鍾淳也不管他是如何識破自己的，瞥了他一眼：“你若不告訴我，我便要下去了。”

　　“咳，這幾個時辰嘛，還是得分人。”

　　鍾曦頭頭是道地分析道：“對於尋常人而言，一個時辰可以算體力上佳的了，對於那些行軍打仗的士兵將軍而言，兩三個時辰應當不在話下，但對於我這種天賦異稟之人來說，一整晚也不是問題。”

　　他笑眯眯地拍了拍鍾淳的肩：“不過小十三你也不用太灰心，現下市井上賣的小玩意可多了，什麽‘逍遙散’、‘神仙露’，加起來夠你撐過一個時辰了。”

　　鍾淳無語地撇了撇嘴，轉頭望著王府主屋前被夜風吹得晃悠的大紅鴛鴦海棠燈籠：

　　“我可不像三哥，成天腦子裡淨是這些亂七八糟的東西……”

　　良久，他被微涼的夜風吹得有些發困，迷迷瞪瞪地問道：

　　“三哥……你說四哥是真心心悅喬家的小姐嗎？”

　　慎王府前院。

　　密竹清幽，夜蟬嘶吟。

　　“前些時日聽聞杜大人染了風寒，不知近日身體可有所好轉？”

　　張鄜與杜思陵並肩行於竹徑之上，溫允則與一眾禁衛在其後不遠處隨行待命。

　　“下官的病只是小病，怎敢勞煩丞相掛礙，除了近日還偶有咳嗽已外，已近乎痊愈了。”

　　“既只是小病，大人臉上氣色為何如此憔悴？”

　　杜思陵笑著歎了口氣，道：“不瞞丞相所言，這幾日為了操勞國子監中大小事務，我老杜可是連著三天三夜也沒闔眼了。”

　　張鄜問：“國子監出了何事？”

　　“唉，前些日子不知中了什麽邪，先是有位教騎射的先生摔斷了腿，而後教書的朱太傅與丘太傅也一前一後地病倒了，這兩位前朝遺老也到了該致仕的歲數，想必這次告假之後便不會再回來了。”

　　杜思陵低聲道：“這回一次缺了這麽多空子，喬大人和公孫大人都想將自己人給塞進來，往我府中遞了帖子，我這腦袋疼得……便隻得對外稱自己是染上風寒了。”

　　“他們舉薦的那些人連像模像樣的文章都寫不出幾篇，隻曉得堆砌詞藻，內容根本毫無新意。可眼下秋試還未到，朝廷中來來去去還是那些舊人，我便隻好一拖再拖了。只是擔憂學堂裡缺了先生，殿下們與那些世家公子們的課業不知要請哪位大人代為教導了。”

　　張鄜思忖了片刻，道：“不如由我暫代這空職罷。”

　　“……這可如何使得！？”

　　杜思陵大驚：“丞相您輔佐聖業，日理萬機，這種小事是萬萬不值得您親力親為啊。”

　　“你先前送來的試論我都看了，但僅從一篇文章來看，並不能依此斷言各位皇子的品性。”

　　張鄜負著手道：“皇儲將立在即，趁這次契機，我正好能對諸位皇子多加觀察，將他們的近況稟於陛下。”

　　“可是丞相……”

　　杜思陵欲言又止，低著頭小聲地道：“朝廷上恐有人會議論您專擅攝權……”

　　“那便讓那些人上奏彈劾我吧。”

　　張鄜面容沉靜：“我意已決。”

　　杜思陵似是還想再說些什麽，但最後卻只是歎了口氣。

　　就在此時，不遠處的廊角處隱隱傳來了一陣啜泣聲，二人相視一眼，提著燈朝那處走近，卻見是一位身著宮服的小太監。

　　“你是誰家的奴才？”杜思陵覺得他看著有些面熟，出言問道。

　　小良子本是一個人在僻靜處偷偷抹淚，萬萬沒想到竟兀地撞見了兩位大人，於是忙誠惶誠恐地跪下行禮道：“回大人，小人……小人是十三皇子身旁跟著伺候的奴才。”

　　“噢，是十三殿下身邊的。”

　　杜思陵雖為國子監祭酒，但平日裡對這位行事懶散的小殿下印象不佳，連帶著小良子的態度也有些輕慢。

　　“你這奴才為何不跟著你家殿下身邊，反而一個人在此處哭哭啼啼？”

　　“小人……小人……”小良子膽子小，被他這麽一質問，更是嚇得結結巴巴、語無倫次起來。

　　張鄜道：“這裡沒有外人，慢慢說。”

　　小良子拭了拭眼淚，深吸了幾口氣才道：“是、是……方才殿下遣我去給四殿下送賀禮，讓我在前廳等他，可……可我在這等了許久，都不見殿下回來，方才提著燈籠去院裡找了一圈也沒找著人………”

　　皇子失蹤並非小事，尤其是在四皇子大婚此等敏感之際。

　　“此等重要之事方才怎地不早說！”杜思陵掛下了臉，將小良子嚇得面色發白。

　　張鄜回頭跟溫允對上了視線，溫允心領神會地對四周禁衛下令道：

　　“立馬去府中搜尋十三殿下的下落，不要進內苑，也不要驚動其他人。”

　　——彼時的鍾淳還掛在院中的那棵千年松上。

　　“是不是真心心悅，又有什麽重要，只要是真心想娶就行了。”

　　鍾淳愣了一會，低下頭：“可是娶一個自己並不心悅的人共度余生，豈不是後半輩子都不快活了。”

　　鍾曦唇角依然笑意淡淡：“快不快活本身就人各有異，像你三哥我，在風月場中獨來獨往一輩子那才叫做真正的快活，而你四哥顯然志不在情愛，與誰成婚對他而言應當都無甚區別，只要對方是姓喬便行了。”

　　鍾淳沉默了一會，問道：“四哥如此心切地與喬家攀親……也是為了那東宮太子之位？”

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