按謝林原本的性格，是該拍著胸脯滿口保證然後真的去做到的。可經過終靈七劍一事，無數青年俊傑或間接或直接喪命於柳生之手，他隱隱約約已經對自己生出了懷疑，此時此刻，“柳生”更是佔據了四方桌的一角，躬身為他添茶，眉眼彎彎笑意盈盈，輕聲道：

　　“你也是這麽跟我們說的。”

　　宋陽秋見他面露遲疑，不由凝重了起來：“怎麽了嗎，謝林？——謝盟主？”

　　與他相熟之人基本都直呼其名，宋陽秋也在其中。謝林回過神來，向他舉杯：“沒事，就是想到今天又要應付那麽多沒半句真話的家夥，覺得鬧心嘛。茅山劍派是聯盟的一份子，你們宋家更是付出了很多，不管你出沒出事，我謝林絕不會坐視不理。”

　　他說的是宋陽秋的師長徒弟和一雙兒女盡皆戰死的事。他也不說客套話，安慰宋陽秋壽數這種東西說不準，我們找點天材地寶續續什麽的，因為他知道宋陽秋這樣的人腆著臉來找他照拂後事，一定是方法用盡也算準了，此時此刻需要的只是他的一句保證。

　　謝林將杯中好茶一飲而盡，宋陽秋的神色卻越發凝重了。他道：

　　“謝林。……方才，你杯中茶水已經幹了。”

　　謝林面露茫然，與一旁支著胳膊撐著臉頰的柳生對上了目光。

　　他頓了頓，伸出手，好一會兒才摸到了真正的茶壺。

　　宋陽秋和“柳生”同時開口，前者擔憂後者輕柔，他們說：

　　“還是我來吧。”

　　謝林露齒一笑，道：“好吧。最近練功出了點岔子，煩請宋掌門不要告知旁人。不是什麽大問題，我可以保證。”

　　他不是那種強要面子的人，宋陽秋知道，也相信他，卻還是為他倒了茶。他往後躺進竹椅中，愜意地道：“好天氣，好景色，好茶！真不想去舞雩台。”

　　宋陽秋笑著搖了搖頭，像對著一個任性的小輩。

　　宋陽秋是個儀表堂堂面貌端正的中年人，茅山學社的道服也整潔無比，只是一眼看去，已經能看出明顯的死氣。或許是受他影響，這棵梧桐樹也提前黃了葉子，金黃、橙橘、火紅的葉子時不時地飄下來，還有一片落在了謝林眼睛上。

　　“柳生”揭開那片葉子，細軟的黑發拂過他的面頰，讓他忍不住柔軟地笑了笑。“柳生”的手遮住他的眼睛，俯下身親吻他。

　　過了一會兒，宋陽秋無奈地起身，揭開蓋住他眼睛的梧桐葉，苦笑道：“盟主大人，可別是想直接睡過了時辰啊。”

　　謝林一躍而起，抓起“噬嗑”掛在背上，飛快地整理了一下儀容儀表，笑道：“沒有沒有，真的睡著了，休息休息。這不有宋掌門在嗎，你靠譜我安心。希望茅山劍派今後也能多出幾個你這樣的。”

　　“借您吉言。”

　　兩人互相一拱手，謝林吹了聲口哨，一隻畢方尖叫著擠開競爭對手們衝到弱水山巔，他跳上鳥背走了。

　　宋陽秋並沒有去換上慶典的服裝，只是定定地站了一會兒，仰頭看看快要落盡黃葉的梧桐樹，最後在樹下盤膝而坐，一口靈光黯淡的長劍橫放於前。

　　他的坐化就在今日。

　　謝林乘上畢方後，“柳生”又出現了。他拔出“噬嗑”，觀賞它黑玉般的劍刃，像工匠打量自己最得意的作品：

　　“你怎麽不禦劍呀？我更喜歡那樣。”

　　謝林抱著手臂，挑眉道：“你把我推下去怎麽辦？要是‘噬嗑’更聽你的話，我豈不是年紀輕輕就要跟你殉情，好不劃算。”

　　柳生吃吃笑了起來，丟開了黑劍，攬住他的後背，好像要跟他在鳥背上起舞：

　　“盟主大人好不要臉，分明和我同一日前後化形為人，算上那之前的日子，年紀比我還大上不少，什麽叫年紀輕輕呀。”

　　“我忘了呀。”謝林攬住他的腰，摩挲了兩下，好奇道，“我們是什麽東西化的形，怎麽沒人檢測出來？”

　　“萬一我是騙你的呢？”柳生道，“我騙過你很多次，你怎麽還信呀？”

　　“你又不是柳生。你是我的一部分呀。”謝林道，“不過即便是柳生對我說這話，我也會相信。因為你不會拿這事開玩笑。”

　　“太自信不是好事，盟主大人。”柳生低低地道。

　　“我知道啊。”謝林漫不經心地帶著他轉了一圈，“但誰叫我還沒在別人身上吃過癟呢。行行好，告訴我吧，柳閣主，閻羅王，讓我死個明白。”

　　柳生笑意盈盈：“你應該知道的呀，難道各宗的藏經閣也對此隻字不提？曾經那麽多人受你恩惠，只因為她們是女人、是孩子、是老人、是不值一提的弱者，而你是人皇宮的守衛，就把你從歷史中抹去，真是太過分啦。”

　　謝林看著他：“是這樣麽？你恨我是因為我背叛了人皇宮麽？可你從沒有告訴過我。要是你早點說開——”

　　柳生打斷了他：“‘噬嗑’是我在天聽閣時給你打的劍。天聽閣裡大概還有一點記載，他們對文書的管理是很嚴格的，決不允許篡改，而你為我殺了那麽多人，可謂舉足輕重。”

　　謝林忽然恍然大悟：“是因為那時候我背叛了你？你像這樣，抱著我，從背後給了我一刀。”

　　“正是如此！”柳生後退一步，脫掉長衫丟在風中，拉開衣襟給他看胸前的傷口，咯咯笑著，“我太生氣了，一把刀把你捅穿，不小心連自己都刺傷了！卻忘了我們已經成了人，比之森林樹木更容易受到各種各樣的傷害，結果我也在養傷的時候被手下的狗暗算，趕出了天聽閣，真是狼狽啊！別說信任，把要緊的事交給男人總是沒有好下場，你我本該比誰都更明白這個道理，怎麽偏偏屈服了呢？”

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