“要是乾活賣力，得到工頭嘉獎，一兩年就可以重獲自由身了。”

　　李計有些臉紅，原來這些和尚跟他一樣，都是服勞役的，每天兩頓飯打發，說不定還要感謝天子不殺之恩。

　　水泥鋪路速度很快，從已經修好的路段起步，幾日功夫，李計就看見了來時路上遇到的一間驛站。

　　正午太陽毒辣，工頭讓大家先休息挨過最熱的時間，工頭是個憨厚人，見李計做了好幾天的工，都沒拿工錢，私下裡給了他三個銅板，純當安慰。

　　李計捧著這三個辛苦賺來的銅板，差點沒感動得熱淚盈眶。

　　有三三兩兩的工人在驛站的茶棚裡喝茶，李計也要了一碗茶，一疊花生米，豪氣的付了一個銅板錢。

　　“我自寧州來時，路上遇見的驛站基本都是廢棄掉，沒想到這裡還挺熱鬧。”

　　茶棚老板笑嘻嘻道：“是啊，這個我知道。”

　　老板是個話嘮，有人聊天便打開了話匣子：“原本驛站都是用來給朝廷送文書和戰報的，過去十來年，完全變成了附近官員們的私人旅館和信差，每年朝廷還要負擔大筆維護的錢銀，後來嘛，乾脆不管了，一些驛站自然荒廢掉了。”

　　李計點點頭，這個他倒是知道一點：“那這家怎麽還開著？”

　　老板往後一指，驛站門口掛著一個大牌子——“皇家郵政通濟鎮分號驛站”。

　　李計一愣：“皇家郵政是什麽意思？”

　　老板努努嘴：“朝廷在京州重開了上十間驛站，全部分部在你們現在修的這條官道上，大約兩個鎮子中間就有一個驛站。”

　　“每個驛站派了一個小吏，周圍的地都圍起來，像我們這樣，有酒茶小館，客舍旅店，還有賣蔬菜瓜果的小攤呢，只要付給驛站一些租錢，就能進來開攤，驛站有了租金，基本可以自負盈虧，不用朝廷多給。”

　　老板指了指附近一塊正有人錘打門面的木瓦房：“那邊據說是個鏢局的車馬行。鏢局一般都走官道，安全。”

　　李計回頭一看，旁邊的小攤還有賣西瓜的，現在天氣還熱，瓜甜解暑，他也想來半個，想了想自己寶貴的銅板，又納悶道：“這年景，怕是生意不好做吧？有人買嗎？”

　　老板哈哈笑道：“喏，你們現在不就在我的茶棚裡花錢喝茶嗎？”

　　“啊？”李計怔了怔，“這些工人？”

　　他轉頭看了一圈，確實有工人在吃瓜果，還有人在一個鞋攤上買鞋墊。

　　李計更奇怪了：“這些人不是都窮得很，之前飯都吃不飽，還要在京城門口領粥，能有閑錢買這些？”

　　老板道：“這你就不懂了吧。工程局這些施工隊，還有運輸隊的，我們已經打過好久交道了，大部分人的工錢都是日結的，而且你們吃住都在附近，錢沒地方存，也只能帶在身上。”

　　“日子一久，不方便又不安全，這附近只有我們一家驛站可以花錢，買吃買喝，和其他東西，反正隊裡包兩餐飯，餓不著，有了閑錢，總會有人想花錢的。”

　　老板搓著手壓低聲音，嘿嘿一笑：“你們辛苦賺了錢，小老兒也賺點茶酒錢，這不，互利互惠嗎？”

　　兩人正說著，又有一群小販扛著扁擔過來叫賣，有堅果炒貨，有皮料柴薪，布料鞋子，各種日用必需品和吃食，不一而足。

　　周圍正歇著二三十個修路和運輸的工人，還不斷有運輸工推著小車來路上跑，不少人湊上去開始討價還價。

　　片刻功夫，區區一間驛站，已經熱鬧如同一個微型集市。

　　李計問著炒貨的香味，肚子裡的饞蟲叫個不停，咬咬牙，又花了一個銅板，買了一捧炒板栗，就著茶水吃得香。

　　又過一盞茶時間，驛站來了兩個差役，稅吏打扮模樣，整個小集市頓時為之一靜。

　　李計在臨陽縣常年跟稅吏打交道，深知這些人不好對付，老百姓看見他們都得繞道走，生怕纏上來，被剝一層皮。

　　李計有些緊張：“這些官爺該不會是來找茬的吧？你們要不要孝敬他們？”

　　茶棚老板倒是一臉淡定：“不會，這些官爺是收商稅的，每個月按點來，我們交的也是定額的。”

　　看見差役過來，便將桌上十幾個銅板用細繩串起來，其中一枚，正好是李計方才買茶水的錢。

　　老板把錢遞給對方：“兩位官爺要不要喝點茶水消消暑？”

　　李計想象中的佔便宜並沒有出現，那兩人拿布巾擦了把汗，搖頭道：“不了，還要趕著去下一處呢，沒工夫休息。”

　　李計不知想起什麽，突然哎呀叫了一聲。

　　工頭剛給他的幾個銅幣工錢，還沒捂熱乎，就給了茶棚老板，如今在稅吏手裡轉了一圈，又被朝廷收回去了！

　　他茫然地四下張望一番，驛站依然熱鬧，有人休息，有人買賣，遠處是修了一半的水泥路。

　　明明朝廷發了工錢，每個人手上流通一圈，又把錢收回去，怎麽大家都仿佛得了實惠似的，個個眉開眼笑？大家究竟得到了什麽呢？

　　為何在寧州，稅吏來收稅時，百姓們就個個兢兢戰戰，害怕得不得了，一年勞作到頭，依然家徒四壁。

　　他越來越搞不懂京州這個地方了。

　　作者有話說：

　　喻：陛下偷偷給臣寫了情詩怎麽不早說呢？（偷笑.jpg）

　　蕭：？？？那不是！

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