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　　越往北走，外頭的秋風也愈發涼了。

　　經過薊北麥穗滾滾的成片麥田，便上了去充州的官道。自薊州再往北去，山脈漸漸起伏，地形也愈發崎嶇起來。

　　山嶺南側皆植被豐沛，北邊便是光禿禿的山嶺，越往北走，山上的樹木也就越稀疏，車窗外的風沙也漸漸大了起來。

　　這個季節，正是充州與兗州風沙肆虐的時候。

　　秋風裹挾了沙粒，落在臉上時粗糲而沉重的，像是風都化成了實體。

　　而山路上的風，比別處的都要大些。

　　天色將晚時，他們正好行在南北而行的山路上。兩山交匯之處，正是秋季風沙最盛的風口。

　　山風裹挾著細碎的沙礫，在窗外呼嘯地吹著，吹得馬車的門窗都細細作響。天色將晚，衡飛章還專程停下車馬，來請示方臨淵是否要歇腳。

　　簾幔打起時，方臨淵看見了馬車下的衡飛章。

　　三十來歲的年紀，面容生得清秀乾淨，唇上蓄著胡須，被風吹得哆哆嗦嗦地飄起來。

　　風太大了，將他發冠裡的發絲都吹亂了些，袍袖翻飛起來直往臉上糊。他一邊費勁地按下鼓起的袖子，一邊在風裡努力地與方臨淵說話，一張臉都皺了起來。

　　“將軍，咱們要停下來休整嗎？”他大聲說道。

　　方臨淵抬頭看了一眼前路與周遭，搖了搖頭。

　　“沒有遮蔽風沙的地方，停不得。”他說道。“大人，先向前行吧，再有個十幾裡路，該就能到最近的驛站了。”

　　衡飛章費勁地點了點頭，朝方臨淵拱手之後，費勁地頂著風沙飛快地跑回到了車上。

　　方臨淵打著簾幔，抬起頭來，有些擔憂地看了一眼天色。

　　漫天的黃沙之後，是陰沉地幾乎能滴下水來的天空，暗紅色的。這樣的情狀，自是無法再趕路了，隻盼他們趕到驛站的時候不會下雨。

　　卻不料，沒走出多久，便有豆大的雨點被風吹著，劈裡啪啦地落了下來。

　　秋雨寒潮，最是襲人。

　　前後都是山嶺，他們沒法停下，隻得冒雨向前趕。裹著雨點的疾風吹得馬車呼呼作響，寒冷的水汽透過馬車的縫隙，直往骨頭裡鑽。

　　猝不及防的一場大雨，便是方臨淵都感覺到了其中濕冷的寒意。

　　他推開了車窗。

　　剛打起簾來，方臨淵便被裹著沙礫的風雨吹得皺起眉來。

　　他費盡地朝外看去。

　　馬車裡的狀況尚且不好，更何況騎馬行在外頭的儀仗。那些侍從和兵馬的衣袍盔甲都被淋得透濕，卻還要逆著冰冷的風雨，費盡地策馬向前走。

　　方臨淵皺著眉心，又朝後看了一眼。

　　有官府的儀仗在側，商賈們的車馬並不能逾製，因此都不大，模樣也很簡陋。

　　只見行在最前方的趙璴的馬車，已經被風吹得發出框架吱呀的聲響，窗子被吹得嘩嘩地鼓動，在風雨中哐哐地撞擊著窗欞。

　　方臨淵沒來由地感到心下一緊。

　　可是他們的隊伍眼下離驛站還有兩三裡遠。

　　一陣疾風吹來，裹挾著馬車的簾幔猛地向空中吹去。方臨淵連忙將其扯回，一把關住了窗子。

　　他坐到了回車廂裡。

　　卻不知怎的，風雨隔絕在外，方臨淵竟有種坐臥難安之感，心臟像是懸在了哪兒一般，四周都沒有著落。

　　是了，這樣的天氣，那些侍從與兵將沒有車馬遮蔽，在這樣的風雨天行軍，他卻安坐在馬車裡。

　　這著實極不應該。

　　但卻不知為何，他這樣想著，眼前浮現起的，卻是趙璴那輛風雨飄搖的馬車。

　　他素來體弱，之前在江上吹些冷風都會不住地咳嗽，如何耐得住這樣凜冽的風雨？

　　想到這兒，方臨淵愈發坐不住了。

　　隔著窗子，他又往後看了幾眼。

　　許是因為他知道趙璴此番北上，都是為了全他的忠義吧。若非那日趙璴亦步亦趨地跟在身後暗中幫他，若非他跟趙璴說自己想要伸手管兗州的事，趙璴想必也不必做這些……

　　方臨淵心裡亂七八糟的，直到天色漸晚之際，儀仗在官道旁邊的驛站前停了下來。

　　這驛站看起來並不算大，與他們浩浩蕩蕩的隊伍相比顯得很簡陋狹小。但方圓數十裡都是耕田和農莊，要到最近的城鎮歇腳，還需再走一兩個時辰的路程。

　　這是數十裡之內唯一可容納他們過夜之處了。

　　儀仗一停，便當即有驛官打著傘出來迎接。

　　有驛館的隨從到馬車前來遞傘，衡飛章也匆匆下了車來，迎到了方臨淵的車前。

　　方臨淵卻隻擺了擺手，自己跳下了馬車。

　　“先讓弟兄們下馬，將馬牽去後院拴好，就快進屋去避雨吧。”他對衡飛章說道。

　　衡飛章點頭應是，方臨淵又轉頭去看驛官：“麻煩大人準備好乾燥的衣服和臥房，再派人燒好熱水來。若兵馬受寒病倒，只怕要耽擱之後的行程了。”

　　驛官連連應是，又伸出傘來要接方臨淵。

　　其實這樣大的風裡，傘的用處已經沒有多少了。

　　“不必。”方臨淵將傘推回給他，說道。“我沒事。”

　　說著，他微微一頓，轉頭看向了身後商隊的車馬。

　　“倒是運送錢糧的那幾位員外，還請大人多加照顧。”只聽方臨淵說。“他們還運送著糧食，萬不可受潮淋雨。”

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