方臨淵聞言連忙起身。

　　“陛下謬讚，微臣愧不敢當。”

　　“你快坐下吧。”鴻佑帝笑道。“原是讓你進宮來領賞，卻反倒成了朕在拘束你了。”

　　說著，他抬了抬手，旁側的黃緯便端著個蓋了紅綢的托盤，笑著走到了方臨淵面前。

　　“將軍，請吧。”黃緯笑得滿臉喜氣。

　　方臨淵抬頭，便見鴻佑帝也正笑著對他點頭，便伸出手來，揭開了那托盤上的紅綢。

　　亮閃閃的一盤金錠險些晃暈方臨淵的眼。

　　他忙起身跪下，朝著鴻佑帝行禮道：“微臣如何敢受陛下這樣貴重的賞賜！”

　　瞧這托盤的分量，上頭的金錠少說也有百兩。若他打了勝仗、破敵幾何，受此賞賜還說得過去。不過是京中這樣小的一個案子，鴻佑帝怎會這樣賞他？

　　卻見鴻佑帝說道：“朕說你受得，你自然能受。”

　　“可是……”

　　方臨淵正想請辭，鴻佑帝卻笑著打斷了他。

　　“朕原本還有事想托付愛卿，愛卿這樣，朕可就不好開口了。”

　　方臨淵抬頭看向鴻佑帝。

　　便見鴻佑帝接著說道：“如今，那突厥匪徒蹤跡不明，此人落網之前，朕還是不能安心。”

　　“陛下的意思是……？”

　　“朕是想著，讓愛卿仍任十六衛將軍一職，替朕守衛京城。”鴻佑帝說。“待一切塵埃落定，朕便也能安心了。到了那時，愛卿再走不遲。”

　　——

　　又走不了了。

　　離開皇宮時，旁側捧著一大盤黃金的雁亭笑得合不攏嘴，馬上的方臨淵卻笑不出來。

　　一推再推的，他都快要產生這輩子都離不了京城的錯覺了。

　　回到扶光軒，雁亭問方臨淵這些賞賜是放入他的私庫還是放進侯府的庫房。方臨淵抬手摸著盤上鋥亮的金錠，片刻問道：“方遊是不是明日便要來辭行？”

　　雁亭點頭道：“卓將軍是明日啟程。”

　　方臨淵點了點頭，說道：“留十兩送去長嫂那裡，其余的全部裝箱，明日讓方遊帶去玉門關。”

　　“……將軍？”雁亭一臉不解。“您自己一點都不留嗎？”

　　方臨淵搖頭。

　　但片刻之後，他又想起了什麽，認命地歎了口氣。

　　“給公主再留十兩，明日送去。”

　　——

　　卓方遊第二日一早便來了安平侯府向方臨淵辭行。

　　方臨淵在侯府的正堂裡見的他，看見方臨淵手上纏繞的白絹，卓方遊不由得歎道：“京中比之關外，看來也是差不多的凶險。”

　　方臨淵沒有多言，將自己前些日寫的定邊方略並他父兄的手劄一並交給了卓方遊。

　　“這些當做是借給你的，你隨便翻看，但待我回玉門關時，定然一本不落的要還給我。”方臨淵嚴肅地說道。

　　卓方遊知道這其中絕大多數是方臨淵父兄的遺物，絲毫不敢輕慢，鄭重答道：“你放心，我便是丟了命去，這些書劄也一樣都不會丟。”

　　“少說喪氣話。”方臨淵說著，又將一個沉甸甸的箱子交給了卓方遊。

　　卓方遊一打開，便被裡頭金光閃閃的一大片晃花了眼。

　　“你這……這麽多錢，你敢給我也不敢拿啊！”他嚇了一跳，連忙將箱子往回推。

　　“又不是給你的。”方臨淵說。“玉門關流民多，眼看著已經到春天的，你拿去換成銀子，給他們買種子和農具。”

　　卓方遊歎了口氣，雙手接過了方臨淵那箱金錠。

　　“你放心，這些錢我一定替你送到玉門關百姓手裡。”他說。“只是……這樣大的一筆錢，你夫人可知道？她能同意嗎？”

　　方臨淵嘴角抽了抽。

　　他正要答話，卻在這時，門外的侍女聲聲傳告道：“公主殿下來了。”

　　卓方遊跟做賊似的，趕緊將箱子往後藏。

　　方臨淵有點無語：“藏什麽，難道是你偷的？”

　　說話間，便見趙璴已然入了門來。侍女簇擁，豔若霞光，方臨淵看見卓方遊登時紅了耳朵，局促地低下頭不敢再多看趙璴一眼。

　　真沒出息啊。方臨淵心想。待到趙璴什麽時候身份大白的時候，嚇死你。

　　“參見公主殿下！”那邊，卓方遊匆匆朝趙璴行禮。

　　便見趙璴淡淡地露出了個笑容。

　　“將軍請起。”他聲線平緩，偽造的聲音宛若清晨垂露的芍藥，根本聽不出分毫男人的影子。

　　“聽聞將軍即將出城，我便也趕來送一送將軍。”只見趙璴說著，側目看了一眼旁側的絹素。

　　便見絹素雙手捧著個小木盒，走上前來，遞到了卓方遊面前。

　　卓方遊不敢伸手接。

　　方臨淵看著他這沒出息的模樣，眼神難免有點恨鐵不成鋼。他伸手替卓方遊接過木盒，抬手打開，便看見裡頭厚厚地隔著一摞銀票，最上頭的一張都是千兩的數額。

　　方臨淵詫異地看向趙璴。

　　便見趙璴雙目微垂著沒有言語，倒是旁邊的絹素開口說道：“公主殿下聽聞邊境寒冷，百姓困苦，便想著略盡綿力。這些銀子不論是替百姓修建屋舍也好、籌糧施粥也罷，想必我們侯爺的《定邊十三策》中都有寫明，便都交由將軍處置了。”

　　旁邊的卓方遊都聽傻了。

　　方臨淵也震驚地許久沒回過神來。

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