他帶著幾人，率先去了起火的那家商鋪。

　　那是一家開了許多年的老字號綢緞莊，昨夜為招徠客人，在門外搭起了彩棚，懸掛了不少絲幔布匹，因此第一時間便起了大火。

　　綢緞莊的店門也已在昨夜焚毀了，隻從外頭能看見有人走來走去。方臨淵行上樓前的階梯，便看見裡頭的夥計正清理著被燒毀的店門，而在最裡處，供案上擺著新鮮的貢品與香燭。

　　方臨淵的名冊上寫著，第一個死的便是這綢緞莊的當家人。

　　見著方臨淵進來，門外的夥計連忙進去通報，又端來椅子請方臨淵坐下。

　　“官爺請坐，小的這就去給官爺上茶。”那夥計說道。“我們當家的馬上就來。”

　　“先不忙。”方臨淵攔住他。“你們現下當家人是誰？”

　　那夥計道：“當家的昨日出了事，眼下做主的是我們家小姐。”

　　方臨淵點了點頭，又道：“節哀。”

　　就在兩人交談時，已有夥計打起簾幔，從後頭走出來了個年輕女子。

　　那女子眼眶泛著紅，面色發白，看起來有些眼熟。

　　她停在方臨淵面前，向他行禮道：“民女見過大人。”

　　方臨淵點頭，伸手請她在另一邊坐下，正要開口，便聽得那女子問道：“您便是昨日救了我的那位公子？”

　　方臨淵詫異地抬頭看向那女子，便見她又道：“昨日您在屋簷上，拋下了一個人，將我從匪徒手中救了下來。”

　　方臨淵這才想起來：“啊，是你。”

　　“若非大人昨日相救，我如今還不知身在何處，請大人再受我一禮。”她抬手擦了把淚，俯身便要朝方臨淵跪下。

　　方臨淵連忙伸手扶住她：“不必，舉手之勞罷了，你快先坐。”

　　那女子在他對面坐了下來。

　　“尚不知姑娘如何稱呼？”方臨淵問道。

　　“民女姓蘇，是家中獨女。”她說道。

　　“蘇姑娘。”方臨淵點了點頭。“我知你家遭逢變故，本不該這樣失禮。但那幫外族匪徒如今不知去向，城中人心惶惶，若不及時查清，唯恐還有禍事。”

　　蘇娘子點頭道：“民女明白，大人隻管問便是。”

　　“昨日你家店鋪是如何起火的？”方臨淵問道。

　　蘇娘子道：“昨日我原在店內，我父親在門前的彩棚下支了攤。我聽門外有爭執聲，出去看時，是有兩個胡人推翻了對街的燈籠鋪，將火點到了我家門前。”

　　“兩個？”方臨淵問道。“你看清了嗎？”

　　“是兩個。”蘇娘子垂了垂眼，用手帕輕輕擦去了眼下的水痕。“彩棚著火……我父親便要上前撲救，正好迎面撞上他們兩個，便被……”

　　她之後的話被哽咽聲堵在了喉嚨裡，方臨淵連忙說道：“無事，不必與我說這些細節。”

　　蘇娘子點了點頭。

　　方臨淵沉思片刻，又問道：“那麽，其他那些人是早在此前出現，還是在這之後才現身的？”

　　“在那之前便有了。”蘇娘子說道。“我家門前著火之前，別處便隱約亂了。”

　　“可有什麽信號？聲音、焰火之類？”

　　便見蘇娘子揩去淚水，說道：“在這之前，我倒是在店裡聽見了一個奇怪的聲音，像鳥叫，卻很大聲，聽起來像哨聲。”

　　方臨連忙問道：“大概是什麽聲音，你還記得嗎？”

　　蘇娘子沉吟著道：“很尖銳，但卻不流暢，不像孩子們玩的那種銅哨。可是很響，店裡當時在搬東西，夥計們還以為是誰擦到了桌腿。”

　　方臨淵眉心一凝。

　　“骨哨……”他喃喃自語。

　　他在虎牢關時曾見過這樣的哨子，是突厥牧民用較小的狼骨製作成的，可用來馭鷹牧羊。可這樣的哨子笨拙粗陋，突厥的王室貴族裡見都未曾見過，即便是養鷹，他們也有特製的、鑲嵌寶石的金哨。

　　“多謝你。”方臨淵回過神來，對蘇娘子說道。“你說的這個於我而言很有用。”

　　“那便太好了。”蘇娘子面上露出了個勉強的笑容。

　　方臨淵點了點頭，站起身來：“姑娘稍等片刻，我去門外看看。”

　　此處街道應該很寬，昨天夜裡人又極多，燈籠鋪的火應當很難引來這裡才是。

　　蘇娘子也跟著起了身。

　　方臨淵向她點頭示意，轉身便出了店門。

　　外頭的彩棚已然被燒得殘破不堪，此時夕陽漸落，暖紅色的日光照在方臨淵的肩背與發絲上，將那金紅的衣袍照得熠熠生輝。

　　“大人！”蘇娘子忽然在身後叫住了他。

　　方臨淵回頭，便見蘇娘子追到了門口，對他說道：“那幫匪徒的屍身如今可還保留著？”

　　方臨淵點頭。

　　“民女忽然想起，那天夜色雖暗，您拋下那個匪徒時，火光恰照亮了他的衣服。”蘇娘子說。“是鑲了羊皮的胡布。”

　　“胡布？”方臨淵不解。

　　蘇娘子點頭：“是京中這些年定居在此的西域商人紡出的布料。他們喜用羊毛紡線織布，但大宣羊毛不多，便漸漸開始用羊毛混著木棉織布，被稱為胡布。因有羊毛在內，胡布與蠶絲和木棉織出的布料光澤是不一樣的。”

　　她深吸了一口氣：“如今上京城中，只有城北西域商人聚居處才有胡布售賣。”

　　方臨淵心下一震。

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