婁倬正一邊心有余悸地擦著冷汗，一邊壓低了聲音對江玉珣道：“來，同世伯一道想想，方才我究竟是哪裡惹了陛下不悅？”

　　這個問題江玉珣也很好奇，他不由放緩腳步問：“世伯都對陛下說什麽了？”

　　“先聊了一會正事，後來想起你與有梨還有其他幾名郎官近日做的事，便在陛下面前提了你們幾句。哦……說著說著便談到了你的人生大事，後來就沒什麽了。”

　　江玉珣：“……我知道了。”

　　我剛才的猜想果然沒錯！

　　他忽然停下腳步朝著婁倬正看去。

　　婁倬正當下肅然：“阿珣知道什麽了？”

　　江玉珣當即分享起自己的心得：“陛下不喜歡官員以私廢公。”

　　“原來如此……”深褐色的眼珠轉來轉去，婁倬正不由拊掌感慨，“說得通了，說得通了！”

　　兩人瞬間達成了一致。

　　-

　　爍林郡首邑外幾十裡遠處。

　　由土木製成的崗哨，最快五日就能完工。

　　朝廷眾人還未離開爍林郡，第一批崗哨已投入運行之中。

　　破曉時分，剛下過小雨的山道雨霧蒙蒙。

　　這附近的丘陵坡度越大，下了雨後更是濕滑難行。

　　在林裡繞了好些天的流民不得不走出丘陵，進入官道之中。

　　他們衣衫襤褸，身上滿是泥汙。

　　然而還沒向前行多久，他們的背後就傳來一陣急促的腳步聲。

　　幾人對視一眼，立刻轉身向來路逃去。

　　可是餓了一路的他們，哪裡快得起來？

　　“救命，救命——”

　　“殺人了！”

　　不消片刻，這群流民便被手持鐮刀、鐵鏟和鋤頭的匪徒團團包圍。

　　帶頭的年輕男子直接上前將掛在他們肩上的包袱扯了下來，同時低頭翻找起來。

　　“……只有五枚嘉鑄錢、半兜雜米？”男子越看越煩躁，說著說著竟直接將包袱裡的東西全都倒在了地上，“這都是什麽不值錢的東西！”

　　見此情形，幾名年歲較小些的流民已經忍不住哭了起來。

　　而大人們的眼中，也盡是絕望與麻木。

　　“哭什麽哭！”翻了半天什麽值錢的東西也沒找，帶頭的男子直接上前，踢了一腳正在哭泣的流民。

　　“啊！”約莫十二三歲的女孩重重摔倒在地，被她好拚盡全力護在懷裡的東西在此刻露了出來。

　　通體鵝黃、頭頂一縷黑色絨毛的小鴨子還在輕輕扇動羽翼。

　　“嘿，這竟然有隻小鴨苗！”匪徒眼前一亮，說著便伸手去抓。

　　女孩在地上滾了一圈，掙扎著想把鴨苗搶回懷中。

　　見狀，不耐煩的匪徒竟高高舉起鋤頭，作勢要朝她手臂砸。

　　“啊——”女孩下意識閉上了眼睛。

　　然而就在這個時候，不遠處路東頭的一座奇怪的塔式建築上，忽然亮起了燈火。

　　正在劫掠的匪徒動作一滯，不由對視一眼：“那是什麽東西？”

　　“不知道，好像前幾日才建成……”

　　他只知道那座奇怪的“塔樓”是由官府的人建的。

　　並不知道其用途所在。

　　“算了，不管——”領頭的人話還沒說完，便聽到東邊傳來一陣急促的腳步聲。

　　他下意識回頭，便見六名身著輕甲、手持長刀的士兵正朝這裡逼近。

　　預感不妙，幾人對視一眼便要跑。

　　可沒來得及動作，泛著寒光的長刀已然抵在了他們的脖頸之上。

　　-

　　正午，十幾名流民被官兵帶回了首邑。

　　他們聽不懂官兵的話，隻得蜷縮在一起，緊張地觀察著周圍。

　　……與眾人想象中完全不同。

　　他們並沒有像擔憂的那樣被關入牢中。

　　穿過首邑，他們被帶到了一片茶園裡。

　　還沒反應過來，手中便多了滿滿一碗湯飯。

　　顧不了那麽多，已經在山林裡繞了十幾天的流民們當即便將熱飯往肚子裡灌。

　　還燙著的湯灼痛了唇齒，哪怕這樣他們都不肯將碗放下。

　　“……侯先生你先告訴他們，吃完這一碗後還有，千萬別燙壞了自己。”

　　就在此時，一陣清潤的聲音忽然從耳邊傳了過來。

　　狼吞虎咽過後，流民們終於捧著瓷碗抬起了頭，呆呆地向前看去。

　　他們聽不懂眼前這個身著晴藍色夏衫的年輕人說了什麽。

　　只知道海邊的風吹散了空中所有的雲，正午爍林郡的陽光像火一樣燙。

　　話音落下，年輕人緩步走來，輕輕擦掉了一個小孩臉頰的米粒。

　　姓侯的譯官也開口將方才那句話翻譯了出來。

　　“你們是官，官府的人？”

　　“官老爺，這頓飯錢我們付不起……”

　　不等譯官回答，五六個衣著乾淨的小孩便不知從哪裡冒了出來。

　　同樣曾是流民的他們，當即七嘴八舌道：

　　“不必付飯錢！這些米糧都是官府的。”

　　“你們看，那口鍋裡還有粟米飯呢！粟米飯是從大周其他郡調過來的，我也是第一次吃，味道特別甜。”

　　“匪徒已經被官兵押入大牢。等養好了力氣，往後你們也可在這片茶園裡生活！”

　　這個時候，又有官兵端著木桶過來，給他們盛滿了湯飯。

　　湯飯的穿過瓷碗傳到了手心，一點點喚醒了眾人麻木的心神。

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