在座的眾人也亦沒想到竟有人敢跟王昶這樣說話。

　　這位京城的霸王，誰敢惹他分毫？

　　方臨淵的神色卻很平靜。

　　只見王昶雙目微微一瞪，繼而看著他冷笑了一聲，轉頭朝著皇后拱手道：“皇后娘娘，微臣請與安平侯一戰，隻我二人，先得三籌者為勝。”

　　這家夥還真是囂張，直接就去跟皇后請旨了。

　　只見皇后面露難色，說道：“可安平侯說了，他並不會擊鞠。”

　　“安平侯能馬上槍挑突厥賊首，怎麽就不會打球了？”卻見王昶轉過頭來，譏誚地看著方臨淵。

　　“這……”皇后也為難地看向了他。

　　方臨淵看了王昶一眼。

　　這人怎麽這麽自信，像是篤定了他會贏一般。只是腦子不太好用，一句激將法，倒是把他自己罵進去了。

　　便在這時，席間傳來了一聲輕輕的笑。

　　是趙璴的聲音。

　　方臨淵轉過頭去，便見趙璴仍端坐在原處。茶盞捧在手裡，雙眼卻淡淡地抬了起來，看向王昶。

　　“將軍以槍挑下的，恐怕不止突厥賊首吧？”

　　在場眾人皆是一愣，靜得落針可聞地看向趙璴。

　　“你什麽意思？”王昶還在質問他。

　　卻見趙璴譏誚地勾了勾嘴唇，面上雖是笑著，神色卻冷得王昶都面露忌憚，氣焰也短了一節。

　　“前些日鬧市縱馬，被將軍挑落而下，不正是世子你自己嗎？”只見趙璴輕輕放下茶盞，輕輕的一聲響，卻讓王昶當即變了臉色。

　　“世子不會記恨至今，這才當眾發難吧。”

　　他話說得刻薄，卻又一針見血得緊，王昶的臉色當即白了。

　　“你……”他指著趙璴，但他句句都是實話，他根本連反駁的話都說不出來。

　　方臨淵則當即回過了神。

　　趙璴這是在替他說話！

　　他轉頭看去，便見一眾各異的眼神裡，趙璴安坐在那兒，神色淡然的真像俯視著他們的神鬼塑像，面前嫋嫋的茶煙跟鬼神廟前的香火似的。

　　而就在這時，高台上傳來了趙瑾的聲音。

　　“五皇妹這話怎麽講？”他說道。“不過一場馬球嘛，玩耍而已，皇妹何必咄咄逼人呢？”

　　卻見趙璴眉眼只是淡淡朝著群臣的方向一掃。

　　立刻，兵部尚書李扶便站起身來，朝著皇后行禮道：“皇后娘娘恕罪。犬子不才，在十六衛戍司歷練，前些日子遭突厥蠻夷襲擊，若非安平侯徒手擋住了利刃，犬子的性命恐怕留不到今日了。”

　　“安平侯手上有傷？”皇后聞言問道。

　　旁邊的黎柘也看向了他的手，停頓片刻，朝王昶微微笑道：“世子馬術精湛，不如等安平侯傷好再切磋。我騎術不精，正向向世子討教一番，不如……”

　　“這兒有你說話的份？”卻見王昶黑了臉，徑直打斷了他。

　　這回，便是連皇后的表情都不大好看了。旁側席上的趙珮低頭用帕子掩了掩嘴唇，不知在想什麽。

　　大過節的，沒必要鬧這一出不愉快，還讓王昶在這兒耍通威風。

　　方臨淵站出了身來，朝著皇后端正地行了一禮。

　　“不過讓一隻手而已。”他說道。“既世子固請，臣也不好推辭。”

　　說著，他微微偏過頭，對上了趙璴微皺著眉的目光。

　　他朝趙璴眨了眨眼，讓他放心。

　　接著，他轉過頭去，冷淡而挑釁地看了王昶一眼，腰背挺直，朗聲道。

　　“臣應戰。”

　　——

　　安平侯要與秦國公世子對戰馬球！

　　一個是平定西陲，近來在京城風頭無兩的安平侯，一個是京中有名的紈絝，數年來馬球無一敗績的秦國公世子。

　　消息登時從高台上傳遍了曲江池，各大關撲場當即開了盤口，由眾人押注輸贏。

　　百姓們難得有這樣精彩的熱鬧可看。

　　那馬球場地勢高，從曲江池畔抬頭便能看見場上的情況。只見那紅衣如火的安平侯已然跨上了那匹暗紅的寶駒，靛藍衣袍的秦國公世子也跨上了侍從牽來的駿馬。

　　午飯剛過，正是日頭正盛的時候。

　　柳蔭下的百姓們紛紛抬頭去看，關撲場上也是一片人山人海的熱鬧。

　　“打聽到了嗎？”李承安幾人等在關撲場外，了半天才等來那幾個進去探消息的衛兵。

　　“打聽到了！”那衛兵說道。“熱鬧極了！您不知道，今日來曲江池的那些商賈員外，好多都押了注！還有好些個京中名士，寫詩寫話本的那些，還有好幾個名妓呢！我看押注的名冊上，上京城裡認得出名字的，全來押注了！”

　　“都投得誰贏？”旁邊的婁碩問道。

　　“……都投的秦國公世子。”那衛兵面露不快。“如今賠率都漲到一賠十了，沒多少押咱們將軍的。”

　　“他們都瞎了嗎！”李承安咬牙切齒地罵道。

　　有衛兵道：“沒辦法……誰都知道，秦國公世子自從上了馬球場，就從來沒輸過。”

　　另一個衛兵忙道：“但是我們幾個全押了將軍！一個月的月例，全押進去了，隻當給咱們將軍壯壯聲勢！”

　　只見李承安恨恨地朝裡看了一眼，一把解下自己的荷包。正要遞給衛兵時，又不解恨似的，連帶自己的扳指玉佩，搜刮了一空，全塞進荷包中，丟進了那衛兵懷裡。

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