“大人與丞相的關系還用得著我來挑撥？”

　　蒙面人悠悠地反問道：“朝中誰人看不出來，即使喬貴妃成了後又如何，再退一步，即使有朝一日新帝登基了又如何，只要有張鄜在一日，喬家在朝中便永遠要被他壓上一頭。”

　　“喬大人你身為大司馬，應當有號令諸軍之權，我若問您，現下若大宛真出了事，除了宮中那三萬禁軍外，神機營、龍驤營、破虜營，有哪一塊硬石頭是您能調得動的？”

　　喬敦本就心煩意亂，被他出言相激後更是胸悶氣慪，但還是硬著臉面低聲道：“……你究竟想說什麽！”

　　“在下今日前來並非為了羞辱大人，乃是為大人獻策。”

　　蒙面人見喬敦隱隱有了動怒的跡象，便不再激他，而是轉了副恭謙的態度：

　　“如今皇上對喬皇后態度冷淡，想來新皇子誕生的幾率應當相當渺茫，大人您應將眼光放到如今幾位最有可能被冊封為儲君的皇子上，才好為喬家的將來作打算。”

　　“……”

　　喬敦先前並非沒想過此事，但奈何順帝對皇子結黨營私之事堪稱深惡痛絕，再加上其深念太子之故，立儲一事便一拖再拖，直到現下還沒有個定論。

　　蒙面人繼續笑道：“孫子有言：‘激水之疾，至於漂石者，勢也’，用兵有趁勢之說，那麽封侯拜相自然也有，喬大人本就是其中高手，便不用在下多加贅言了吧。”

　　喬敦看向他，故作不明道：“閣下說的是……”

　　蒙面人道：“現下兩位皇子中，當屬三殿下鍾曦與四殿下鍾戎最為出眾。如今陛下因端午那淮南王余孽責罰於三皇子，所謂一方起一方落，此不正是四殿下得勢的好時機嗎？”

　　喬敦背著手看了他一眼，輕笑道：“四殿下與小女不日便將結為秦晉之好，作為他的老丈人，無須外人多言，我自是會傾力相助的。”

　　蒙面人聞言卻搖了搖頭：“恕我直言，大人的傾力相助只怕所效甚微。”

　　“自古以來作儲君容易，作新帝難。古往今來，能安安穩穩登上皇帝之位的太子又有幾人？就連當今聖上當年都並非儲君之位。”

　　“喬大人的目標並非隻應該將四皇子扶上儲君之位，而是應該將其扶上新君之位——”

　　喬敦勾了勾嘴角：“你倒是說得容易。”

　　蒙面人意味深長道：“自然是容易，有時候……不過是一碗藥的事。”

　　“皇上近日裡雖對外宣稱傷情好轉，但身體狀況究竟如何，大人應是比我更加清楚。”

　　“你在暗示我什麽——”喬敦怒道，“唰”地拔出腰間寶劍，直指蒙面人：“弑君造反這種大逆不道之事喬某可乾不出來！”

　　“在下只是提點大人一番罷了。”

　　蒙面人滿不在乎地笑了笑，身影逐漸消失在茫茫雨夜中，隻最後拋下了一句耐人尋味的話來：

　　“至於乾不乾得出來，有些時候還真由不得大人你——”

　　……

　　鍾淳作了一個夢。

　　夢中一片漆色，伸手不見五指。

　　他好似乘在一張轎輦之上，被人當作一座木塑的菩薩供了起來，顛顛晃晃地抬著行了一路。

　　微涼的雨順著簾子斜著透進來，攜著草木獨有的氣息，如霧一般隨著呼吸一點一滴地滲進肺腑裡。

　　耳邊傳來一股幽魂似的金鈴聲，時不時伴隨著鬧哄的童音嬉笑，如影隨形，如夢如幻。

　　法鼓在天邊遙遙地響起，但卻如雨點打在荷塘一般，片刻後便了無生息了。

　　鍾淳的頭腦昏昏沉沉，他艱難地蜷了蜷手指，卻發現自己全然不得動彈，只能像個牽線木偶班被人抬著引著向前走。

　　“新娘子來了！新娘子來了！……”

　　“你別掀他衣袍，大王知道了要生氣——”

　　“要生氣要生氣！嘻嘻嘻……”

　　被人領著上台階時，鍾淳感覺自己踩著了什麽東西，下意識重心前傾地一頭往前栽去。

　　他剛要驚呼出聲，卻感覺自己的腰帶被一隻手兀地勒住，穩穩地提回了原地。

　　“噓……是、是大王……”

　　“大王來了！大王來了——”

　　鍾淳隨著原身的動作呆呆地仰首望著來人，雖然眼前仍是一片漆黑，但不知為何，他總覺得那人也在看自己。

　　耳邊響起一陣鑼鼓嗩呐的暄闐之聲，有人拊掌大笑道：

　　“一不拜天地，二沒有高堂，三省了對拜，直接送入洞房——”

　　“嘻嘻嘻……終於可以入洞房了”

　　“……你又不是大王，你興奮什麽！”

　　“我自然興奮啊！背新娘子入洞房！背新娘子入洞房！……”

　　“……！”

　　鍾淳喉間溢出一聲驚叫，整個人忽地騰空被人架在了背上，連腳腕也被兩隻溫厚的掌心輕而易舉地圈握了起來。

　　那人指腹上生滿了粗繭，抵在細嫩的皮肉上無意地一劃，嬌氣的腳踝便肉眼可見地紅了一圈。

　　鍾淳隻覺一陣酥麻的電流倏地竄上脊柱，經不住地悶聲輕喘了幾下，半邊身子跟化了的泥水般不受控制地軟了下去，連指尖都隱隱發著顫。

　　他的臉“騰”地紅了，有些不知所措地伏在那人寬厚的背上，聽著耳邊眾人漫灑花生紅棗的動靜，暈乎乎地由著那人將自己背進了一處房中。

　　“你……你是誰……？”鍾淳聽見自己小心翼翼地發問。

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