討厭稱不上，但如今，要讓他深入去迎接這位公主——

　　那就免了，方臨淵實在不想和這位異族公主扯上一絲一毫的聯系。

　　於是金殿之上，鴻佑帝剛提出讓他領聖旨前去突厥，方臨淵便當即跪了下來。

　　“還請陛下恕罪，臣不敢領命。”

　　鴻佑帝面露不解：“愛卿，這是為何？”

　　便見方臨淵低下頭去，朝著鴻佑帝行了一禮。

　　“如今雙方訂立合約，願以姻緣交好，是為兩國益事。”他早在路上就想好了說辭，這會兒對答如流，倒也不顯局促。

　　“可臣不過一介只會打仗的武夫，又不識邦交禮節，隻恐舉止不當，給大宣蒙羞。”

　　“你是覺得，朕在朝中擇一位文官前往，會更妥當些？”鴻佑帝問他。

　　方臨淵應聲：“是，兩國外事往來，也素來如此。”

　　鴻佑帝聞言，沉默了片刻，歎了口氣道。

　　“文官……”他歎息。“這幾日實在鬧得朕不得安寧，想到他們在江南的舉動，朕更是不知該信任誰。”

　　方臨淵一時不知如何答話。

　　不過幸好，鴻佑帝也沒打算讓他給自己出主意。

　　他思索片刻，擺擺手道：“愛卿的考慮的確周全，朕再想想吧。”

　　——

　　方臨淵總算松了口氣，被內侍送出了皇城。

　　想來也是造化弄人。

　　出使突厥，是要經過玉門關的，要是一兩個月前，他歸心似箭，別說接賽罕公主入京，便是接那仁帖木兒親自來和親，他都會不帶分毫猶豫地領命前往。

　　眼看著已到戌時，天色漸漸暗下來，十六衛也沒什麽要緊事需他處理，方臨淵便徑自回了府上。

　　剛到侯府門外，就見門前的階下停著一輛載貨的馬車。門下站著幾人，正與階上的護院交談著，為首的那個一身素衣羅裳，是孝期內的打扮。

　　方臨淵一眼認出，是榮昌街的那位蘇娘子。之前她父親死於突厥匪徒之手，她為感謝救命之恩，還曾來安平侯府送過料子。

　　車馬剛剛停下，蘇娘子便也看見了他，連忙轉過身來，向他的車駕行了一禮。

　　方臨淵便也徑自跳下車來：“蘇姑娘這是來送衣料？”

　　只見蘇娘子微笑著點頭道：“是，公主殿下在民女這裡定的成衣已經做好了。”

　　“那日之後我事忙，竟將此事忘記了。”

　　方臨淵有些抱歉地說著，回頭看了一眼。

　　綢緞莊的夥計這會兒剛解下馬車上捆縛的繩索，掀開了覆在外頭的布。便見那馬車之上，滿滿當當的，全都是成箱的衣料。

　　方臨淵一時有些驚訝：“他定了這麽多？”

　　“公主殿下感念民女家中突遭大難，便特意吩咐了府裡的姑姑，給府上各位各做了六身衣裳。”蘇娘子說道。

　　“……六身？”方臨淵一愣。

　　他雖素日裡並不管帳，偶爾也翻過一些，隱約記得府上下人每季新衣的定例是三套。

　　“是，殿下春裝夏裝各定了三身。”蘇娘子說道。“簽單子那日，民女還特問過那位姑姑。這衣裳做下來就要月余，只怕天漸暖和，春裝就白做了。”

　　說到這兒，蘇娘子面上露出了感激的神色。

　　“但那位姑姑說，殿下說了，這做衣的錢隻當是補給我家重修鋪面的，春季若過了，留待秋天再穿就是。”

　　……這話真是趙璴說的？

　　方臨淵片刻才回過神來。

　　他原只是見人落難隨手幫襯一把，經由一番趙璴而已，卻不料趙璴竟這樣周全，上心至此。

　　他一時沒出聲，便見蘇娘子又道：“民女今日特來，也是想再謝過您與殿下一回的。”

　　詭譎冷厲的狐狸，背地裡竟這樣偷偷地做好人。

　　方臨淵深吸了一口氣，點了點頭。

　　“他……是上了許多心思的。你們先將衣料送進去吧，他這會兒若有空閑，你也可當面謝謝他。”

　　——

　　蘇娘子還要留下領著夥計們搬運衣料，方臨淵便先進了門去。

　　這會兒天色漸暗，隱約也到了用飯的時候，他去問問趙璴是否有空再見蘇娘子一面之余，也可順便在懷玉閣裡混頓飯。

　　連帶著，他自己也該謝謝趙璴。

　　他們二人一開始雖是講明了的，井水不犯河水，事成之後一拍兩散，隻勉強稱得上合作。

　　但他也看得到，趙璴也總為侯府與他做些於他而言沒必要的事，便是他隨口一提的蘇娘子，他也這樣用心。

　　該謝趙璴些什麽。

　　只是趙璴身份貴重，暗地裡又這樣富可敵國，方臨淵想了一路，一直到了懷玉閣門前，也沒想好該送個什麽物件以示感謝。

　　也罷，謝他之前，先混他頓飯去。

　　方臨淵徑自入了懷玉閣中。懷玉閣的菜肴向來做得好吃，每日到了這個時候，一入內去，總是能聞見濃鬱的香氣。

　　卻不料剛進院內，便見裡頭燈火通明，卻安靜一片。

　　門外的絹素看見是他，神色稍有遲疑地向他行禮問了好。而一邊的吳興海見到他，那隻渾濁的眼睛竟在他身上停了片刻，像是某種打量。

　　他自然不知，方才被趙璴那樣問了一番話的吳興海，看他的神色有多複雜，這會兒心下翻江倒海的，琢磨的卻是這個陰沉多疑的老太監自己都不敢相信的事。

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