從文興縣帶著妻兒來京城觀禮的陳老四，穿著一身嶄新的冬衣，一手握著妻子的手，一手拎著行禮，風塵仆仆走下火車。

　　他站在月台上仔細觀察一下這趟列車，伸手摸了摸外側冰冷的車身，眯起眼睛滿足地笑起來。

　　陳老四一把將兒子抱起：“喏，這輛車的車頭使用的鋼材，可是為父親手打造的，如何？厲害不厲害？”

　　妻子被他逗笑：“自吹自擂，也不怕人笑話！”

　　陳老四一家三口進了京城，禦道兩側，分隔成了馬車道和行人道，寬闊的大道上，車輛和人群來往川流不息。

　　每隔十來米就豎立著一杆高大的旗杆，啟國的旗幟迎風飄揚，另一側則是一盞碩大的朱紅大燈籠，裝點著新年的喜慶。

　　街道兩側張燈結彩，鱗次櫛比的商鋪客流如織，熱鬧非凡。

　　三人路過一間名叫“李計書店”的店鋪時，兒子的目光很快被書店門口展示的圖文畫冊吸引了目光。

　　一頁頁翻開，每頁都印刷著連環畫，今幾天書店老板恭賀陛下立後做特價活動，不少少年都在書店門口排隊購書。

　　陳老四一看價格，一冊才十五文，他早已不是過去那個連妻子生病都請不起大夫的窮工匠了，二話不說，立刻給兒子把書買下。

　　書店附近，太醫院又在照例開辦義診，十分熱鬧。

　　陳老四張望了一會，有些好奇地看著那些排隊的百姓，一個個卷起袖子露出胳膊，讓太醫院的太醫在自己胳膊上扎針。

　　“這是在做什麽？”

　　“免費接種牛痘呢。”書店老板李計雙手揣在袖子裡，樂呵呵探出頭來，“外地人吧？你可真走運，正好趕上時候了。接種牛痘，可以預防天花。”

　　陳老四驚訝地張大嘴：“真的假的？”

　　“當然了，聽說這種方法已經問世幾年了，去年朝廷才開始在京州推廣的，當時大家都不相信。”

　　“還是陛下親自帶頭當眾讓太醫給自己接種，跟著又是其他大臣官吏。大家夥兒這才相信。”

　　陳老四還是有些猶豫，沒想到，排隊接種的人群中，居然有不少是外國來的使節團和商人。

　　他們一聽說能預防天花，震驚之下幾乎是蜂擁而至，把附近的街道都堵得水泄不通。

　　※※※

　　轉眼就到了大朝賀和立後大典當日。

　　清晨的陽光悄然蔓上恢弘的皇宮，緩緩在天際塗抹上一層動人的霞光。

　　紫極大殿外的祭天廣場上，黑底繡金的皇旗烈烈翻飛，所有的朝臣和來自各國的使者，都安靜地立在原地，翹首以盼，等待著陛下和皇后的到來。

　　廣場中央的白玉飛龍禦道，鋪著一層厚厚的朱紅色絨毯，從宮門一路延伸到紫極大殿。

　　伴隨著整整十六聲震耳欲聾的禮炮鳴響，禦道兩側佇立的衛兵同時高高舉起長劍，穿著統一黑色軍服的儀仗隊，踏著整齊的步伐，緩緩在前方開路。

　　象征無上權利的明黃華蓋下，皇帝陛下牽著皇后的手，平穩地走在紅毯鋪就的禦道中央。

　　蕭青冥穿著黑金色的龍袍，頭頂冠冕珠玉鎏金，在晨曦的霞光中，流轉著淡金色的光芒。

　　喻行舟身著繁複華麗的朱紅禮服，沒有再戴他的易容面具，鳳冠垂落下遮面的五彩琉璃珠，讓他特意裝扮過一番的面容，在眾人的視線下，變得若隱若現，難以看清。

　　這樣重大的日子，百官之首那個屬於丞相的位置，卻是空空如也，不少大臣心下古怪，更多人則是沉默是金。

　　尤其當大臣們看見身形與喻丞相十分肖似的皇后娘娘時，這種古怪的沉默變得比禮炮還要叫人震驚。

　　凌亂的大臣們，尤其是厲秋雨等各部尚書們，紛紛開始自我催眠。

　　喻丞相在陛下立後大典沒有出現，定然是有別的特殊安排，跟皇后兄妹二人模樣肖似，那也是很合理的吧！

　　這一定是巧合，一定是他們眼花了，一定是這樣！

　　站在眾臣最前方的，都是陛下的心腹近臣。

　　秋朗和莫摧眉不約而同想起當年陛下脫困時，喻丞相激動之下一把抱住陛下，還直呼其名，兩人默默對視一眼，感覺好像知道了什麽不得了的事。

　　花漸遇摸了摸下巴，方遠航若有所思，迅速接受了這個事實，江明秋仿佛早有所料，笑而不語。

　　林若則是一副恍然大悟的表情，目光在陛下和皇后臉上來回瞧了瞧，忍不住抿嘴一笑。

　　白術一臉崇敬之色，堅信陛下一定比他更懂醫學。

　　沒有在意眾人精彩紛呈的眼神，蕭青冥和喻行舟兩人踏著霞光，攜手一步步走上白玉台階。

　　頭頂之上是湛藍的蒼穹，台階之下是伏首的眾生。

　　蕭青冥英俊的面容隱隱帶著笑意，側過頭去看身邊的愛人，迎接他的，是喻行舟從始而終凝視著他的深邃目光。

　　這一刻，天地之間的時間仿佛停止了流淌，盛大的日光照耀大地，四周恭賀山呼之聲澎湃如浪濤。

　　“還記得我們當年共同立下的誓言嗎？”

　　喻行舟微微一笑：“陛下說的每一句話，我都記得。”

　　年少的蕭青冥和喻行舟，曾一起立下宏願，共同中興這個曾經衰落的國家，建立一個人人能吃飽穿暖，更加富裕，自由和強盛的大啟。

　　他們為此踏上了不同的道路，各自披荊斬棘，在無數個孤獨的日夜裡，踽踽獨行。

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