“花生可否借在下一觀？”一道中年男子的聲音突然打斷裴酌的話。

　　裴酌和管事本就在大街上交談，來往的人不少，裴酌稍微扮醜，話題又是種田，路人沒有興趣駐足。

　　裴酌看向那人，面色黝黑，身材魁梧，像走南闖北的商人。

　　商人總能敏銳地發現商機，花生春種一粒，秋收萬顆，三五年後賣花生種子也能賺一筆。

　　裴酌小心地摸了一把出來：“喏。”

　　中年人眼睛一亮，抓在掌心又聞又看，拇指一撚，將一顆花生掰成兩半，越看眼神越亮。

　　“兄台，你這些花生可否賣給我？”

　　裴酌：“不賣。”

　　中年人：“方才你說想找人種植，在下不才，種田本事還是有的，我們定一張契約，我幫你種，收成對半分，如若年景不好，我願賠償一百兩。”

　　裴酌抿唇，世上有這麽好的事兒？騙花生的吧？

　　管事暗暗拉了拉裴酌的袖子，低聲道：“他是賈大人，戶部農政司的，專管勸課農桑，還著了一本《農經》，總結各地氣候、農時、農具……”

　　裴酌：“比劉貴厲害？”

　　管事：“不能比，不能比……人是正經當官的，就是跟咱二皇子不熟。”

　　裴酌：“很好，以後就熟了。”

　　裴酌找了一個酒樓擬定契約，賈大人很有誠意，直接在他這放了五十兩押金。

　　裴酌：“我住二皇子府上，半年之後見分曉。如若你精心照料，還不如普通花生，我分文不取。”

　　賈大人：“好！敢問兄台這些花生是如何得來？”

　　裴酌：“山裡老伯贈與我，他已壽終，我怕糟蹋了這花生，因此才……”

　　賈大人面露遺憾，喃喃：“若他在世，我定要引薦給太子。”

　　裴酌沒聽清，道：“引薦給誰？”

　　“沒什麽，喝茶。”

　　裴酌慢悠悠道：“老伯曾跟我提過，有一法子或可增加稻子產量。”

　　“您請說。”賈大人來了精神，大手一揮，又叫了一隻烤鴨。

　　裴酌：“那法子我聽著有些糊塗，賈大人或許能明白其中奧妙。”

　　接下來，裴酌用了一個時辰，跟賈大人科普水稻的不育系、恢復系，去雄、套袋、授粉……

　　賈大人的表情在豁然開朗和一頭霧水間換來換去。

　　裴酌喝了一口水：“需要幾代人的努力和運氣，玉京天氣不適合，若將來有條件，大人可派人去南邊試試。”

　　“我一定試試。”賈大人誠懇道，“民以食為天，殿下、不，陛下督促我等為官的職責不是行走官場，而是精攻稼穡教導推行。實不相瞞，陛下派人出使西域，不僅帶回西域馬，還帶回許多不曾見過的種子。去過西域的人，說西域若是不缺水，可耕出萬畝良田，好種配良田，能喂飽更多百姓。”

　　裴酌隨口道：“有坎兒井嗎？”

　　賈大人：“何物？”

　　裴酌：“一種將潛入地下的高山雪水引出灌溉的水利。”

　　賈大人站起來：“裴公子坐在這裡不要走動，我去叫水部郎中過來。”

　　裴酌：“……”他發現一點，大宣的官員都很勤奮。

　　管事：“咳咳，裴公子，咱該回去了。”

　　裴酌見他話裡有話，道：“直說。”

　　管事：“今日就到這裡，讓他們明日遞拜帖到二皇子府。”

　　裴酌點頭：“行。”

　　他坐在這裡是代表個人，管事的意思是可以趁機替二皇子拉攏官員。

　　……

　　翌日。

　　蕭緋去上朝後，賈大人攜同僚如約而至，他們品階低，不需要上朝。

　　裴酌換個更軟的床，賴在床上簡直不想起床，他痛苦地睜開眼，天剛剛亮而已，不怕走夜路摔著嗎？

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　　兩名官員上門，蕭緋自然是知道的，而且他還知道，這兩人是太子提拔的骨乾，平時一副心高氣傲的樣子。

　　裴酌可太行了，直接跟太子搶人。

　　蕭緋在話本上看見，據說有個小島的習俗是男女和離，會把家裡所有物品一一清點，一人帶走一半，老死不相往來。

　　像不像皇嫂和皇兄分開，帶走了太子的一半勢力？

　　蕭緋搖著扇子，得意洋洋地告訴麗妃：“我搶了皇兄提拔的兩個人。”

　　麗妃：“如何搶的？”

　　蕭緋神秘道：“一個軍師。”

　　麗妃一聽，警惕地問：“他跟太子有關系嗎？”

　　蕭緋好結交三教九流，養著一批人，很多吃白飯的，也有足智多謀的，曾經有個叫林良玉的先生，是某個縣城的師爺，蕭緋去那邊辦事，見他善斷能言，遂收為謀士。

　　在林良玉的協助下，蕭緋審理漕運貪汙案，國庫進項十一萬兩白銀；破獲地方賣官案，摘了一條線上七十六人的烏紗帽……蕭緋連立大功，陛下在百官面前讚賞數次，連帶麗妃宮裡也多了許多賞賜。

　　二皇子事業蒸蒸日上，連耿直剛正從不與達官貴人私交的玉京府尹，都破天荒地和蕭緋搭了幾次話。

　　彼時因為皇后過世，太子卸下部分職務，閉門不出，蕭緋風頭壓過太子，朝中有人提議立麗妃為繼後。麗妃為後，太子的位置便有些尷尬，儲君之位恐怕要易主。

　　蕭頡元對結發夫妻有幾分情分，沒有立繼後。

　　這時，發生了一件麗妃至今都想不通的事——林良玉被查出是太子派在蕭緋身邊的臥底！

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