“那說不定……說不定張鄜就是那種不好女色之人呢？”

　　寒容與推門正要走，回過頭來咀嚼著他的話，輕笑了一聲：

　　“是啊，再不好女色也不能代表沒碰過女人不是？”

　　“……不然你說，暄兒又是從哪兒來的？”

　　＊

　　明鏡堂前。

　　“罪臣喬泰在此叩首，見過各位大人。”

　　喬泰身著欽犯囚服跪在殿中，嘴唇與手腳都被凍得發烏，但在那三尺青天的匾額之下，他那張油光水滑的臉此刻卻顯得猶為平靜，甚至可以稱得上是堅毅。

　　大理寺丞鄧延身著大紅官服坐於高堂主座之上，手中的驚堂木卻遲遲未曾落定。

　　他同身側的戶部尚書吳愈清交換了一個眼神，清了清嗓子。

　　在這時，門外一個高大的身影在宮人的簇擁下，披著一身風雪進了殿，正是被順帝委以審案權職的丞相張鄜。

　　群臣紛紛側目行禮，但又忍不住將他身側的那位十三殿下打量了幾番。

　　鍾淳被這麽多雙意味不明的眼睛盯著，不由全身僵硬起來，他感覺張鄜不動聲色地扶了一下自己的肩，聽見那人道：

　　“開始吧。”

　　鄧延得了首肯才點了點頭，一拍醒木高聲喝道：

　　“喬泰，你可知自己何罪之有？”

　　喬泰從順如流地跪倒在石階之上，強忍著冷意顫聲道：“下官……下官喬泰有三罪！”

　　“一罪，得位不正……下官的太守之位得之有虧，乃是憑著三萬兩白銀向桂州刺史劉旬與東陽王喬衡置得的——”

　　此言一出，在座群臣齊齊將目光投向另一側的喬敦，東陽喬氏這些年在江左可謂是呼天喚雨的活霸王，賣官鬻爵一事在當地可能都不算新鮮了，只是今日頭一回將此等醃臢事搬到台面來講罷了。

　　只見喬敦雖然氣色欠佳，但仍四平八穩道：“口說無憑自然容易，你一個無官無爵的小老百姓，哪來的三萬兩白銀？”

　　喬泰低著頭說得很含糊：“下官先前是在道上做販鹽生意的，積年累月就攢下了這些積蓄，全都用來孝敬那兩位大爺了……”

　　鄧延揉了揉額角，預感他再說下去便要捅出另一樁鹽鐵販賣的陳年簍子了，於是催促道：“好了好了，你繼續說吧。”

　　喬泰頓了頓，又朝著地上嗑了個頭：

　　“二罪，愧對百姓。下官雖身為桂州當地的父母官，但奈何人微言輕，身不由己，只能眼睜睜地看著東陽喬氏以清耕壞田之名行侵奪良田之事！害得數萬農民百姓無田可作，無家可歸！隻得淪為流民像牲畜一般地供那些豪門世族隨意驅使，下官雖然私德有虧，但還不至於同那夥沒心沒肝的畜生一道同流合汙。”

　　“某次喬衡酒醉時曾失言透露，江左所有的地契都被他押在喬府主屋正下方的那塊地裡，還特意找人鑄了隻足金饕餮在上頭鎮壓，說這些地契便是喬氏一族的根脈，得將這財好好鎮住。桂州這芝麻大點的地方，幾乎布滿了喬家的耳目，下官當時雖想稟明聖上，但奈何身陷囹圄，多有掣肘，未能及時替百姓伸冤，下官至今心中愧然，百身何贖——”

　　吳愈清橫眉一豎，拍案道：“荒唐！普天之下莫非王土，江左自古是土地富庶肥沃之福地，國庫中近四成糧稅與田稅的收入都來源於圻桂兩州，喬衡這老匹夫將這些田佔了，那豈非是在打大宛國本的主意？！”

　　鄧延聽罷表情也甚是難看，但同喬泰說話的語氣倒是緩和了些，改口道：“喬大人，起來說話。”

　　喬泰道了謝，抬起頭大著膽子往四周望了一圈，笑了，那笑竟帶了些說不清道不明的滄桑：“諸位大人是朝廷的肱骨之臣，進出這明鏡堂想來是跟進自己家門一般不費吹灰之力，而喬某出身鄉野，乃是一介粗鄙之徒，連上京對我而言都是那詩文中遙不可及的白雲帝鄉，為了踏進這明鏡堂的門檻，在這裡同各位仗義執言，更是差點折掉我一條賤命，若不是有丞相相救，此刻站在這兒的恐怕只是一縷亡魂了。”

　　“喬某以自身性命保證，方才在堂前之言句句屬實，字字肺腑，望各位大人嚴懲東陽喬氏，給流離失所的百姓一個交代！”

　　鄧延看了看仍神態自若的喬敦，按下手中的驚堂木：“喬大人可有事想同大家說的？”

　　誰知喬敦竟滿不在乎地笑了笑，道：

　　“鄧大人將東陽喬氏的罪名安在我這個遠在上京的金墉喬氏，這不太合適吧？”

　　第62章 雪泥（七）

　　鄧延聽罷眉頭一皺：“喬公此言差矣，大宛人人盡知東陽喬氏與金墉喬氏乃一脈相承，那喬衡是得了你的提攜才得以在那江左之地有了聲望，你身為喬家家主，怎可能對那喬衡的所作所為一無所知？ ”

　　喬敦身上始終有一種令人信服的平靜，神情更是堪稱坦然：“鄧大人請勿血口噴人，喬某雖身為喬氏家主，但早已將手下打理之事交由給我的遠侄喬忠，平日裡為聖上分憂國事已然稱得上是殫精竭慮，哪還有別的精力去管江左那一大家子老小的私事？”

　　他這一句話徹底將自己與東陽喬氏的親族關系撇得乾乾淨淨，全然忘記這些年那些“遠房親戚”為了討好自己而進獻的數以萬計的珍寶，隻一口咬死道：

　　“鄧大人若是不信，可以問問在座的薑家家主與公孫家主，看看他們平日裡是否有閑心去操管自己家那些旁系的家務事？”

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