一場千秋宴辦得盛大而熱鬧，重華殿內的歌舞聲一直持續到了深夜。朝臣與貴眷們紛紛舉杯，慶賀陛下千秋萬年。

　　便連年幼的九皇子趙玨都捧起杯來，奶聲奶氣地祝父皇萬歲。

　　鴻佑帝開懷大笑。

　　而遠在數千裡之外，抵達蘇州府兩日的三皇子趙瑾，卻徹夜不眠。

　　他外祖重用的手下果然利索，剛到蘇州兩天，便替他找到了廖才。

　　廖才看見他時，嚇得跪倒在地，哆嗦著泣不成聲，不等他詢問，便哭著求他饒自己一條性命。

　　他似乎早知道有這一天了。

　　從太醫院離休的那一日起，他便覺察到一直有人暗中跟著他。

　　他在宮中為陛下辦了那麽多年的差，怎麽會不知道宮裡頭的手段？讓一個人不聲不響的死掉，有百種千種辦法。

　　於是，他日日懸著一顆心，驚弓之鳥似的小心著自己的一飲一食，一路隱匿行蹤，從京城逃回了江南。

　　最艱難時，他甚至半路餓得發昏，都不敢在街邊的餅攤討一口湯水。

　　幸好，剛到江南，便在一場意外的大火之後，追蹤他的人全都消失。

　　他不敢放松警惕，一直戰戰兢兢地過了月余，輾轉過幾個城鎮，確認身後的確再無人跟蹤後，才敢落下腳來。

　　他在蘇州城外的一個縣鎮住了下來。

　　他當年為陛下辦了那麽多事，所得的賞賜也豐厚至極。他用這些銀兩置辦了宅院、田產和鋪面，大半年來，日子過得安順舒坦，也漸漸忘記了當日頸上懸刃的提心吊膽。

　　一直到前些日，住在他家附近的幾戶鄰居，忽然出現在了他的房中。

　　素日老實本分、熱情淳樸的鄰裡，忽然像變了人一般。

　　他們面無表情，身手矯捷，將他押跪在地，將刀刃橫在他的脖頸，問他當日清貴妃身死，究竟是何緣故。

　　這都是……都是十多年前的老黃歷了！

　　廖才怎麽也沒想到，懸在他頭頂上的催命符，竟是十四五年前的那樁早有定論的案子。

　　他還以為緊跟著他的，是陛下派來滅他口的人呢！

　　那眼前這些人……究竟是誰？

　　他自然想不到。

　　在他離京之時，確實有鴻佑帝的人緊隨其後，要拿他的頭顱回京複命。若非趙璴手下的人早有準備，拿了個死囚的屍體偽造成廖才被火燒死的假象，廖才如今，早就死在鴻佑帝的聖旨之下了。

　　廖才隻當自己幸運。

　　幸好！跟著他的人原是為了當年之事來的。幸好他當年謹慎，為自己留下了保命的東西……

　　這一日，在趙瑾面前，廖才哭著，哆哆嗦嗦地拿出了一個陳舊的箱奩。

　　如今那群殺手，還偽作他的鄰居，在他的宅院周遭虎視眈眈。他們那日說了，只要他將留存的證據交給來取它們的貴人，那麽貴人就能保他一條性命。

　　但若不給……

　　那麽貴人前腳離開，他後腳便會人頭落地。

　　廖才自然不敢再動手腳。他雙手將箱奩遞上，接著便跪伏在地，聽著那貴人將箱奩打開，接著，箱奩從他顫抖的手中摔落在地。

　　箱中的許多東西跟著它一起墜落在地。

　　清貴妃當年“安胎”的藥方、墮胎藥材取用的記錄、鴻佑帝身邊的黃緯替他拿取紅花的記檔……還有一封，趙瑾至死都不可能看錯筆跡的密詔。

　　【清貴妃未按囑托用藥，以至於胎落而死，是為抗旨不遵之故，與朕無乾，朕也不會責罰於你。

　　但此事不可再有第三人知曉，爛於腹中，切莫再提。】

　　普天之下，沒人敢用“朕”這個字自稱，自然，也不會有人，能仿造出九五之尊的私印。

　　這密詔是他父皇寫的。

　　他母妃……是他父皇殺的。

　　——

　　這天夜裡，趙瑾酩酊大醉。

　　他母妃，是滿宮上下最漂亮的女人，也是他父皇唯一一個、真心愛過的人。

　　他年幼的時候，日日都可見他父皇與母妃恩愛相對。若哪一日他父皇宿在別處，他想見父皇，隻他母妃一哭，父皇馬上就會趕來。

　　再後來，他母妃死了。

　　忌日那天他獨自回了他母妃的寢宮，就見他父皇也在那兒，形單影隻，像是落單的孤雁。

　　那天夜裡，他父皇對他說了許多話，都是關於他母妃。

　　他說他初見他母妃時，她是怎樣的活潑嬌憨，死氣沉沉的后宮裡，唯獨她像鮮活的太陽。

　　他說后宮裡那些家世顯赫的女人都如何算計著為母家奪權，只有他母妃，一門心思隻想讓他帶她在除夕夜去城樓上看焰火。

　　他說他帶他母妃去泛舟遊湖、去賞雪賦詩，宮中嬪妃各個在他面前出盡百寶，唯獨他母妃不愛風雅，躲在一邊偷偷地打瞌睡。

　　說到那天，梅園的白雪落了她滿頭時，他父皇落下了淚來。

　　“朕等不到與她白首相對的日子了。”他父皇當時這樣說道。

　　趙瑾當時也哭，哭過之後，差點讓趙璴凍死在梅園的雪裡。

　　可是現在卻有人告訴他，他母妃死在父皇手裡？

　　他不相信。

　　可是任他掐得廖才險些斷了脖子，也再從他口中問不出旁的話來。

　　“陛下沒打算殺死娘娘……只是娘娘身體虛弱，經不住這樣大的月份落胎……”廖才的喉嚨裡發出窒息的“嗬嗬”聲，斷斷續續地說道。

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