欽差確為治水的一把好手，但奈何是文官，不擅口舌和武藝，又被當地貪官拖了後腿，百口莫辯，推攘間被亂民推進了水裡，險些祭了河。

　　幸得那支雁翎衛經過洪堯縣，將欽差等人解救了出來，並持令牌調動了些人手過來，鎮壓了亂民，捉住了為首暗中挑撥百姓的幾名奸人。

　　欽差上了折子回報此事，請調賑災物資和撫恤銀錢，並將幾名惡首押解回京受審。

　　其余亂民都是受挑唆的百姓，教育了一頓釋放了，其中便有個男人，出獄時聽到幾位雁翎衛大人在打聽一個人，是一名興元十四年，即南鄴滅國那年生人的孤女，今年約十三四歲，身邊有一個老婆婆，孤女走失時，唯一的信物是一塊繡著鸞鳥的繈褓布。

　　男人當即便認出他們要找的是自家養女，便領著雁翎衛回家看人，並將那塊珍藏多年的繈褓布拿給他們驗看。

　　只是那先前照料丫頭的老嬤嬤早已病逝。

　　雁翎衛看年紀對得上，經歷對得上，繈褓也對得上，便當即派一人帶話回去，其余人等將這一家人接回虞京。

　　謝晏散了朝剛在禦書房召見了裴鈞指明的若乾臣子，聽到雁翎衛帶回的消息時，心情激動，聽說那一家人剛已行至延陽，因為小姑娘生了病實在趕不了路，便耽擱在客棧養病。

　　延陽距虞京不過三日路程，謝晏哪裡還等的下去，衣裳也來不及換，當即興衝衝牽了匹快馬，直奔延陽而去。

　　謝晏一心想見妹妹，快馬加鞭，日夜兼程，跑得馬兒都鼻噴虛氣，硬是隻用了一日一夜就抵達了延陽落腳的客棧。

　　守衛的雁翎衛見到他來，紛紛行禮。

　　因那小姑娘極有可能是南鄴小公主，雁翎衛不敢怠慢，故而包下了整間客棧。此時，客棧大廳裡坐著個男人，一腳踩著凳子，一身並不很合身的錦服，正挽起袖子那手抓著紅燒蹄膀，吃得滿嘴流油。

　　謝晏被曬得頭有點暈，下了馬，水都沒來得及喝一口，就被門外的一名雁翎衛拉到一旁。

　　對方微吃驚道：“侯爺，您怎麽穿著官服便來了？”

　　不過這不重要，雁翎衛努一努嘴，萬分嫌棄地低聲道：“侯爺，裡頭那男的就是小公主養父，跋扈得很，就是個地痞流氓！一路上沒把我們折騰死，若不是看在他是——”他趕緊住嘴，“總之，您過去要小心點。”

　　謝晏看了那人一眼，問：“那小姑娘呢？”

　　雁翎衛指一指樓上：“與她母親……養母，在樓上歇息。養母人還行，是個老實的。”

　　謝晏點了點頭，掏出隻裝滿了金銀珠子的囊袋：“辛苦你們了，這些拿著，過會兒去打些酒菜，好好歇歇腿。”

　　“這這哪成！”雁翎衛受-寵-若驚，推辭了幾句沒推掉，便樂顛顛地接過錢囊。剛要去與兄弟們分享，又被平安侯給叫住。

　　謝晏扶了扶發冠：“你看我、我這衣裳，頭髮，可還整潔？”

　　雁翎衛上下一掃：“俊俏！侯爺俊俏得很！”

　　謝晏抿唇笑了一下，揮揮手叫他去了，自己站在客棧門外深呼吸了幾次，又揉了揉自己的臉，這才鼓起勇氣邁進去。

　　豈料他剛一靠近，一塊蹄髈骨就順手扔了下來，剛好落在他的靴邊，謝晏往旁撤了半步。

　　官製皂靴樣式都差不多，那男人余光瞥見一雙黑靴，便以為是雁翎衛，舔著油膩膩的手指吆五喝六道：“官兵大人，我要的酒呢，沒有酒喝我們一家子可走不動路啊！”他說著打了個酒嗝，“這油蹄髈不、不錯！再來一個！”

　　謝晏看到他桌上，已經倒了兩隻酒壇，就這，他還要酒喝。

　　怪不得雁翎衛提起此人，會是那樣一副厭惡的表情。

　　謝晏清咳了一下。

　　男人吃完蹄髈，正用手去抓宣軟的大饅頭，聽見這聲，不耐煩地瞥了下頭，結果赫赫然看到一襲大紅袍。他就算是個布衣白丁，光聽話本說書，也知道穿大紅袍的都是貴人。

　　他嚇得一個激靈，咣啷一聲，連滾帶爬跪在了地上，磕頭道：“哎喲官官官老爺！”

　　手裡的饅頭砸在了謝晏腳上，他磕了頭，還要拿油膩的手去擦謝晏髒了的鞋，被謝晏不動聲色地避開了。

　　“你不必拜我。”

　　男人見如此，也沒有再靠近，自己個兒爬了起來，滴溜溜轉著一雙吊梢眼，將謝晏偷偷打量了一下，隨即露出一口黃牙，殷勤地去拖旁邊的寬凳子：“大老爺！草民叫古貴。大老爺可是來接我那丫頭的？”

　　謝晏沒來得及出聲，男人已朝上面喊道：“婆娘！讓丫頭下來！大老爺來接她了！”

　　片刻，樓上才傳來回話：“……知道了！”

　　既如此，謝晏隻好按捺住心緒，他看了眼已抹上了男人油印手掌的凳子，抿了抿嘴，挪到另一條凳子坐了。他夙夜趕路，正是口渴，可看到桌上茶壺，再見男人吃相，再渴也忍住了，淡淡道：“不急，若是姑娘不舒服，可讓她先歇著。”

　　古貴咧著嘴笑：“不礙事不礙事！這就來。”

　　不多時，樓上客房吱呀一響，一名布衣婦人領著個年紀不大的小姑娘下來，小姑娘穿著乾淨卻樸素的布裙子，但瘦骨嶙峋的，懷裡抱著一塊錦緞，大半個身子往母親身後一躲，幾乎就看不見了。

　　謝晏見到那塊繡布，心裡噗通一跳，下意識站了起來，但想著不能失態，便隻靜靜地觀察了一會。