正說著，兩人腳下一陣晃動，樓船徐徐開動，繞著蘆葦蕩外側開始行駛。

　　五條樓船仿佛五個巨大的靶子，被上百條小巧的漁船圍攻，各種箭矢如雨揮灑而至，船上不少地方都燃起了火星，官兵們手忙腳亂地撲水滅火。

　　甲板上手持弓箭的官兵也開始向敵人放箭，但那上百條漁船時聚時散，在湖中肆意亂竄，看上去雜亂無章，大部分弓箭都射空，徒勞落入水中。

　　兩邊對射一陣後，官船漸漸不敵水匪的漁船，且戰且退，一路朝著蘆葦蕩外側逃跑。

　　看著官船狼狽逃走的樣子，那群水匪在漁船上轟然大笑，不依不饒地追上來，仗著靈活的姿態，一條條船層層疊疊堵在蕩口處，企圖把官船逼回蘆葦蕩。

　　“堵住他們，不能放跑一艘船！”

　　“今日定要叫那些官兵知道咱們荊湖水寨的厲害！”

　　上百條小漁船為了堵住出口，死死擠在一起，湖面風緩，官兵的樓船就連風帆也無精打采，隻好緩慢沿著蘆葦叢邊緣行駛。

　　其中一條插滿了箭矢的樓船，船尾已經有著火的跡象，就連蘆葦蕩也被點燃，大火隨風開始蔓延，將四周的湖面映照得一片通紅。

　　引得水匪們大聲歡呼，仿佛已經勝券在握。

　　卻在此時，樓船後面重重疊疊的蘆葦蕩仿佛被風吹倒般晃動起來，一艘艘包裹著黑色鐵皮的小型撞擊艦冷不丁從蘆葦叢裡冒了出來。

　　大樓船一直貼著蘆葦叢邊緣，外面那些攻擊的漁船竟未能注意到裡面還藏著埋伏！

　　那些撞擊艦一條連著一條，足足有四五十條，流線型狹長船身通體牢牢釘著鋼鐵外殼，每條艦頭都裝有形似鳥喙的鋼鐵撞角，極為尖銳堅硬。

　　船尾我輪狀葉片沉入水裡，隨著船隻劃動，便瘋狂旋轉排水。

　　這幾十艘鋼鐵撞擊艦，都是江明秋從寧州船廠調來，一直藏到今日，終於派上了用場，殺了水匪一個猝不及防。

　　鉛黑色的鐵船魚貫而出，宛如一條條窮凶極惡的狼群，朝著那些擠在一起的漁船飛速撲過去。

　　這些撞擊艦比起漁船的速度更為靈活，船身極其堅硬，甚至無需太多技巧，只需看準目標橫衝直撞。

　　那些大小形狀不一的破舊漁船，在這些猙獰的鋼鐵怪物面前，孱弱如同嬰兒。

　　每一次猛烈撞擊，都能瞬間把對面的漁船撞得稀巴爛，有的甚至直接被撞成兩截，連個水花都冒不出來就沉入了湖裡，上面的水賊如同調入煮鍋的螞蟻，驚慌失措四散奔逃。

　　那些漁船本來為了堵住官兵樓船去路，擁堵在出入口，這下被撞擊艦撞得想要散開，卻一時半會擠住了通路。

　　直到外圍的漁船被撞得七零八落，損失了大幾十艘，剩下的水匪想要逃跑，卻發現不知何時，那幾艘大樓船已經連成一排攔在出口，反過來堵住了水匪。

　　水匪的頭領開始大聲疾呼：“快撤！快撤！不能跟官兵硬拚！”

　　“跳水！棄船跳水！”

　　撤退的口哨聲此起彼伏，原本烏泱泱浩蕩蕩的荊湖水匪，一下子作鳥獸散，開始朝著四面八方逃竄。

　　不少水賊連船都不要了，企圖像以往那樣仗著自己對水路的熟悉甩掉後面的撞擊艦，逃回自家寨子。

　　可惜千算萬算，卻算漏了陸返這個“二五仔”。

　　中間的大樓船壓根不去管那些四散逃走的小漁船，帶領一眾水師，按照陸返引路的方向，直接往梁家寨所在的方位直撲而去。

　　茫茫荊湖，數不清的蘆葦蕩，到處都是相似的湖中島，島上鬱鬱蔥蔥全是參天大樹。

　　若無人帶路，只怕轉個幾天也難以尋到其中某個特定的湖島水寨，反而會迷失在湖中。

　　彼時，梁家寨寨眾還懵然不知即將面臨滅頂之災。

　　大當家梁渠和水聖爺，還有幾個其他水寨寨主，正在大堂之中喝酒吃肉，談笑風生，只等著手下送來大勝仗的好消息助興。

　　熟料，等來的確實手下慌慌張張地大喊：“是官兵！大當家的！不好啦！外面來了好多官兵，殺進寨子裡來了！”

　　梁渠臉色一變：“你說什麽？官兵怎麽可能找到我們這裡？”

　　他轉念一想，立刻想到陸返沒有死，竟然投靠官府了！

　　“吃裡扒外的狗東西！自家都被官府害死，居然還幫著官府來打我們？也不想想是誰救了他！”

　　堂中眾人大驚失色，就連一向穩如泰山的水聖爺此刻也淡定不起來了，他有些慌張地站起身，躲在人群後面，顫聲問：“梁大當家，你水寨的弟兄們能扛得住官兵嗎？”

　　梁渠一咬牙，提起大刀：“兄弟們，跟我殺出去——”

　　他話音未落，外頭猛然傳來一聲巨響，震得眾人耳膜發麻，腳下木頭搭建的大寨也倏然晃動起來，灰塵撲簌簌往下落，整個湖島仿佛都在炮聲裡顫抖，宛若地震。

　　“發生什麽事了？莫不是河神發怒了？”

　　“是官兵搞的鬼嗎？”

　　水聖爺和神婆嚇得差點鑽進桌子底下，他們二人雖從祖上開始就靠裝神弄鬼忽悠百姓為生，可最不相信有什麽河神水神的，也是他們。

　　一連串火炮聲接連轟擊著本就脆弱的水寨，寨眾們驚慌失措，紛紛往外逃竄，迎接他們的，卻是全副武裝的官兵舉起的屠刀。

　　廝殺聲徹底淹沒在炮轟聲裡，直到大寨再也支撐不住，轟然倒塌，幾十把大刀架在大當家梁渠和水聖爺等寨主的脖子上，眾人徹底無心反抗，乖乖束手就縛。

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