管家又跟下人耳語幾句，才支支吾吾道：“這位夫人，好像在浣衣房。”

　　一陣悲喜交集之感瞬間湧上心頭，秋朗面上不顯，厲聲道：“立刻帶我過去！”

　　林宅的浣衣房在遠離大堂的後院角落，眾人趕到時，浣衣房裡除了一排排竹竿式曬衣架，只有三兩個老婆子。

　　其中一人頭髮花白，年近六旬，雙眼渾濁，似乎不太能聚焦，只是不斷把雙手浸在涼水裡，反覆搓洗衣物。

　　那雙原本柔嫩秀美的手，早已在日複一日的磋磨裡布滿老繭和凍瘡，變得又紅又腫。

　　老夫人目光無神，不知望向何方，神色卻依然溫柔，即便過去了三十年，秋朗依舊一眼就認出了自己的母親。

　　他快步走到母親跟前，在三丈遠的地方停下腳步，目光一寸寸在她身上劃過，每一條皺紋，每一片斑痕，每一塊補丁都沒有放過。

　　老夫人似乎感應到了什麽，慢吞吞把臉轉過來，用渾濁的眼光看向秋朗，疑惑地開口：“你是……？”

　　秋朗緩步上前，慢慢在母親面前跪下，牽著她那雙粗糙的手撫摸上自己的面頰。

　　老夫人有些驚訝地摸到一張青年的臉，不知為何，面前的人明明一身冷厲卻並不叫她害怕，她什麽也沒說，隻細細地撫過對方額頭，眉骨，鼻梁，棱角分明的顴骨和下頷。

　　慢慢的，她的視線越來越模糊，雙手因常年浣衣有些發僵，她不敢太用力，又忍不住反覆仔細確認，最後，不知過了多久，她輕輕地問：“是我兒，回家了嗎？”

　　秋朗覆上她輕顫的手，重重點了點頭，喉嚨有一瞬間的哽咽，被強行按捺下去：“是，孩兒回來遲了。”

　　老夫人面上悲喜交加，緩緩搖頭，渾濁的眼中露出一線明亮的光：“不遲，不遲，什麽時候都不遲……”

　　那廂，林家派出去打聽情況的下人終於回來了，雖然還不清楚秋朗究竟是什麽官職，為何年紀還如此年輕，但外面的人馬和洶洶的氣勢，一看就不是好惹的。

　　管家湊到林風耳邊道：“老爺，聽說此人是從京城來的大官，恐怕來頭不小，會不會因這位夫人在這裡洗衣的事，遷怒到咱們頭上？”

　　林風皺起眉頭，心裡同樣七上八下，面上卻不悅道：“話不能這麽說，當年秋家出了那麽大的事，若非我們及時將姑母接回家裡，這會肯定人早就沒了。”

　　“此人若當真是姑母的兒孫，我們林家就是他的長輩親族，這麽多年不見他來姑母面前盡孝贍養，都是我們林家在替他贍養，他焉能不感恩？”

　　管家恍然大悟，豎起拇指：“老爺說的是。”

　　林風又問：“族裡幾位族老都通知了嗎？”

　　管家點點頭：“都派人去說了，大族老來人傳話，叫他帶著這位夫人去宗祠裡拜見呢。”

　　林風這才放下心來，輕哼一聲：“這樣也好，冤家宜解不宜結嘛，還是族老英明，只要能接納此人，咱們林家說不定將來在朝中還能多一個靠山呢……”

　　兩人竊竊私語之際，秋朗已經扶著母親起身，正要往外走。

　　林風趕緊上前攔住他，換上一副和顏悅色的笑臉道：“姑母，恭喜二位失散多年親人團聚，幾位族老聽說了此事，已經在祠堂等著你們了。我帶二位過去拜見吧。”

　　叫他去拜見族老？

　　秋朗眯起雙眼，冷笑道：“憑你們也配？”

　　林風的臉色一僵，勉強笑道：“秋小將軍，就算你心裡有怨氣，你也別忘了，你們秋家本就是戴罪之臣，按咱們林家家法，姑母已出嫁，本不應該重回林家的。”

　　“但是我們林家族老仁慈，看在姑母寡女無所依靠的份上，這才接回家中贍養，這麽多年來，護著姑母平安無事，否則何來今日相聚？”

　　“就算你如今貴為朝廷武將，顯赫發達了，難道就可以拋棄血緣，不認祖宗，不敬長輩了嗎？”

　　秋朗冷笑不語，難怪臨行前，那幾位尚書大人都說淮州宗族遍地，冥頑不靈，朝廷難以管束，如今看來果然如此。

　　區區一個林家，竟也敢擺出宗族的譜來壓他堂堂一個禁衛軍統領，簡直可笑。

　　隻一個林家鎮尚且如此，其他地方可想而知。

　　秋朗正要發作，不料，母親卻明顯有些害怕，猶豫著道：“朗兒，既然族老有命，我們不如還是去拜見一下吧。”

　　林風立刻松了口氣，笑道：“還是姑母通情達理，秋小將軍，其實這也是一樁好事。秋家既然已經沒了，難道你打算讓自己和姑母一直背負汙名？”

　　“族老也是希望你能重回林氏，認祖歸宗，這樣一來，姑母也能名正言順上林家宗牒，將來百年以後入祖墳，享受後人香火供奉。”

　　秋朗不怒反笑：“什麽認祖歸宗？我和母親都是秋家的人，林家不配寫我母親的名字，更輪不到你指手畫腳，給自己臉上貼金。”

　　林風臉色漲紅：“你——”

　　“都住口！”一陣龐雜的腳步聲匆匆而至，幾個年近七旬的老者，在眾多林家人和家丁的擁簇下，來到眾人面前。

　　為首的族老上下打量秋朗幾眼，面露疑惑之色，片刻，轉頭肅容對秋母道：“弱惜，這是你兒孫？竟然如此不懂規矩！”

　　他拄著拐杖上前兩步，面上的皮膚褶皺縱橫成溝壑，怫然不悅：“不管你在外面是多大的官，既然身上流著林家的血，就始終是我林家的子孫後輩。”

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