放在十年之前，鴻佑帝不會喜歡用這樣的人。

　　他不像桑知辛那樣通曉人情，如今三四十歲的年紀，還有一身沒磨掉光的文人傲骨。

　　以至於朝中不少大臣都跟他不對付，也多有人抱怨他刻板、嚴格而不近人情，禦史台對他的參奏就沒斷過。

　　但是這幾年，尤其是江南一事之後，鴻佑帝愈發發現，這樣的人也有他的可用之處。

　　他骨頭硬，心思少，反倒比旁人更令他放心。

　　他的禦案上擺放著元鴻朗遞送上來的折子，其中包括他在江南時審查官吏全部的記錄和接過，事無巨細，看得鴻佑帝腦袋疼。

　　他確實刻板。那些官員經由審查之後，早就處理得差不多了，他卻偏還要整理出這些，似乎生怕自己的公事做得不盡心一般。

　　鴻佑帝將那折子大概一番，便笑著合了起來。

　　“愛卿有心了。”他說。“不過，朕今日召見你來，為的是另一件事。”

　　便見元鴻朗拱手躬身，等著鴻佑帝的聖旨。

　　“好了，只是閑話罷了，愛卿不必這樣嚴肅。”鴻佑帝笑著，讓太監賜了座，將方臨淵去充州剿匪後發現的異狀告訴了元鴻朗。

　　“愛卿覺得，這件事情，朕該派誰去處置為好？”一事語畢，鴻佑帝問他道。

　　便見元鴻朗沉眉沉思了片刻，答道：“陛下，若事涉行伍，微臣認為穩妥起見，至少要派兩位大人前去查案。”

　　“哦？”他沒有直接回答，卻勾起了鴻佑帝的興趣。“愛卿此話怎講？”

　　“諸如微臣，雖熟讀聖賢之書，但對軍餉、兵將一事，可謂一竅不通。”只見鴻佑帝說道。

　　“這樣的案子，若要徹查，想必接觸過兵士糧草的武官更加合適。但按陛下所言，兗州的軍中錯綜複雜，想必還需要禦史台或大理寺的大人在旁共理，才可穩妥而不出意外。”

　　鴻佑帝似乎對他提出的這個方案很是滿意。

　　“武將與文官……”他沉吟著，愈發覺得元鴻朗的提議深得他心。

　　江南案後，他對朝中的大臣們多少都有不放心之處。但若是能讓他們互相監督製衡，那麽他的擔憂便盡可以迎刃而解了。

　　“愛卿所言極是。”鴻佑帝點了點頭，又問道。“說起武官，愛卿覺得，方臨淵此人如何？”

　　元鴻朗略一沉吟，似乎並沒有多想。

　　“微臣對方將軍了解不多。且不提他在隴西的戰績，單說這回為陛下剿匪，看起來是個心細負責的人。”他答道。

　　“嗯……”鴻佑帝點了點頭，打量著他的神情。“那愛卿覺得，此人可用否？”

　　“微臣不敢斷言。”元鴻朗卻搖了搖頭。“若說才能，方將軍確是可用之才，但陛下也要防著他僭越。若他伸手太長，憑著些許才能就要替陛下做主的話，此人便斷不可以用。”

　　鴻佑帝沉思著，回想起了方臨淵剛才覲見時的模樣。

　　他辦事的確乾淨漂亮，每次安排他做的差使，做得都好極了。

　　以至於好地令人忌憚……不過，他似乎的確沒生出過僭越職權、為君王做決定的心思。

　　即便是這回，他率先查出了兗州軍的齟齬，也隻用了最笨的辦法將賊寇全帶回了京城。

　　方才入朝回稟時，他也隻談案子，根本沒有任何想要跟進探查的心思。

　　倒是他讓他回府休息時……明顯見他松了一口氣。

　　果然還是少年人心性啊。鴻佑帝想著，眼中逐漸泛起了些許輕松的笑意。

　　“嗯……”他點了點頭，若有所思地說道。

　　“愛卿所言甚是。”

　　——

　　去兗州走了一遭，一來一回，上京城的苦夏也漸漸過去了。

　　秋風漸起，沒過兩天，便到了中秋佳節的日子。

　　安平侯府的荷花已經枯萎光了，這幾日園裡的花匠將池塘裡的殘荷清理了個乾淨。

　　如今清凌凌的池水裡只剩下遊弋的鮮紅鯉魚，池邊擱上了重瓣的菊花，紅黃相映，漂亮得緊。

　　於是中秋之夜，宋照錦便命人將晚膳擺在了池邊。

　　偌大的圓桌滿是珍饈，身後的絲綢屏風與垂柳花木相映，夜裡池水波光粼粼地映照著圓月，端得是一派好風光。

　　這一年的中秋，是趙璴與方臨淵一家四個人一起過的。

　　宋照錦這些日身子養得好，心情也不錯，看上去氣色好了不少。

　　長念這兩月開始去太學念書了，許是隨了他父親過目不忘的本事，如今《詩經》和《孟子》都能全背下來，席間又給他們念了兩首佳節團圓的詩，惹得方臨淵直笑。

　　“長念真是出息了。”他說。“要是擱在我小時候，這麽兩首詩背下來，只怕要挨三頓打。”

　　惹得宋照錦在一旁以帕掩口，笑得停不下來。

　　“二弟還說嘴呢。”她說。“你兄長也與我說過，說你從小就聰明，就是頑皮，讀書總坐不住。”

　　方臨淵笑著連連點頭，又對長念說道：“長念，你可千萬別學小叔啊。”

　　一家人一時笑成了一團，就連旁邊的趙璴都偏過眼去，看著方臨淵，眉梢眼角皆是淡笑。

　　宋照錦笑過之後，又對方臨淵說道：“二弟如今仍是這樣孩子心性的，以後若做了父親，可萬不能再這樣了。”

　　這話出口，席間二人皆是一頓。

Top