安斯艾爾摸了摸編好的頭髮，用瓦沙克做的好吃小點心把魔王陛下打發走。他簡單地給一起去年會的其他人發了消息，萊茵那邊好像有點忙，過了一會兒才回復。

　　“安東尼在幫我安排進模擬獵魔的事情。”萊茵在電話裡解釋道，“今年的形式可能確實比較特殊，有一些經過嚴格審查的外界獵魔者加入，不知道會有什麽新花樣。”

　　好在有安東尼在，通過聖廷的渠道把萊茵塞了進來。

　　這次年會，安斯艾爾的戲份其實也很重，他畢竟是現在公認的勇者，受到各方勢力明裡暗裡的打量。勇者出現在獵魔人俱樂部，可是破天荒頭一回，主事人希爾維婭自然會隆重介紹他。

　　安斯艾爾想想自己之後的脫離安排，這應當是他第一次也是最後一次，以勇者身份在公開場合活動。

　　宴會高塔矗立於夜幕之下，燈火輝煌。整座塔今晚是全部清空的，來來往往的人看起來像是上流社會人士，然而那於不經意間露出的附魔物品、指尖流淌著的元素之力，無一不昭示著這些人的不凡。

　　不是普通的非富即貴。

　　而是關於武技、魔法與人界的暗面。

　　希爾維婭一早派人在塔下等候安斯艾爾一行，安斯艾爾看著老熟人愈發明顯的黑眼圈，可以想見，最近的模擬獵魔籌備工作，讓某個二等星平白加了許多無妄之班。

　　雲蒹向他們平靜且疲憊地點了點頭，安斯艾爾從口袋裡掏出一盒糖。雲蒹接過去就全倒進嘴裡，把一把硬糖嚼得咯吱響。

　　“上去吧，然後最後入場。”他把碎糖都咽了下去，“許多大人物都等著勇者出場，不過我想，你並不會感到緊張。”

　　安斯艾爾當然不緊張，他在魔界開會的時候，很多人類估計還沒有出生。

　　宴會廳中燈火輝煌，這是個四面透明的巨型球體場地，從這裡往去，夜晚的燈火一朵朵，與天上群星掩映，一時之間，竟分不清那裡是星光，那裡是燈火。安斯艾爾停留在門後，身邊就是滿臉緊張的喬伊，他聽到了希爾維婭致辭的聲音。

　　“歡迎，以獵魔為己任的諸位朋友們。”

　　少女的聲線舒卷而穩定，安斯艾爾聽著致辭，致辭從古溯今，描述著歷代獵魔者的事跡，那些苦痛與掙扎，那些割舍與別離。

　　當上魔王的天使心想，多少年來，人類不正是如此嗎？

　　點著星星之火，做著星星之夢。

　　致辭接近尾聲，銀發少女輕輕後退，她一手向身後，做出邀約的姿態。

　　“……群星的時代再度到來，我們的勇者，也將再一次守護我們的世界。”

　　“勇者——安斯艾爾！”

　　白發的勇者與聖劍一同走出，他身著獵魔人的製服，胸口處是閃耀生輝的六等星徽章，白發細致地打理好，編成發辮落在肩膀上。迎著所有人的關注打量，或是竊竊私語，他的神情鎮定極了，風采卓著。

　　——這不是個易於控制的人。

　　每一個見到白發勇者的人都會這樣想。很快，各自的心思被隱藏在熱情的外表下，隨著勇者步入酒會，漸漸有人向勇者走去。

　　安斯艾爾第一百零七次被誇頭髮編得好，他覺得自己是不是應該給塞羅斯錄下來，回去放給塞羅斯聽。還有人引經據典，說著什麽勇者戰勝大魔王的典故，企圖吹捧。安斯艾爾就想，可不嘛，他不光要打敗大魔王，他還要奴役大魔王！讓大魔王給他編頭髮！

　　安斯艾爾還在宴會上遇到了沒想過的人……惡魔。

　　他跟拜蒙大眼瞪小眼，看得出拜蒙似乎有點怵，笑容僵硬地向他舉了舉杯。

　　拜蒙本來沒想跟安斯艾爾直接碰面的，他應該像那種隱身在幕後的謀士，等一切塵埃落定之後再跳出去宣布真相。就好比他現在在緘默議會所做的種種安排，雖然有以身犯險的嫌疑，但一來便利了安斯艾爾在模擬獵魔中的活動，二來為安斯艾爾日後平定緘默議會打下堅實基礎。

　　沒想到安斯艾爾如此慧眼如炬，精準揪出了來宴會晃悠的他。

　　“你怎麽會在這裡？”安斯艾爾壓低聲音，在外人看來，就是勇者跟緘默議會的人聊上了天。

　　拜蒙沉默了一下，突然扮可愛。

　　“你猜？”

　　下一秒，魔王陛下以人類肉眼追蹤不到的速度給了王師一下，王師以人類肉眼追蹤不到的速度承受住了，一聲咳嗽嗆在喉嚨裡。

　　“因為便利店已經交給你了嘛，其他產業之後也有東域來接管，我就想著乾點什麽其他事。”被揍之後，拜蒙的態度變得非常配合，問什麽說什麽。

　　“看看下一步好像要對付緘默議會了，我就先潛伏進來，順便了解一下這次年會的模擬狩獵內容。”

　　前者估計要談好久，肯定是後面騰出時間單獨開會，後者倒是可以當場說說。

　　“反正也馬上就要宣讀今年的新規則了，提前一點告訴你也不算作弊。”

　　拜蒙緩過被揍的勁來了，笑道。

　　“今年的狩獵活動會在一處提前梳理過的遺跡中進行，之前獵魔人俱樂部派遣了大量二等星出去，就是做這事。那處遺跡我也四下看了看，與煉金術有關，在人類留下的遺跡中，也算是了不起的規模了。”

　　安斯艾爾卻看著拜蒙展示給他看的一張遺跡照片，上面有一個有些殘缺的徽記。