說到這兒，賽罕長眉一揚，問鴻佑帝道：“陛下，公主不會不敢吧？”

　　鴻佑帝朗聲笑了起來：“自是不會。”

　　說著，他揚聲，朝著殿中說道：“徽寧，賽罕公主在邀請你。”

　　方臨淵詫異地看向鴻佑帝。

　　便見他一雙溫和笑著的眼睛看著賽罕，甚至連余光都未曾施與趙璴半分。

　　分明是向他索求的恩典，他卻沒有拒絕，而是直接將問題丟給了趙璴。

　　陛下可曾想過趙璴日後該如何自處？

　　突厥公主當庭獻舞，傳揚出去不過一樁美談。她沒有受過經史子集的教育，不懂女德與閨訓，世俗不會苛責她，但趙璴不同。

　　她會被議論、指點，會成為旁人茶余酒後的談資與玩笑。

　　可對於鴻佑帝來說，這些好像不重要。

　　似乎比起趙璴，在突厥人面前展現大宣的開放與包容才是重中之重。

　　又或者說，他根本不在意趙璴身為女子的名節與尊榮，溫和地笑著，任由賽罕將他推到了被玩弄取樂的位置上。

　　方臨淵旁側的趙璴並沒有說話。

　　他似乎向來如此，用冷淡與沉默面對鴻佑帝，看起來失禮又掃興，讓人去議論他，指指點點，對他敬而遠之。

　　但方臨淵心中卻生出了憤懣。

　　他不沉默，又該如何應對呢？難道在大庭廣眾之下去哭鬧，去拒絕嗎？

　　就在這時，他聽見高台之上的薑皇后溫聲說道：“徽寧，你二人比試一番，只在切磋而已，輸贏不要緊。”

　　說著，她溫聲笑了笑，看向座下的賽罕，說道：“本宮也是第一次見識突厥最具特色的鈴鼓舞，當真是開了眼界。賽罕公主年紀尚輕，正是活潑好奇的時候，想看看咱們大宣女子的風姿，也是情理之中呀。”

　　她向來都是如此，溫厚而善解人意。

　　可玉台之上的賽罕卻隻輕飄飄地看了她一眼，便毫不在意地轉開了眼神去。

　　哪裡會有真正溫厚的妻室？不過都是裝出來的罷了。上天要讓一頭公狼匹配一眾母狼，便就是要她們廝殺、纏鬥、分出高下與強弱來的。

　　否則，身居高位的女人憑什麽佔據更好的金銀與男人？坐在高台上的男人們，又憑什麽擁有更多的女人和牛羊呢？

　　她不在意那個裝模作樣的老女人，一雙眼仍盯著趙璴，看著他的反應。

　　便是要爭搶，也只有最年輕、最漂亮的那個配當她的對手。

　　她逼視著趙璴，等著他被強逼上高台來與她一較高下，或在此時便偃旗息鼓，退縮著開口認輸。

　　那一雙眼睛灼灼地盯著他，等待著自己的勝利。

　　可就在這時，她看見了方臨淵站起身來。

　　金紅曳撒在金碧輝煌的大殿中熠熠生輝，而比之更明亮奪目的，是他那比山巔冰雪還要清冽俊美的容顏。

　　“陛下恕罪，微臣認為不妥。”

　　眾人猶疑的注視下，唯獨他，身姿挺拔，朝著高台之上端正地行了一禮。

　　——

　　既然矛頭全都指向了趙璴，他以女子之身無從爭辯，那這些話便由他來說。

　　方臨淵徑直站起了身。

　　他行禮之後，恭敬卻毫不畏懼地抬頭看向高台上的天子。

　　禦座之上的鴻佑帝微微一頓，繼而和顏悅色地笑道：“愛卿有何見解啊？”

　　“突厥與大宣的風土人文，本就是千差萬別，判若天淵。”方臨淵朗聲說道。

　　“突厥人擅長歌舞，大宣女子卻工於琴棋詩畫。既是交流切磋，也該公平起見，各抒所長。”

　　“將軍的意思，就是徽寧公主並不會跳舞咯？”賽罕卻問道。

　　“公主殿下方才未曾聽懂陛下所念的詩詞，陛下也並未怪罪，公主更未因此而感到窘迫羞恥。”方臨淵說道。“那麽會不會歌舞，又有什麽分別呢？”

　　賽罕撇了撇嘴。

　　“我不過是求徽寧公主一支舞而已，你怎麽又說詩歌啊？”

　　她聽不明白方臨淵話裡的意思，方臨淵這話，也不是對著她說的。

　　他肩背挺拔，一雙眼誠懇而肅然，看向的是鴻佑帝的方向。

　　他在用這種方式奏呈聖上，即便兩國邦交就在眼前，但他既能寬宥賽罕的短處，便也可以不必逼迫趙璴至此，令他難堪。

　　他將話遞到了這裡，只要鴻佑帝松口，讓趙璴作一首詩、或書一幅字，此事便可一帶而過，不必再令趙璴的日後卷入朝野市井的議論之中。

　　可是，鴻佑帝卻只是沉默。

　　他甚至只是淡笑著，像是沒聽見方臨淵的話一般，溫和而平靜的，似乎方臨淵只是在與賽罕一人交談而已。

　　方臨淵緩緩呼出一口氣來。

　　弦外之音被推入牛棚當中，真正聽懂琴音的人作壁上觀，等著看他與耕牛的表演。

　　方臨淵咬了咬牙。

　　那好，那便對賽罕去說……

　　卻在這時，他的袖子被身側的人輕輕碰了碰。

　　他倏然轉頭，便見是身側的趙璴，抬眼靜靜地看向他。

　　繼而，他單手撫了撫珠玉玎璫的鬢發，雙目一垂，站起身來。

　　逶迤的翟衣宛如年畫上高立雲端的神女，他神色平靜，卻隻一個抬眼，便豔色凜冽，鋒芒畢露。

　　“你一定要比，是嗎？”他看向賽罕。

　　一雙冰冷的眼睛眸色凌然，一時間，竟看得賽罕微微一愣。

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