“喬安……啊，不對，佐伊，你真的不和萊利在一起嗎？”傑妮絲忽然壓低聲音道。

　　喬安收拾棋盤的手一頓，他抬起眼睛看著傑妮絲：“是他找你的？”

　　傑妮絲小心地覷著喬安的神色，見他沒有生氣的樣子，這才放心地點點頭：“萊利從沒有求過我辦事，我、我還是第一次被他請求呢！”

　　喬安聞言一笑，隨之搖搖頭：“我現在坐在這裡和你談話，難道你還不明白嗎？”

　　傑妮絲聽了他的話露出思索的神色，然後臉色黯然下來：“……誒，我也給不出自己的看法，阿麗安娜母妃對我很好，我一向尊敬她，我不知道她這件事做得對不對——”

　　“你知道的，傑妮絲。”喬安打斷她的話，微笑著看她的眼睛。

　　傑妮絲一怔，有些不知所措地看著喬安。

　　喬安茶色的眼睛也不眨地看著她，“你不是很疑惑嗎？為什麽我第一次見到你的時候，就一眼識破你的偽裝。”

　　傑妮絲愣愣地點頭，說：“嗯……我之前是有些疑惑，不過如果你和伯爵夫人關系很好——”

　　“不是這個原因，”喬安搖頭，繼續看著她道：“伯爵夫人根本沒跟我說過你，傑妮絲，你看著我的眼睛好好想一想，我到底哪些地方讓你熟悉？”

　　傑妮絲聽了他的話，一時陷入了沉默，沒有再開口說話。

　　喬安這時將棋盤收拾好了，他喚來侍女吩咐她給他們上一杯熱茶，侍女應聲出去。

　　房間就沒有人再開口說話了，那侍女的動作很快，一會兒就端來了兩個杯子。

　　傑妮絲見自己也有，她皺著眉把杯子接過來，結果卻發現侍女送過來並不是茶，而是一杯散發著濃濃香味的咖啡。

　　這個咖啡味道很濃鬱，是重度烘焙之後的略微燒焦的味道，傑妮絲平時喝得是重度烘焙的咖啡豆子，沒有人知道她其實喝咖啡的口味偏重，除了——

　　傑妮絲想通這一點，手上的咖啡杯頓時再也握不住。

　　哢噠一聲，骨瓷杯子和木質桌面相撞，發出清脆的響聲，她卻半點沒管咖啡液可能會濺到她衣服上的可能，只是兩眼發直的望著正動作緩慢品茶的喬安。

　　“喬、喬——安？”傑妮絲的喉嚨艱澀，似乎只是吐出這個名字就讓她用盡了全身的力氣。

　　喬安看她明白過來，對她豎起食指，“噓……”他笑，“不管是哪個喬安，傑妮絲，他們已經死了。”

　　傑妮絲的臉色霎時蒼白下來。

　　-

　　帝國歷一零三四年的最後一天，動蕩了整整一整年的銀河帝國，似乎打算在這一年的結尾結束掉厄運，而正如不少人期盼地那樣，帝國皇帝埃德加陛下也終於在大臣們的催促之下，打算確立新後。

　　新後的加冕儀式，為了迎接好運，被放到了一零三五年的一月一號，以示隆重。

　　這個消息一經放出，便引起了整個若拉的轟動，電視台的媒體們大肆在自己的播放平台上講述著新後的來歷和身世。

　　關於阿麗安娜·拉斐爾與陛下的相遇相戀過程，則被藝術創作者們的不斷改編再創造，編制了許多或浪漫或甜蜜的藝術作品。

　　在加冕儀式的前一晚，阿麗安娜殿下按照以往流傳下來的規定，在自己的宮殿“無憂宮”舉行一場規格比明天小上一點感謝宴會。

　　畢竟明天的大典邀請了無數貴族，尤其是那些不住在若拉的，本就奔波，所以就行了正典開始前一晚，想用小型一點的宴會招待他們。

　　這對那些貴族也有好處，提前感受氣氛，以免明天正式典禮上失禮。

　　晚上，無憂宮整個宮殿群燈火通明，忙碌的女侍們穿梭在賓客們期間，為他們帶來只有皇宮才有的美味佳肴。

　　在主宴會廳的大廳內，擠滿了想要結交人脈的貴婦和貴族男士，每個人臉上都帶著被邀請進來的自豪與喜悅。

　　他們今晚談論的主題，除了他們掛在嘴邊的“讚美阿麗安娜殿下”之外，最熱門的話題人物就是阿麗安娜的獨子，四皇子萊利殿下了。

　　陛下有立皇儲的意思，早就有風聲了，現在阿麗安娜被冊封皇后的消息得到確認，他們都可以肯定，這就是萊利殿下稱為皇儲的前哨了。

　　畢竟從身份上來說，如果萊利殿下能有一位皇后作為母親，那麽他就是最正統的皇儲人選了。

　　以後哪怕出了任何意外，也沒有任何可以撼動他的位置。

　　這是一位帝王能給自己的兒子最牢固的寵愛了。

　　大概也許是事已成定局，阿麗安娜不再限制喬安的出行，晚上的宴會還給喬安留了一席之地。

　　她成了皇后，就意味著萊利的皇儲之位已定，這種形勢之下，喬安的存在已經不會再對萊利有太大影響了。

　　再說，她今晚打算給喬安一個新的身份，借今天的晚宴廣而告之，以後就算萊利在和喬安在一起，也不會有人再說什麽。

　　不過，她在做這個決定的時候，特意去找喬安聊了一會兒。喬安對她的邀請，幾乎沒有猶豫就答應下來。

　　這讓阿麗安娜大大的放了心，對喬安也愈加滿意。

　　一切準備就緒，喬安也在宮廷女官的安排下，站在大廳外的僻靜處，等待著阿麗安娜的召喚。

　　對於今晚的露面，喬安似乎為了以示對未來新皇后的尊重，和侍女好好商量了半天，這才煥然一新的出來。

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