柳生假笑道：“您算盤打得我在璿璣殿都聽見了，否則也不會親自來一趟。”

　　“那柳閣主的功力又有精進啊。”謝林厚著臉皮一本正經起來，“要是能現在棄暗投明，就更好了。”

　　柳生在他的“書房”裡踱步，很騷包地欣賞一幅自己此前送的畫，聞言轉頭道：“你就這麽相信我？張天齊前幾節還寫信來罵我不得好死呢。”

　　“那定是因為你跟他老婆走太近了，木姐姐是個大美人呢。”謝林篤定地道。

　　柳生眉眼彎彎：“呀，這麽快要成親了？”

　　“還沒，不過快了，托你的福，六道結社現在不管她了。”謝林笑道，“不用管他。這個人正經慣了，一下子談起戀愛來不得了啊。他要是找你麻煩，我就揍他。上回我喝了【上善若水】功力大增，現在他和神瑛一起都打不過我呢。”

　　柳生坦然道：“我原本打算毒死你來著。”

　　“那我不是好人有好報因禍得福了嘛。”謝林攬住他的肩膀，“怎麽樣，氣運在我，柳閣主跟我一起才好成事啊。”

　　柳生挪開他的手：“我說過很多次了，要成事的不是我，是璋公主。”

　　謝林迷惑了起來。

　　“你總是說璋公主，璋公主的，她的確是天下第一美人，可我不覺得你是會為了這種理由行動的人。”謝林在屋中踱步，“你是八百年前進入書院的，救你的公主早早嫁人被害。你要是為了她，不該等到李璋來了才行動。以你的實力，我甚至不覺得篡位是件難事……”

　　“毀滅是世上最簡單的事，若只要毀滅堯王朝，我一個人也能做到。”柳生淡然道，“創造、建設、延續才是困難的，否則一劍宗也不至於再也出不了開天一劍。”

　　“我不可以嗎？”

　　“你是個男人。”柳生慢慢地道，“所以無論如何，不可以。我已經給了璋公主我所能給的一切，她現在就是世上最強的女人。林十一沒有野心，嚴法師看透人心，只有李璋是最適合的人選。”

　　謝林頓了頓，道：“我卻是不會心甘情願做墊腳石的。在她是個女人之前，她是堯王朝的公主。只有李家人全部離開這個體系，才算是徹底摧毀那個罪惡的文明。民眾的仇恨也已經積累到了非如此不可的地步，只是換個皇帝，誰能甘心？”

　　“民眾，誰是民眾？”柳生冷冷地道，“有一個女人登上皇位，對我的‘民眾’而言已是足夠！我的國家不需要那些一邊吃著女人一邊抱怨官府不公的東西。你以為王朝為何征戰不休？這個世上的男人多得令我惡心，戰爭就是最便捷的消耗方式！只要人皇宮道統不複，我柳生活著一天，十大真天表裡世界就別想要片刻安寧！”

　　謝林已經分不清楚他是不是在騙人了。他面前站著一個真正的惡魔，比堯王朝的存在本身更可怕，他只是一個戰爭的幽靈，憎恨男人，也不在乎女人的遭遇，為了“人皇宮的道統”他會毀滅所有東西，隻留下他認可的幾個“女兒”被束縛在人皇宮的陰影中。

　　“……那你自己呢？”謝林呆呆地看著他，“我算什麽？”

　　柳生伸手撫摸他的臉頰，他一動不動。

　　九龍閣閣主沒有回答，而是緊緊地抱住了他，腦袋沉沉地壓在他的頸側。謝林聞到他身上茶香、線香和墨水混合在一起的味道，活人的體溫從衣領的縫隙裡升騰，像迷霧一樣籠罩他的臉；謝林意識到一件事，就像天與地之間唯一的真理，那就是除了彼此沒有人會像這樣來擁抱他們，他們的同伴同門之中有社會的孤兒、自己選擇拋棄家族的孤兒，只有他們是真正天生地養的孤兒。

　　柳生親吻了他的嘴唇，他輕輕閉上眼睛，感覺到冰涼的刀刃抵在自己背心。

　　“就像這樣。”那雙墨水一樣的黑眼睛溫柔地注視著他，“我不會讓你孤身一人……時機合適，我會和你一起下地獄的。”

　　謝林輕聲道：“你最近又見過嚴法師了嗎？每次你跟她見過面，精神狀態就會差一些。我不知道你用了什麽法術免除了李璋的天譴症，讓她得以成為世人眼中的人皇正統，可如今這不是什麽好事，所有人都會怕她，而不是信她。”

　　“我說過我不在乎‘所有人’。”柳生伏在他的肩頭，將短刀丟在地上，“這個世界上的所有生靈都不無辜，每一個人族身上都流淌著罪犯的血，全都該死，全都該死……”

　　謝林道：“你該休息休息了。一直為璋公主操心，到時候建成的是她的國還是你的國呢？”

　　柳生面露茫然，很快眼神恢復清明。

　　他問：“我今日是來找你說正事的。聯盟結成，公主殿下的舞台建好，我們的合作也結束了。從今往後，我是堯王朝的臣子，璋公主的走狗。你也不用太傷心，我們本就是兩路人。”

　　謝林答道：“我知道。所以我才沒有讓你在白玉京亂跑。但是今天我也是找你來喝酒的。百花谷歷代最強的宗主親手釀的蜜酒，相信你還沒有嘗過。”

　　第二天謝林從難得的酣眠中醒來，屋內只剩下他一個人。

　　他們從此針鋒相對五年。北嶽聯盟深得民心，謝林、張天齊、神瑛、玉虎鳴、宋陽秋、木林森、殷舞、唐正業等名字一個接一個地閃耀於歷史長河，內部整頓腐朽教條，外部擴張聯盟規模，七星劍陣將一位位王朝賢能化作凡塵；聯盟之外，林十一、王水、柳蘇安、邵簡、嚴法師、林陣一、龔玉蘭等人也大放異彩；堯王朝的皇子們你爭我奪卻又各有千秋，很快讓王朝糜爛於內戰，同時留下無數能人異士的壯烈傳奇。

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