也有借到的，碎銀二三兩，已經是最好的結果了。

　　……

　　天暗了，陶家火爐子滅著。

　　一家人坐在桌上。碗裡是清水混著米粒，上頭漂浮著糠殼。隻一盤鹹菜，一碟蘿卜，一人一根煮紅薯。

　　若他們這些沒病的一日兩餐這麽吃，家裡的紅薯能撐到明年開春。再多些時候，就不行了。

　　大家吃得沉默，桌上只有輕微的筷子碰撞聲。

　　“魚塘……賣了吧。”桌上，陶爺爺這樣說。三叔、小三叔、二嬸還有奶看向陶青魚都點了頭。

　　農家都是長子當家，以前是陶大郎。後來陶青魚能自己打魚賣魚撐起家，家裡人自然也看重他，同樣當他如主心骨一般的人。

　　魚塘的事兒，也得陶青魚同意。

　　陶青魚張了張嘴。

　　他想說不賣，賣了家裡人又要餓肚子了。

　　可是說不出來。

　　不賣，爹怎麽辦。

　　他要吊住命，那藥好生貴。

　　陶青魚從來沒覺得日子這麽難。

　　為了過這日子，他只能如傀儡般被線束縛著，僵硬點頭。

　　隻那一夜，陶家生活天翻地覆。爺□□上白發多了一半。

　　*

　　臘月二十八。

　　前陣兒下的雪化了，又出了幾日太陽，可陶青魚還是覺得冷得厲害，連往日暖和的手腳都暖不起來。

　　他今日要去賣魚塘，順帶給家裡人抓藥。

　　米缸也空了，要買些米。

　　念著這些，陶青魚向著縣裡走去。聽說縣裡錢莊可以壓田產貸銀子，以後還了錢還能贖回來。

　　走了沒多久，差不多要出自家跟前的這條小路。忽然就見蒼茫天色間，一抹紅逐漸走進。

　　陶青魚下意識避開眼不去看，腳步匆匆。

　　沒曾想，那穿著紅色衣服的人卻在草垛邊將他攔住。

　　她是笑著的，人上了年歲，面容和藹。她穿的是體面的棉衣，頭髮收拾得很整齊。

　　她叫他魚哥兒，可自己不認識她。

　　陶青魚垂眸不看她，道：“您有事以後說，我忙。”

　　“我這也著急。”老婦人拉住他，“不耽擱你事兒，我幾下說完。”

　　“方家可知道，人方夫子托我上門說親。”

　　陶青魚這才看她，只不過雙眼無神。

　　老婦人知他家情況，想著那小子交代的話，面上還是笑：“方家就他一人。他又是書院夫子，你嫁去沒公婆伺候，也舉人相公爭面子……”

　　陶青魚舔了舔乾澀的唇。“面子值幾個錢？”

　　老婦人面上笑得和藹。

　　卻對哥兒心有憐憫，心裡暗罵那小子：這出的什麽餿主意！

　　“十兩銀子。”

　　陶青魚搖搖頭，繞過她。

　　兩輩子了，他從沒見過天上掉餡餅兒。只見過下刀子。刀得他一家人活命艱難。

　　老婦人於心不忍。

　　不過見他走，也只能追上去。“哥兒看一百兩如何？”

　　陶青魚腳上像被綁了鐵坨，墜得停下。

　　一百兩。

　　這個世道，都可以買一家子的命了。

　　他轉身，又抬手，笑卻不達眼底：“一百兩確實好。那一手交錢，一手交人。”

　　是誰請來看他家笑話的，他給他看。不求一百兩，但求惹人笑了別再來招惹他。

　　他沒空折騰。

　　一百兩說得容易，可寶瓶村裡沒一戶人家能拿得出來。當是廢紙，怎能隨隨便便……

　　隨隨便便放在了他掌心。

　　他猛地抬頭，年輕夫子的指溫透過銀錢傳入掌心。燙得他心上一顫。

　　方問黎一襲長衫，外套著毛領大氅。眼如墨，發高束，薄唇輕翹靜望著他。

　　君子如玉，儒雅溫潤。

　　山村寂靜，冬日寒涼。忽然之間，恍惚唯有眼前一抹豔色。

　　他輕哄道：“交錢了，小魚老板可交人？”

　　陶青魚怔愣。

　　方問黎注意著隔著銀票交疊的手，也沒有移開。

　　他問：“沒想到是我？”

　　陶青魚笑笑，可神情又是苦的。他收回手無力垂在身側。“方夫子別開玩笑，我開不起的。”

　　“不開玩笑。”

　　“生意人要誠信為本。我按你說的先交錢了，小魚老板可交人？”方問黎矮身緊盯著人問。

　　“我不要。”

　　陶青魚提步就走。

　　而身後，那和藹婦人看著他倆。目光漸漸柔和。

　　方問黎隨著他一起走。看他單薄的衣服又脫了大氅給他披上。

　　“我能幫你。”

　　陶青魚停下，杏眼望著他。一張臉被兔毛托著，瘦得雙頰都凹陷了。

　　“為什麽？”他眼裡是真切的疑惑。

　　方問黎自嘲一笑，道：“也是幫我自己。”

　　陶青魚還是搖頭。

　　他自認他倆的交集就是賣魚。他們是客人與攤主，是書院夫子與賣魚郎。

　　他不會自作多情地以為他倆關系已經到了能互相幫忙的地步，也不覺得自己有能耐幫他。

　　“我還有事，先走一步。”

　　方問黎慢慢挺直身子，定定注視著離他越來越遠的人。

　　他忽然笑了一聲，笑意卻不達眼底。

　　到底還是要這樣做。

　　他道：“你想去錢莊賣魚塘？我問了，還是按照原來薄田的價錢才能賣，最多十兩。”

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