便見趙璴搖了搖頭，繼而看向了他手裡的那盞茶：“如何？”

　　方臨淵順著他的視線低頭看去，繼而極度肯定地猛點了幾下頭：“好喝！！”

　　面前的趙璴微微一頓，繼而看著他，緩緩地笑了。

　　“好喝就好。”只聽他說道。“那日後我再為你做，如何？”

　　方臨淵聽得眼睛都亮了，嘴上卻不大誠實：“呀，這是不是太麻煩你了？”

　　卻聽趙璴問道：“那想不想喝？”

　　方臨淵看了看手中的盞子，再沒法口是心非了，講話的聲音也弱了下去：“……想。”

　　接著，他聽到了一聲低低的笑。

　　是趙璴發出的。

　　他抬眼看去，便見趙璴的手肘正搭在窗上，垂在面前的手蜷起指節，抵在唇前。

　　他似乎是想要忍住這一聲笑，卻失敗了。

　　那一雙桃花眼溢滿了笑意，正看著方臨淵。

　　看得方臨淵心下都猛地一跳。

　　他承認……趙璴的模樣是好看極了。隻這麽一個不加遮掩的笑容，便風流恣意地讓人心口都忍不住一哆嗦。

　　這副眉眼，真不知是怎麽生的。

　　方臨淵莫名感到了些心虛，訕訕地挪開目光，又捧起茶來，遮掩似的飲了一口又一口。

　　而旁邊，趙璴一聲笑過，一雙盈滿笑意的眼睛，卻深深地看著方臨淵。

　　是了，他是想要眼前這樣的太平安穩，他想方臨淵什麽都不用思慮，只需要在想飲他的茶時，雙眼亮晶晶地看著他，等著他點茶。

　　趙璴看著方臨淵，眼裡的笑意是前所未有的柔軟。

　　雖則他心裡，早想出了千百種尋得兗州主謀，千刀萬剮的毒辣法子。

　　——

　　方臨淵回京之後，便先行入宮回稟了鴻佑帝。

　　“愛卿在寧北郡的戰報，朕已經收到了。”鴻佑帝一件方臨淵，臉上便笑了開來，方臨淵正跪下行禮之際，他竟從禦座之上起了身，幾步上前，將方臨淵扶了起來。

　　“愛卿快快輕起。不過幾日，便解決了朕一樁心腹大患，朕當要重重賞你才是啊！”鴻佑帝笑著說道。

　　方臨淵一時有些受寵若驚，順著他的動作站起身來。

　　“陛下謬讚了。”方臨淵說道。“臣為陛下分憂，是臣應盡的本分，幸得陛下垂青，不辱使命而已。”

　　鴻佑帝笑著，讓太監給方臨淵賜了座。

　　“愛卿辦事，朕向來是放心的。”鴻佑帝坐回了禦座之上，說道。“不過朕聽說，那些匪徒，愛卿竟已都帶回京城來了？”

　　方臨淵點了點頭：“是。”

　　鴻佑帝面上多出幾分愁容。

　　“你也知道，突厥使臣尚未北歸，這麽多土匪弄到京城來，愛卿只怕欠考量了一些。”他說。

　　方臨淵忙道：“陛下放心。現在這些匪徒，全部都關押在京郊駐軍的營地裡，由守將范玉樹看管，並未進入京城。”

　　說到這兒，他微微一頓，又道：“陛下有所不知，臣將他們送歸京城，也是因著查出了另外一樁事。”

　　“哦？”鴻佑帝道。“愛卿請講。”

　　“這些匪徒，全都是兗州城逃離的守軍。據他們供認，去歲到今年，兗州城因災荒，竟餓死了士兵不下數十人。臣認為此事不同尋常，故而特將他們帶回，來稟報陛下。”

　　鴻佑帝聞言，微微一愣，眉頭也皺了起來。

　　“朕記得，兵部並未收到兗州軍的折子。”他說。“兗州的饑荒竟嚴重至此嗎？”

　　方臨淵微微一頓，話到嘴邊時，想起了方才下車時趙璴叮囑他的話。

　　“隻管奏呈情況，言簡意賅就夠了。”他說。“不要提胡匪的事情，也不要主動請命。”

　　隻一瞬，方臨淵便低下頭去，回稟道：“具體情況臣尚且不知，因此才將這些人證送入京城，請陛下做主處置。”

　　聽到這話，鴻佑帝嗯了一聲，語氣中多了兩分讚許：“愛卿此事做得很對。”

　　“多謝陛下誇獎。”方臨淵低頭道。

　　“既然如此，這些人就暫且先關押在城外。”便聽鴻佑帝說道。“兗州餓死了這麽多士兵，的確不得不查。愛卿做得極好，領了賞賜，便快些回府中好好歇息吧。”

　　方臨淵松了一口氣，行禮應聲之後，退了出去。

　　鴻佑帝淡笑著目送著他離開，繼而神色莫測地端起了桌上的茶盞，低頭飲了一口。

　　“黃緯。”再放下茶盞時，他開口喚道。

　　立在一旁的太監當即上前，弓著身子應聲：“陛下。”

　　“派人出宮，去召桑知辛來禦書房見朕……”

　　說到這兒，鴻佑帝微微一頓。

　　後頭的話，漸漸消失在了他逐漸擰起的眉心之中。

　　十來年了，他用桑知辛倒是用得慣了手。

　　清廉，貧窮，聰慧卻又古板，本是極得他心意的臣子，卻偏偏卷到了江南的那樁烏七八糟的事裡。

　　即便他睜一隻眼閉一隻眼，沒罰到桑知辛頭上，卻也看得出來，這些事與他有著千絲萬縷的關系。

　　他饒過他一回，卻無法心無嫌隙地接著用他。

　　片刻，鴻佑帝抬起手來，揉了揉自己的眉心。

　　“罷了，不召他。”他說道。“元鴻朗是不是回京了？”

　　“是，陛下，元大人兩日之前回來的，早遞了折子，說想見陛下。”黃緯在旁應聲道。

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