禦前議會的組建十分順利，而埃德文伯爵的加入也讓查爾斯安心不少，至少他還有許多機會能見到威廉。

　　接連下了半個多月的陰雨，天空總是陰沉沉的，連聖詹姆士宮裡的蠟燭都照不敞亮。查爾斯結束一天的工作，準備去用晚餐，他看見一行仆人急匆匆地端著銀盆，水瓶和白色的布巾從回廊裡走過。他知道，這是安娜王后又孕吐了。

　　王后近日裡頻繁嘔吐，之前查爾斯沒有見過婦人懷孕，以為她生了大病，結果皇室醫生說這是孕吐，是正常的現象。他召來仆人，命人去吩咐皇宮裡的廚師，這些日子盡量按照王后的口味來準備她的飯菜。

　　夜深，查爾斯沐浴完回到自己的寢室，他穿著一條絲綢的睡袍，這種絲綢是從遙遠的東亞運來的，柔軟得像天上的雲朵，滑溜得如同蝴蝶的翅膀。

　　他先是在自己房間的會客廳裡倒了一小杯葡萄酒喝，這樣會有助於他的睡眠。等邁進寢居室，查爾斯一眼看見床邊的地毯上跪著一個少年。那少年見他終於進來，羞答答地告禮一聲：“見過尊貴的王。”

　　“你是誰？”

　　查爾斯冷冷地發問，他最不喜歡別人進他的寢居室，平日裡連打掃都隻固定是一位老仆人負責。

　　少年怯生生地答：“我叫安德魯，安德魯·格尼克雷。”

　　他被派來伺候國王，可他覺得國王似乎對他一點兒興趣都沒有，倒像是在審問犯人。國王走近，繼續逼問：“誰安排你進來的？”

　　安德魯不知道該不該回答，因為那位大人說伺候好了自有獎賞，可他沒能令國王高興。注視著自己的那雙綠眼睛冰涼得令他想到山林水潭邊即將要發起攻擊的蛇，他開始不自覺地顫抖，嘴唇哆嗦，說不出話來。

　　查爾斯站直身體，也不再逼問他，這個少年看起來不過十六七歲，還是個孩子。他厭煩地揮揮手，下命令：“滾出去！”

　　這不是第一次有大臣往他身邊塞人了，這些人總妄想著通過女人來拔高自己的仕途，如今見他不感興趣，竟然又開始送男孩。

　　查爾斯吩咐人進來重新打掃一遍屋子，有別人待過，這令他渾身都不舒服。

　　桌上油燈晃動，瑞恩在他的值房，手下進來同他耳語一陣。侍從官瑞恩拿上架子上的佩劍別在腰間，臉色不虞地出了房門。他今天特意沒有回莊園，而是留在了宮裡，本以為會等來好消息，誰知道這個安德魯這麽沒用！

　　妓館的老板還口口聲聲說博男子爵和埃斯特倫家的長子為了搶這小子的初夜大打出手，結果連勾引男人都不會！白白浪費他一匣子金幣。

　　瑞恩.坎貝爾從側門登上一輛不起眼的馬車，馬車緩緩行駛。他身側跪著一個衣著單薄的少年，那少年被馬車簾子外漏進的冷風吹得直打哆嗦，抱著胳膊可憐兮兮地問：“大人，我可以走了嗎？”

　　瑞恩斜眼朝他投去一瞥，無波無瀾地問：“你想去哪？”

　　安德魯鼓起勇氣懇求：“別送我回香緹卡大街，我也沒家可回。大人能行行好送我去做學徒工麽？我什麽都願意做。”

　　安德魯抬眼去看，那位將他買下的大人沒有說話，他不知道對方到底答應了沒有。他偷偷瞧馬車外的景色，不像是送他回香緹卡，倒像是去往城外的樹林。

　　瑞恩獨自坐在馬車上回聖詹姆士宮，時間太晚，他今夜就不回塞斯賓莊園了。明天國王起床前他就得當值，況且父親對於他沒能舉薦成功十分地有意見，他也就不回家去討嫌。

　　國王的禦前議會成員一共有七名，兩位公爵，四位侯爵，還有一名伯爵，埃德文伯爵。如果全部人選都是侯爵以上的爵位，那麽父親或許還認為他盡力了，但偏偏埃德文憑借和他們家一樣的爵位也入選禦前議會，這讓塞斯賓伯爵雷霆大怒，連帶他也受到了責罵。

　　瑞恩思來想去，埃德文之所以能得國王青睞，無非是做了入幕之賓。那晚在肯辛頓，他留了心眼，賄賂了馬廝的仆人，仆人說當晚埃德文伯爵也曾到訪過肯辛頓。白金漢莊園那回，他也分明看見埃德文伯爵和國王先後出了房門。除了把屁股賣給了國王，瑞恩想不出還有什麽理由令他們如此偷偷摸摸。

　　國王和王后感情淡漠，這是王宮裡眾所周知的，更何況王后現在懷了孩子不宜行房。而且就她那隨時都在嘔吐的模樣，連自己看了都倒胃口，國王無處排遣，正是送新人的時候。瑞恩的辦法很直接，埃德文靠賣屁股上位，那麽只要國王有了新歡，自然對他不再感興趣。

　　只是自己似乎錯估了國王的口味，雖然他認為清秀美麗的少年比埃德文可口多了，但顯然他們的國王不這麽想。

　　瑞恩思量著，或許他該去軍隊逛逛。

　　第8章 嘉蘭騎士

　　國王又在看鎖在匣子裡的那兩頁紙，不知道上面到底寫了什麽，能讓他們的王時時惦念。瑞恩站在牆角，從他的角度看不見信紙上的內容，他也沒膽子敢去偷看。國王十分寶貝那兩頁信紙，每次看完都會放進匣子裡上鎖。

　　不過趁著國王現在心情不錯，瑞恩逮著機會提議：“國王陛下，近日駐扎在坎特伯雷的軍士們回王城複命，今天是嘉獎禮，陛下可要賞臉去一趟？”

　　查爾斯關上匣子，仔細鎖好，對瑞恩說：“讓溫徹斯特侯爵帶著勳章去吧，他不是口口聲聲說要替我分憂麽。”

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