一匹馬上馱著昏迷不醒的順帝，而另一匹馬上的人確是一臉驚慌失措的六皇子鍾瓊。

　　“皇上！！”

　　“……是、是陛下！！”

　　眾人忙七手八腳地將順帝扶下馬來，李廣平朝手底下吩咐道：“快，找個手腳快的人送聖上回府，讓徐太醫馬上過去診治！”

　　鍾瓊一望見張鄜便失了血色，口不擇言道：“……丞相！不是！！不是我！！是他自己跳下去的！！是小十三自己跳下馬的！！不關我的事啊！！——”

　　高申見狀不對，立即皺眉道：“六殿下，請冷靜，宮中究竟發生了何事？你先下來慢慢說，無人要怪罪你。”

　　鍾瓊瞪著眼張嘴大喘氣，腦海中閃過鍾戎臨死前萬劍穿心的慘狀，兩行淚珠滾了下來：

　　“四哥……四哥死了，宮殿全是火！！全是火！！還有那些怪物一樣的人！他們好像是死了，但是卻還活著，一直追著我們殺！！”

　　“小十三……小十三突然跳下馬，我還以為他要拋下我逃走了……但、但是……他應當還在宮裡……”

　　眾人從他顛三倒四的話語中逐漸拚湊出了一個令人毛骨悚然的真相，不禁心頭冰涼。

　　高申喃喃道：“六殿下口中的怪物，莫非是先前淮南叛亂中的……”

　　“丞相……”

　　張鄜握緊韁繩，掌心生生勒出一道入骨的血痕。

　　“高申。”

　　“末將在！——”

　　他方才沉默了很久，再開口時聲音有種沙啞的陰沉：“集中你手下所有兵馬，在神機營回京之前守好京畿的地盤。”

　　“李廣平，帶著你的人同我一起，明日之前把宮門給破了。”

　　然而，宮中這場大火連燒三天三夜，等到他們進宮之時，原先的玉樓瓊宇早就化為一片焦土，而宮中的數千禁衛、妃嬪、侍女、太監竟一一不知所蹤。

　　五日過後，上京的另一處天子行宮之中傳來了秦王鍾曦受詔回宮的消息——

　　＊

　　“慎王鍾戎與般若教徒勾結，意圖謀害天子，今已自行斃命，而聖上如今下落不明，六殿下鍾瓊、八殿下鍾玨、十三殿下鍾淳亦皆葬身火海，宮中百殿盡毀，損失慘重。國不可一日無君，萬般無奈之下，特以此詔命……”

　　宦官周隋磕磕絆絆地念著手中那逼真的矯詔，背上冷汗直流：“詔命秦王鍾曦回京代權輔政，重整朝綱，直至聖上歸位——”

　　“吳崇檢冒銷軍需，收受官員賄賂，罷兵部尚書之位。”

　　“裴清侵用工銀，以下犯上，罷吏部尚書之位。”

　　“李淮結黨營私，濫用職權，罷刑部尚書之位。”

　　“……”

　　硯山行宮是開朝始皇帝所建的一處宮殿，順帝年輕時常與先皇后來此地避暑，宮中亦有雍和殿、清康殿、宣德殿等處理朝政之所，故而被焚毀的太極殿中該有的東西，這裡一樣不少。

　　正值黃昏時候，燭英殿外的浮花浪蕊開得尤其爛漫，山茶跟著了火似的賴在搖曳伸展的樹枝上。

　　亭亭華蓋無人修剪，每一枝每一葉都如同一副靜描工筆畫，被斜陽摹在昏黃的宮牆上。

　　這裡曾是歷代皇后的住所，故而連後苑都比尋常殿宇大上好些。

　　一隻三花短毛畜生在宮門前警惕地徘徊著，看著一群不速之客在“自家地盤”上來去自如，似乎在猶豫要不要轉身逃跑。

　　忽然，它眼前伸來一隻好看而修長的手——

　　三花貓狐疑地走近，在那指尖處這兒嗅嗅那兒聞聞，不知聞見了什麽味道，竟一下子皮緊毛豎地弓起身來，朝面前之人凶惡地“哈”了一口，一溜煙兒地跑遠了。

　　鍾曦挑了挑眉，收回手站了起來，自言自語道：“這畜生鼻子還挺靈。”

　　他方才親手收拾了幾個“忠仆”太監，在禁衛面前用死生蠱稍微殺雞儆猴了一番，才算控制住了眼下的宮中局勢，早有準備地將先前幾位淮南王的舊部迎進宮來。

　　正和幾位複位心切的老臣談起對敵戰略，鍾曦忽然接到宮婢的消息，說禦膳房的山楂包子蒸好了，於是便歉聲著起了身，轉頭卻往燭英殿的方向走去。

　　“衣裳都給他換了？”

　　婢女望著鍾曦那副眉梢帶笑的俊采模樣，不由羞紅了臉低下頭去：

　　“回殿下，已經替十三殿下淨過身了，也……也依照吩咐換上了衣裳……”

　　鍾曦拍了拍她的肩，微笑著踏進門：“舊的那套先別急著扔，我還有用。”

　　他走進內屋，掀開床前那道杏色鳳繡簾幛。

　　只見夕陽曬著偌大的一張檀木床，上邊的人影卻小小地蜷在角落裡，露出一截細瘦的小腿來。

　　“小十三，日頭都曬屁股了，還不起來？”

　　鍾曦坐在床沿，發出刺耳的“嘎吱”聲，和從前一般笑著在鍾淳屁股上拍了一巴掌：“怎麽，幾個月不見，脾性長了這麽多？還在生三哥的氣？”

　　“都一天一夜沒吃飯了，給你帶了山楂包子，吃不吃？吃飽了再繼續睡怎麽樣？——”

　　他拿起一個冒著熱氣的包子，低頭咬了一口，故意發出咀嚼的聲音：“嗯……真香……真甜……連汁都是甜的……”

　　然而，床上的那個身影並沒有像想象中那樣轉過頭，露出一個幽怨的眼神來，也沒有像往常一樣撓著腚抱怨地發牢騷。

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