當皇家技術學院的公告欄上貼上這張告示，並公開表明，必修課如果成績不合格，將留級一年時，京城讀書人的圈子，再次掀起了一股熱議的浪潮。

　　國子監的監生們得知這條公告，起初是不可置信的驚愕，直到皇家技術學院的學子苦哈哈地抱怨證實確有此事，國子監監生們的嘲笑聲，差點將房頂掀翻。

　　“我當陛下大張旗鼓地弄這個勞什子技術學院，有什麽深意的，萬萬沒想到，竟然讓他們去——挑糞？！哈哈哈哈！”

　　“瞧，我當時怎麽說的來著？所謂士農工商，百工本就是賤業，去做些挑糞，修旱廁的活，也不奇怪吧？”

　　“幸好我沒去湊這個熱鬧，就算那是皇帝親手建立的學院，將來倘使只能從事這等有辱斯文之事，還不如跟科舉死磕呢。”

　　“就是，我們讀書人，讀的是聖賢書，將來是要經世治國，胸懷天下的，怎能成天與糞土打交道，不像話。”

　　當時在涇河皇莊與皇帝辯論過的文人們，此刻也少不得嘲諷一番。

　　有趣的是，在得知皇家技術學院的學子將來要從事“賤業”時，他們反對的聲音突然消失了，反而樂見其成，覺得理應如此。

　　誰叫這些學子為了走“捷徑”，放棄了科舉和聖賢書，最後得到“賤業”的下場，也是活該。

　　一時間，京城裡無數閑人，都開始等著看這群人的笑話，恐怕這間學院第二年，就沒人肯報名了。

　　第49章 農村基礎設施大改造

　　五月中的氣候最是舒適不過， 濕潤的空氣裡漂浮著泥土和青草的清香，日頭還不毒辣，到了午時， 才勉強將人曬出一層薄汗來。

　　皇家技術學院公告欄處，裡三層外三層圍了一大群學子， 嘰嘰喳喳都在議論。

　　他們年紀有大有小，小的才十四、五歲左右，年紀大的也有超過二十歲的。

　　最裡層的一圈人， 有個高高瘦瘦的書生，看著公告欄上詳細劃分的社會實踐試點和分組，陷入沉思。

　　“喂， 穆棱， 這是哪位老師出的主意啊？哪有叫讀書人去村裡給人修廁所的？這也太荒謬了。”一個頭戴青綠頭巾的書生抱怨著，手肘捅了捅身旁同窗的胳膊。

　　穆棱一聲簡單的素色布衣， 頭上一塊方巾扎住發髻， 壓低聲音道：“這麽大的事，哪有老師有這個權利，我猜， 恐怕是上面那位。”

　　說著， 穆棱抬起眼皮，朝天瞅了瞅。

　　他本出身荊州， 在皇家技術學院招收的第一批學子中，考試名次甲等第一， 原本有秀才功名在身， 一進學院就受到了老師和其他學子的關注。

　　穆棱對此並不驕傲， 他老家本有四五十畝薄田， 可惜家道中落， 被父親賣掉了二三十畝，只剩下一點田，除了供全家老小吃飯，全用來供他讀書。

　　可惜穆棱對研習四書五經既不感興趣也不擅長，費勁九牛二虎之力，勉強考了個秀才，再也無法前進一步，這輩子都無法指望科舉做官，光宗耀祖了。

　　光憑一個秀才身份，並不能享受免稅特權，也無法為家中帶來實際收入，除了表面上被人尊稱一聲穆秀才，看著他身上打著補丁的布衣麻鞋，背地裡也不過暗罵一聲窮酸。

　　他來京城，本想謀個私塾教習，或者官衙小吏的差使，誰知他人生地不熟，既沒有人脈也沒有背景，京城有身份的讀書人遍地走，根本沒人搭理他。

　　最潦倒時，只能在大街上擺攤，給人寫字賺一點生活費，甚至要淪落到給戲班編排劇本的地步。

　　就在穆棱四處碰壁，準備回鄉時，皇家技術學院正式開始招生，他抱著試試的心，一不留神，竟然考了個第一。

　　不同於那些兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的讀書人，穆棱小時候經常幫襯家中務農，對農事並非一竅不通。

　　進入這所學院，一下子打開了新世界的大門，除了四書五經不教，這裡的課程內容包羅萬象，除了所有人都要學習三年基礎課，再往後，就可以依照興趣，學習不同領域的內容。

　　農科，醫科，算科，工科，地理，冶金……至少能學到一技之長，就算將來做不了官，根據專業找份糊口的工作也不成問題。

　　最重要的是，這間學院乃是皇帝親手建立，若是學有所成，最不濟也能進入官署衙門做個吏員，這已經是多少無望科舉的學子求也求不來的好事。

　　可惜好景不長，這才開學不到幾個月，一份社會實踐必修課的公告，就打破了這些學子的美夢。

　　穆棱身邊的綠頭巾書生名叫方宏，聽穆棱暗示是皇帝的主意，他先是嚇了一跳，又忍不住埋怨：“那位費這麽大力氣建立一座學院，難道就是為了招挑糞工不成？”

　　“我真的想不通，這太丟人了，我家裡要是知道我出來讀書，卻去村裡跟糞土打交道，一定會罵死我的。”

　　“就是嘛。”另外一個學子抱怨，“國子監那群心比天高的監生，一個個眼高於頂，本來就看不起我們這些無望科舉的讀書人，現在倒好，在百工學院念書，將來還要做匠人，做農人，做挑糞工，還不被他們笑話死。”

　　“早知道我還不如繼續念四書五經……”

　　穆棱摸了摸鼻子，苦笑道：“既來之，則安之吧，我總覺得，或許那位有別的心思在裡面。”

　　※※※

　　在學院老師的催促下，眾學子們分成了十個組，每個組二十人左右，按照分配的試點鄉鎮，收拾行裝，踏上了社會必修課的路。

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