他已經很長時間沒有與人交流——雖然他經常在記憶回廊裡與萊爾見面，但和真正的人類見面可能已經是三個月又或者更久之前的事情。

　　他看向這個陌生男人， 露出了一個足夠疑惑的表情。

　　“一個新任務。”

　　男人說，“需要你的幫忙。”

　　維斯特歪著頭，因為長時間缺少與旁人的交流， 他的語言系統急速退化，他說話的速度變得很慢，有些時候要思考很久才能準確表達自己的意思。

　　“你……是……誰。”

　　“和你對接任務的人？”男人的頭髮剃得很短， 他抓了下自己的後腦杓，然後走進了禁閉室內， 他看著坐在床沿的維斯特。

　　“一個新的任務，需要前往一座小島，祭司說你是最合適的人。”

　　祭司？

　　維斯特覺得自己已經很久沒有聽過這個名字了，幾個月之前，塞西爾曾經來到地下看望他， 他們兩個只是坐了一會兒，每天談論任何與公司有關的話題。

　　只是在離開的時候，塞西爾說——

　　“也許幾個月後， 你就會離開這裡。”他說。

　　“公司決定撤銷對你的監管。”

　　維斯特坐在床沿， 很長時間裡， 他都是保持這個姿勢，或許為了讓他不無聊，又或許是為了讓他不至於徹底發瘋，他的禁閉室裡東西很多……書籍、電腦、任何他想要的不會威脅他人的東西，他也可以上網。

　　但那似乎又與他毫無關系。

　　維斯特站起來，他穿著長長的袍子，踩著拖鞋，“阿普頓呢？”

　　他詢問了一下這個熟人的名字——他記得上次見到阿普頓是一年前，也可能是2年前——因為長時間待在這片區域，他變得對時間非常不敏感。

　　短發男人聞言沉默了幾秒。

　　“他死了。”

　　“什麽原因？”

　　“被未知的東西汙染。”男人說。

　　“怎麽發生的？”

　　“任務中的意外。”男人似乎不願意談論這個話題，他靠在門旁，示意維斯特跟著自己離開禁閉室，“只要完成這個任務，公司就會重新對你做出汙染評定，大概率你能夠離開這裡。”

　　維斯特沒有說話，他像個提線木偶一樣，慢吞吞走了過去，只是在經過男人身邊的時候，他停下腳步。

　　他看向男人沒有太多表情的臉。

　　“是你動手的？”

　　“什麽？”

　　“我是說，你解決了阿普頓這個汙染源。”維斯特說話的速度不快，但說到這裡的時候，他思路突然變得清晰了起來。

　　他看著男人皺起的眉頭，明白對方因為自己的這句話已經變得不快，他並不在乎男人的目光，“你擋住了門口的路。”他說。

　　男人的身形足夠高大，即便只是站在門邊，也擋住了超過一半的路。

　　男人站在那裡沒有動彈，維斯特也沒有移動腳步的意思。

　　最後男人還是往後退了一步，讓出了一些距離，讓維斯特能夠輕松地從門裡走出來——他順著走廊慢慢往外走著，男人跟在他的身後。

　　“我聽過你的故事。”

　　維斯特對此不感興趣。

　　“你曾經是公司最優秀的調查員之一……。”男人說，“或許去掉之一也可以。”

　　維斯特回頭，“謝謝？”他不確定男人是否在讚美他。

　　“你不好奇嗎？”

　　“公司給你安排的任務。”

　　“我不好奇。”維斯特說，他低頭髮現男人的胸口戴著一個小小的銘牌——這是以前公司沒有的東西，“迪恩。”他看了眼對方銘牌上的名字說：“我知道這天總會到來的。”

　　迪恩露出了一個疑惑的表情，似乎想要問他怎麽知道這些。

　　“我在夢裡見過。”維斯特說，他滿意地看著對方露出了“這個瘋子”的神情，然後停止了和他繼續交流的意思。

　　他轉頭看向走廊上的攝像頭，他猜祭司正在那裡看著自己。

　　……

　　維斯特跟著迪恩的腳步，來到了一個空曠的房間內，他才發現公司的樓層已經遠遠不止他當時知道的那些，地下空間廣闊，形成了一個巨大的地下迷宮。

　　“地下三十層？”維斯特看著電梯上顯示的數字，他發現電梯也換成了新的，他看了眼電梯內的屏幕，裡面映出了他和迪恩的臉。

　　“我記得這是當時沒有的樓層。”

　　迪恩似乎也不太了解20年前的事情，“也許。”他說，顯然對維斯特的這點好奇不太在意。

　　他們穿過一條條極為相似的走廊，最後來到了那個房間裡。

　　——房間內的環境倒不如維斯特想象的那麽糟糕，淺色的地板，柔軟的地毯，以及窗簾（雖然他不明白地下空間為什麽需要這個），他順著迪恩的引導，來到了房間中央的胡桃木椅子上，他坐下去，發現椅子的高度也恰到好處。

　　他看著被放在自己眼前的咖啡，“任務的內容是什麽？”

　　迪恩坐在維斯特面前的椅子上，他打開了放在辦公桌上的紙質檔案，看了眼泛黃的頁面，然後對維斯特說出了他的任務內容——假如帕森斯在這兒，他應該會覺得任務的內容非常耳熟。

　　維斯特接過遞到自己面前的那份資料，看到了上面提到的小島上的人類在30年前全部死亡，而這幾天就是小島上那個神秘信仰的誕生日。

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