天子未發一言，然在寒光閃爍的瞬間近萬大周士兵皆已讀懂他的命令。

　　——拔刀的時候到了。

　　折柔隊伍已經亂成一鍋粥，大周先行軍撤回了投石機。

　　下一刻，服麟軍與鎮北軍眾人整齊劃一地拔出了懸在腰側的環首刀，如黑雲向西壓去。

　　“殺——”

　　長刀入肉，鮮血隨悶響噴濺而出。

　　腥臭的氣息瞬間掩蓋住了草原上的清香。

　　不知是誰的頭顱滾落於地，再被烈馬踢至一旁。

　　此時此刻，大周士兵心中只剩下一個共同的想法：

　　殺了他們，徹底斷絕這綿延百年被劫掠的歷史。

　　平定大周北境，讓萬民得以生息——

　　“殺啊！”

　　此刻，大周士兵完全殺紅了眼。

　　他們所騎的第一批經過品種改良的戰馬行進速度格外快。

　　本想騎馬逃竄的折柔人瞬間意識到自己已沒有了退路。

　　“怕什麽？”守在隊伍最後的丘奇王厲聲道，“周人不善騎馬，我們隻管殺就對了！”

　　話音剛落下，他余光便見自己的軍師杜恩利已在這個時候偷偷調轉馬身，向著西北方逃去。

　　丘奇王的臉色瞬間變得愈發難看。

　　而聽了丘奇王的話後，他周圍的士兵終於冷靜了一些。

　　他們將大王的指令傳了下去，原本狼狽逃竄的折柔士兵終於拔出了刀。

　　然而折柔人雖有馬鐙，卻沒有大周士兵所配的那種高橋鞍。

　　他們所騎戰馬配備的都是軟墊皮鞍。

　　折柔士兵雖能坐在馬背上，但身體卻在隨著馬行的動作而不斷地前後搖擺，始終難以穩定。

　　揮刀時的力量也被這晃動卸去了大半。

　　與之相反的是，高橋鞍緊緊包裹著周人的腰腹。

　　他們雖然不像折柔士兵那般從會走路時便會騎馬。

　　然而高橋馬鞍的存在，卻完全將這部分的劣勢彌補了回來。

　　此時他們穩坐在戰馬之上，完全與戰馬融合為一體。

　　隔著硝煙與四處拋散的熱血。

　　丘奇王遠遠看到了那道如夢魘一般的身影。

　　應長川手持長劍，不過刹那便取走了敵軍的首級。

　　暗紅色的鮮血灑向玄衣，隻留下一道似有如無的痕跡。

　　那雙時常泛著冷色的眼瞳已被血液染紅。

　　此時的他，完全是殺神降世。

　　視線相交的那一刻，應長川一邊揮劍再斬首級，一邊漫不經心地朝他笑了起來。

　　下一刻，又有一顆頭顱飛起，重重地砸在了地上。

　　鮮血噴濺，染紅了腳下的碧草。

　　“走……”丘奇王的背後瞬間泛出一陣冷汗，他喃喃自語道，“走，快走！”

　　被嚇得渾身發軟的丘奇王猛地攥緊了韁繩，他用盡全身力氣向四周親兵道：“撤——”

　　話音還未落下，人已經向著杜恩利方才消失的方向而去。

　　此時戰場上早已亂作一團。

　　見到大王落荒而逃，丘奇王的親兵還有周圍的士兵也奮力轉身，跟隨著他一道向大漠的深處而去。

　　不遠處，應長川緩緩笑了起來。

　　——此時他大可派人追上斬殺丘奇王，但他卻並沒有那樣做。

　　應長川要放丘奇王走，放對方去尋其他二王……

　　-

　　這一場閃擊戰以折柔丘奇王及一千親兵落荒而逃，丘奇部全部投降告終。

　　折柔丘奇王手下精兵幾乎全部死在了這一戰中。

　　丘奇王走後，部下其余貴族無力再戰，紛紛率眾向大周稱臣。

　　不過轉眼，折柔王庭東南所有土地便盡屬大周。

　　按照舊例，幾日後便是受降儀式。

　　大戰還未結束，經此一役後折柔其余二王短期內卻勢必不敢輕舉妄動。

　　折柔雖沒有城市，但水源地和草場便是逐水草而居的他們眼中的“重鎮”。

　　原本駐守在大周北境的鎮北軍也在此刻拔營。

　　他們一點點深入定烏穆高草原，並分批次於水源地旁扎營。

　　幾日後，大軍終於推進至定烏穆高草原最深處。

　　……

　　卯時，太陽終於在地平線上冒了一點頭。

　　空氣中滿是濕漉漉的水汽。

　　大部分士兵還在沉睡之中，鎮北軍先行軍已經行至駐地邊緣。

　　不等雄雞唱曉，本該休息的天子已緩步走出軍帳。

　　見到主人出現，原本正在吃草的玄色駿馬也激動地打起了響鼻，並在原地踢踏徘徊了起來。

　　它的動靜有些大，吵醒了住在周圍另一處軍帳內的定北大將軍。

　　“……這是什麽動靜？”雖然還困著，但軍人的本能還是使定北大將軍在此刻睜開了眼睛，並下意識披上外袍提起武器向軍帳外而去。

　　誰知打算細查噪音來源的定北大將軍剛一出門便看到……天子不知何時換上了日常的絳紗袍，此時正站在原地喂馬。

　　……奇怪？

　　陛下何時有這種閑情逸致了？

　　定北大將軍揉了揉眼睛，正準備退回軍帳。

　　不料卻在此刻聽到了一陣馬蹄聲。

　　站在氈簾旁的他忍不住抬頭向著東方看去。

　　——不遠處，有一匹白色的戰馬正沐著晨光，向此地疾馳而來。

　　-

　　清晨的草地上凝了一層露水。

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