為了保暖，箱子底下先墊了一層烘得溫乎乎的玉米皮和棉包，再鋪上柔-軟的乾草和木屑。外間放了乾淨的食水和幾塊雞蛋殼。箱蓋上還打了可供觀察孵育情況的窗口，蒙上半透的薄紗。

　　都收拾好了，苗老小心翼翼地把鳥兒從籠子裡捧出來。

　　這鳥兒柔軟可愛得緊，他輕輕地撫了兩下羽毛，實在是愛不釋手。小鳥怕生，他也不敢多摸，不舍地放進了暖箱裡。

　　鳥兒一落地，雌鳥便蹦躂進了內間，窩在草絮上，將小腦袋靠在自己的羽毛裡眯上了眼睛。雄鳥拱了拱窩邊的乾草，都軟軟地圍在雌鳥身邊，這才跳到了外間，自己先吃了幾粒谷子，而後啄了幾粒叼在喙間，搖搖晃晃地走回窩裡，送到雌鳥嘴邊。

　　一直不肯吃飯的雌鳥小眯了片刻，這才恢復了一點精神，兩鳥尖喙交錯了一會，雌鳥便將那幾粒谷子吞下去了。

　　雄鳥又繼續跳出去啄食帶回來。

　　苗老司儀收拾了鳥窩，見謝晏一直目光炯炯地盯著看，便解釋道：“許多品種的禽鳥在孕育和孵化時，懶動多眠，大半時間都是守在窩中，另一半會去尋找可口的食物，投喂給雌鳥。好叫雌鳥專心致志地撫育後代。”

　　謝晏好奇地問：“有了蛋就可以不出門了，能一直睡覺，還有人喂好吃的嗎？”

　　老司儀撞進他灼灼目光裡，總覺得哪裡有些怪異，又說不上來，隻好點點頭：“……算是吧。”他放下卷起來的袖子，“好了，平安侯，該學禮儀了。”

　　兩隻鳥吃飽了，雄鳥殷勤地幫雌鳥理了理羽毛，然後依偎在一起睡覺。

　　謝晏若有所思。

　　……

　　元宵節之後，朝政就該恢復了，

　　下了朝，一青年身著玄色蟒袍，佩玉冠，大步流星地走在宮牆內，左手揪著小皇帝的領子，要壓他去學馬術騎射。右手解著身上的蟒袍大扣，松了松領口，突然問道：“元宵已過去許多時日，那些入京賀春的皇親都該離京了罷？”

　　“回殿下，走得差不多了。康王哭嚷著舍不得殿下，說要給您磕幾個頭再走。”

　　康王原是他二皇兄的封號，當年奪嫡之爭，二皇子也摻和了，可惜他愚鈍不堪，宮變前夜就被老大給控制住了，一刀抹了脖子。如今的小康王，是他兒子。

　　那少年裴鈞見過，畏首畏尾，路遇三品都弓著腰連連高呼大人，見著裴鈞更是大氣不敢喘一聲，每年入京謁見，就屬他磕頭磕的最虔誠。裴鈞看他那軟弱模樣就煩，連著一家子扔到文州封地去了。

　　裴鈞嘲笑，回頭看了眼跟在身後的紀疏閑：“孤這個侄兒可真孝順，他既然這麽喜歡磕頭，就賞他這個機會，明兒個叫他到朝會上來磕，多磕幾個。”

　　“……康王定又要痛哭流涕，跪謝殿下了。”紀疏閑已經見怪不怪，繼續道，“魏王也沒走，府上美人不斷，需要去敲打敲打麽？”

　　六皇子裴瑛，如今的魏王，用裴鈞的話說，是“腦仁不足二兩”，隻懂風月，乾不了什麽大事。皇位對他來說，還不如春風閣上新來的番邦美人有吸引力。

　　裴鈞之所以能容他，也正是因為他沒腦子。

　　裴鈞納悶道：“敲打他作甚麽，給他敲打醒了又要到處給孤找麻煩。讓他自己玩去！”

　　太監寧喜抱著一摞奏折，低著頭寸步不離，也不敢言語。

　　小皇帝更是欲哭無淚。

　　攝政王的馬是從北境關外來的寶馬，墨黑油亮，條順盤靚，正是當年隨著大軍殺進殺出、浴血奮戰的那匹。那馬體形健碩，四肢孔武有力，打著金馬掌，長嘯間鬢毛抖擻，跟它主人一樣的氣勢攝人。

　　名字也張狂，叫“功臣”。

　　如今邊疆無恙，攝政王也無需再出征，功臣便也閑了下來，在皇家校場日日嬌養著。偶爾裴鈞興致來了，便過去騎上跑它幾圈。寶馬認主，旁人去摸少不得要被踹去半條命，紀指揮使勤勤懇懇幫著養了兩三年，也就能被它賞臉牽上一牽。

　　小皇帝曾被裴鈞抱著坐過那馬，一圈下來，魂兒都飛了，回去大-腿屁-股疼了三天。

　　想起來就害怕。

　　……他一點也不想去學騎射。

　　裴鈞垂首，見小皇帝一副瑟瑟發抖的模樣，眉心剛剛一皺，還沒開口訓斥，忽地前頭傳來驚天動地的一聲：“——五皇兄啊！！臣弟可想死皇兄了！”

　　一道身影飛撲過來。

　　“……”裴鈞壓了壓眉心，側身一讓，“裴瑛，你又做什麽！”

　　說曹操，曹操就到，來人正是魏王裴瑛。

　　他撲了個空，笑嘻嘻地站直了：“臣弟前幾日身體抱恙，沒能去元宵宴上給皇兄送賀禮，日夜愧疚，這不，今兒個身子大好，便趕緊進宮謝罪。”

　　紀疏閑瞄了他一眼，面容俊朗，但目下微青，身上脂粉味都未散淨，可見並不是日夜愧疚，只怕是日夜笙歌才對。

　　裴鈞好笑道：“你進宮謝罪，就隻帶了張嘴？”

　　魏王說：“自然不是，這不是快要到皇兄生辰了嗎，臣弟剛接手了一個戲班，唱得極好，尤其是麻姑獻壽、四郎探母！便想著進獻給皇兄，下個月千歲宴上給皇兄唱一宿。”

　　裴鈞鳳眸微斂。

　　寧喜心中警鈴大作，忙提醒道：“千歲宴勞民傷財，魏王殿下就不必操勞了。”

　　裴鈞母妃，梅妃去世那晚，正逢宮中給大皇子辦千歲宴，先帝命宮中諸位皇子公主都去赴宴，以彰顯手足情深。彼時梅妃病重，少年裴鈞難能違背皇命，他給母親喂了藥，說去去就回。