埃德加陛下宣布退位，四皇子萊利登基為帝，新帝登基大典……這些新聞已經有些過時了，而之所以還報道這些過時的新聞，是因為聯盟的議員已經和帝國達成協議，開通了新貿易航道，兩國冷戰百年，現在終於握手言和，開啟新的宇宙紀元。

　　緊接著，有關帝國的新聞越來越多的成為報道的常客，哪怕在大街上，也出現了來自遙遠星域的帝國旅客，他們的出現極大的刺激了自由聯普通民眾對於帝國的好奇與向往。

　　就連他的合作老板布蘭特也奮不顧身地投到了帝國給予的，仿佛閃耀著無數財富的美麗幻想中。

　　後來，布倫特投資受挫，美好幻想破碎，邀請喬安一起去若拉的時候，喬安第一時間想到的是拒絕。

　　但是拒絕的念頭出現，他卻又猶豫了。

　　最後，他跟布倫特說他考慮一下，布倫特答應了他。

　　他坐在自己住了快兩年的新房間，思緒浮動間，他環視自己的小屋，然後發現，自己住的房間十分簡陋。

　　他租來的時候家具是什麽樣子的，現在還是什麽樣子的。

　　他沒有為這間房間換新布置的想法，更沒有想過將它變成自己喜歡的樣子。

　　就連家用機器人，布倫特的工廠生產出的新型號，還免費給他送了一台過來，他卻連包裝都沒打開過，一直堆在儲物間，沒有任何使用的想法。

　　喬安想到這一點，不由伸手撐住自己的額頭，搖頭苦笑。

　　在這個瞬間，他就想到了萊利，萊利肯定不會讓他這麽活著的，和他結婚的時候，萊利連他穿的衣服都要管他，好像他平時總是糟蹋自己一樣。

　　喬安想到以前的回憶，臉上露出一個自己都沒有察覺到的笑容。

　　第二天，喬安同意了布倫特的邀請，帶著他的獨子德魯一起搭乘上了去往若拉的星際航班。

　　在這一路通行上，喬安使用的一直都是“喬安·格羅夫”的名字，這個名字他很喜歡，格羅夫是他母親的姓氏，比起奧利爾，他對這個姓氏更有歸屬感。

　　想到這兒，喬安走到入駐酒店的陽台，坐在了陽台的一張椅子上，靜靜看著外面屬於若拉的優美夜景。

　　因為這個區主是機器人交易為主，到了晚上，熱鬧非凡，不時有高大的機器人穿梭其中，行人絲毫不感覺到害怕，仿佛它們也是行人的一員。

　　他看了沒一會兒，門口傳來一個禮貌地敲門聲，喬安回頭看著房門，一時沒有說話。

　　和布倫特約好的晚餐時間還有不短的時間，德魯才不會這麽禮貌，喬安不知道為什麽心臟忽然跳動地非常快，他有一種感覺，門外的人不是他在自由聯盟認識的任何一個人。

　　門外的人等不到他的回應，又禮貌地敲了三下。

　　喬安聽到對方這個行為，不知道為何笑了一下。

　　這麽禮貌，喬安想笑，萊利是這麽禮貌的人嗎？

　　他不是早就不和自己裝了嗎？

　　思緒一閃中，喬安聽到門外一個陌生但是又極其熟悉的磁性嗓音道：“……請問，格羅夫先生在嗎？”

　　喬安聽到他的稱呼又忍不住笑了一下，他低下眼睫，看著房門的門縫投進來的陰影，開口回道：“你不是知道答案了嗎？”

　　聽到喬安的回應，門外的人似乎松了口氣，對方接著道：“我怕你不想看到我，或者不願意見我。”

　　不等喬安回應，對方直接道：“我能進來嗎？”

　　喬安一時語塞，才裝得有禮貌的樣子，這麽快就原形畢露了。

　　但是，想見萊利嗎？

　　萊利沒等到喬安的回答，他有些緊張，解釋說：“不能就算了，我只是今天收到你通過邊境的消息，還看到你登錄進入了若拉，住在了這裡。”

　　喬安心想，果然，這個身份證明是能被追蹤的。

　　萊利繼續道：“我不是故意要跟蹤你，或者查你在做什麽，你知道的，帝國對你並不安全，即使我想這兩年努力清除那些對你不利的人，可是……——我從來沒想過，你會用這個身份證明，我當時收到消息的時候就太激動了……我能因此激動嗎？喬安？……”

　　——但是為什麽明知道會被追蹤，還使用這個身份？

　　喬安閉上眼，心內一片澄明。

　　“你不想見我沒關系，我看到，你是以旅遊名義登記的，在你逗留若拉的時間內，我會安排人手保護你，希望你能玩得開心。……喬安，真的一點都不想看我一眼嗎？我——”

　　萊利對著閉合的門板，低聲說著，忽然他的眼前那塊拒絕交流的門板被從裡面打開，一個他朝思暮想、在心裡描繪過無數次的面孔出現在他的面前。

　　他怔愣在原地，好一會兒都沒有反應過來，直到喬安望著他的綠色眼眸慢慢彎了一下，萊利才感覺自己的重新活了過來。

　　“拉斐爾先生，你不知道在別人的門口一直絮叨，是很惹人厭煩的嗎？”

　　萊利笑了起來，這個稱呼讓他想起他們相識之初，他自稱是拉斐爾家的私生子，喬安總是這麽稱呼他，後來他的身份暴露，喬安生氣又惶恐，說再也不想見他。他就堵住在他的門外，一直對著他解釋自己的苦衷。

　　那時的喬安最後打開門，也跟他說了這一句話。

　　萊利的眼眶發熱，他看著喬安，然後湊近過去吻他。

　　“我知道啊，但是寶貝別生我的氣了好不好？”

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