他並沒有與眾人一般喝酒慶賀，而是在心臟落回嗓子眼裡後隨意提起玉壺，為自己倒了一杯熱茶暖身。

　　見狀，送就酒正要走的桑公公突然停下了腳步。

　　陛下何曾如此與人逗趣瞎聊過？

　　早默認江玉珣和應長川關系“特殊”的他自認看透一切，並沒忍住笑了起來。

　　——這分明是在目挑心招呢！

　　心裡有鬼的江玉珣正愁沒有辦法轉移話題。

　　見桑公公忽然怪笑出聲，他一邊將茶杯放置唇邊一邊隨口問：“公公這是怎麽了？”

　　桑公公“嘿嘿”一笑，他忽然左右觀望了兩下，並壓低了聲音湊上前來說，“江大人和陛下之間，哪裡用計較得那麽清楚？”

　　江玉珣剛喝了半口茶，差點被桑公公的話嚇得噴了出來。

　　他強忍難受將茶咽入腹中：“咳咳咳——”

　　“哎！江大人這是怎麽了？”桑公公被對方的反應嚇了一跳，他連忙遞上絲帕，並將江玉珣手裡的茶杯接了過去。

　　“沒……”江玉珣深吸一口氣，一邊擺手示意自己沒事一邊桑公公說，“沒事，不小心被燙到了而已。”

　　才怪啊！

　　江玉珣艱難地調整呼吸，同時瘋狂於心底尖叫起來。

　　……究竟是什麽關系，才不用計較得那麽清楚？

　　春皓山上的冷風一吹，方才那口茶一嗆。

　　江玉珣竟於刹那間明白了他的意思——

　　大周男風盛行，有一半達官顯貴家中都偷養著男寵。

　　並沒有聽說過有關應長川“無性戀”傳言的桑公公，定然是以為……自己和應長川是那種不清不楚的關系啊！

　　江玉珣正想說話卻不小心咬到了舌頭。

　　原本白皙的臉在瞬間變得通紅通紅。

　　……奇怪。

　　桑公公一臉古怪地看向江玉珣。

　　喝水也能夠將臉燙紅嗎？

　　江大人還真是不小心啊。

　　-

　　今日半座昭都的人都聚在了怡河兩岸。

　　除了達官顯貴外，不久前被送至昭都的那批人才，也在春皓山旁共同見證著這一日的到來。

　　觀禮結束眾人將要散去時，江玉珣特意找了上次改進提花機的木匠管士銘詳聊。

　　在江玉珣看來，大周正處於百廢待興之際。

　　如今朝廷就連陰冷潮濕的皇宮都不著急修葺，更別說去大范圍推廣“提花機”這種注定服務於少數人的物件了。

　　一段時間過去，不久前還是半成品的提花機已經徹底完工。

　　而管士銘的精力，也投入到了對織布機的改進上去。

　　相比起以精密著稱的提花機，改進織布機對管士銘而言要簡單很多。

　　而更令江玉珣驚喜的是，除了管士銘本人以外，他的妹妹更是擅長紡織，對織布機的改進有自己獨到的看法。

　　江玉珣大致了解進度之後，心裡便有了打算……

　　如今大周百姓常最穿的還是粗布麻衣，棉布對大部分人而言仍屬奢侈品，在市面上的售價甚至一度趕超絲帛。

　　實際上棉花種植要比養蠶繅絲簡單許多。

　　最大的問題只是沒有推廣開來而已。

　　如今越來越多的百姓加入了屯田的隊伍之中，想必用不了多久大周就能徹底擺脫“缺田”的問題。

　　而在那之後，便可以將一部分土地劃出，專門用來種植棉花還有蔬菜、水果。

　　江玉珣告別管士銘後，便隨眾人一道向仙遊宮而去。

　　而在走前，他還不忘拜托對方替自己做了一個小小的物件。

　　※

　　大周以南為尊，不但整座都城坐北朝南而建。

　　位於都城最南面，取“紫氣東升、有鳳來儀”之意的“紫儀門”，更是整座皇都裡最為雄偉壯觀的正門。

　　大周的權力中樞已暫時搬離羽陽宮，前往更西邊的仙遊宮。

　　但一些重要活動仍要在昭都進行。

　　幾日前，新製成的茶磚已輾轉從爍林郡送到了昭都。

　　遠道而來的使臣也打算趁著天氣還沒徹底轉涼的時候，快馬加鞭回到克寒。

　　按照舊禮，天子將親自由紫儀門將使臣送出昭都。

　　……

　　裝滿了茶葉、烈酒、藥物還有絲帛的馬車緩緩碾過昭都長街。

　　整座都城的百姓都齊聚道路兩邊，歡送著使臣的離去。

　　秋風吹過長街，托起了次嘉披散在腦後的長發。

　　眼見紫儀門將近，次嘉不由轉身看向背後。

　　最近這段時間，他已在大周郎官的帶領下參觀了昭都。

　　不但了解了此處風物，且親眼看到了大周的強盛。

　　離別的時間將近，他的心中竟生出了幾分不舍。

　　“宣克寒使臣次嘉覲見——”

　　內侍官的聲音自高處傳了過來，次嘉當即下馬向城牆上而去。

　　他鄭重地朝站在紫儀門上的天子行了一禮，末了將右手放在心口處鄭重又真誠地說：

　　“臣在怡河兩岸走過一遭後，更覺得克寒與大周注定只能做朋友。此行回朝後，臣定會將在大周見到的所有事物如實稟報給我克寒王。未來若有機會，克寒願與大周正式結盟，共襄盛舉！”

　　說著，次嘉忽然學周人那般舉手加額，再朝天子行了一禮，並雙手奉上一本金冊。

　　早在次嘉出發之前，克寒王便已經生出了“結盟”之意。

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