立刻上去捉住。

　　石打眼睛利，反應也快，不一會兒背簍裡就有好幾條大小魚。

　　顧錦棠站在山頂眺望，水流順著梯田往下，灌濕一塊又一塊稻田。因為石臨水利不發達，不如隔壁水江府河流多，村民們放水很是節省，水稻田隻灌個半滿。

　　村民告訴他，水江府的梯田半點不愁水，滿到能養稻花魚哩！

　　顧錦棠問：“水江府距離石臨不遠，既然那裡水脈多，石臨也應該不缺水才是。”

　　有老人說：“小郎君看得透徹，石臨此處是不缺水，家家戶戶從未為吃水犯過愁。黟江流經石臨，有條分支豐安河，只是石臨向來貧窮，又不受朝廷重視，因而一直隔山望水，看得著卻解不了渴，哎。”

　　顧錦棠點點頭，古代修建水利是個大工程，人力物力財力缺一不可，確實不容易。

　　那是對於古人而言。

　　村民們也沒能指望中原來的小郎君能有什麽主意，見他不說話，隻當他也覺得棘手，無計可施罷了。

　　顧錦棠站在山頭將整個苗寨盡收眼底，苗人聚居的村落外是大片田地，由於近期發明新的耕犁，又有新的荒地被開墾出來。

　　那些有水的梯田種上水稻和糯稻，旱地的作物則更複雜，有薯類、瓜類、豆類和蔬菜，以及蔥蒜、辣椒等佐料，可食用植物非常多。

　　在田埂上，有散養的雞鴨和牛羊。

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