聽著裡頭半天沒動靜，方臨淵繞過了屏風去，抬眼就看見趙璴正坐在桌前，取下了燈上的琉璃罩，正在火焰上燒著一封信。

　　聽著他進來，趙璴略一抬眼，平靜地對他說道：“餓了就先去用飯。”

　　紙張被火光引燃，屋裡的光影當即跳躍起來。

　　火光滾燙地照在趙璴臉上，方臨淵當即看到，他的神色不對勁。

　　冷漠，陰鷙，沉沉地不知道在想什麽。

　　“你怎麽了？”他小心地湊上前了兩步，問道。

　　只見火光裡的趙璴神色未變，片刻之後，似乎稍稍緩和了眉眼，抬眼看向他：“沒什麽，一點陳年舊事。”

　　說著，他將整封信朝著燈燭上一丟，不等火焰消減，便將琉璃燈罩扣了回去。

　　火光瘋狂舔舐著燈盞，看上去像張牙舞爪的鬼魂。

　　這哪裡是沒事的模樣。

　　但見他神色不好，方臨淵便也沒敢再提，跟著趙璴去了廳中坐下，拿起箸來悄無聲息地吃飯。

　　氣壓太低，以至於他夾了一塊酥餅，吃起有點味苦，也沒好問趙璴這是什麽做的。

　　他隻自己磨蹭著，半天也才吃了一半。

　　能讓趙璴不高興的，會是什麽事啊？是朝中又出了什麽亂子，還是他的計劃碰到了阻礙？

　　方臨淵悶著頭，一邊想著，一邊跟碗裡那隻不大好吃的酥餅較勁。

　　就在這時，一塊芽菜獐子肉落進了他碗中。

　　方臨淵嚇了一跳。

　　抬起頭來時，才發現趙璴偏過頭來，神色平淡，已經不知盯著他看了多久了。

　　“王公公特給你做的，怎麽一筷子都沒動？”只見趙璴問道。

　　“我……”方臨淵一時也不好答話。

　　總不能說在猜他為什麽不高興吧？

　　“我沒事。”卻見趙璴自己答道。“很簡單的問題，我已經想明白了。”

　　即便想要裝作自己沒在偷猜趙璴不悅的原因，可聽見趙璴這樣說，方臨淵還是忍不住問了出來。

　　“什麽問題？”

　　趙璴的目光在他面上留了片刻，繼而輕輕勾了勾嘴唇。

　　“若你怕苦嫌煩，本該吃的藥也要偷偷倒掉的話，不出三日，我就能發現了。”只見趙璴說道。

　　方臨淵：啊？

　　問他在想什麽問題呢，怎麽好端端地開始威脅人了！

　　“什麽藥？”對上趙璴的目光，方臨淵當即不服氣地反駁道。“我倒掉什麽了！”

　　卻見趙璴淡淡垂眼，看向了那半隻被他戳的千瘡百孔的蓮子酥餅。

　　“這裡頭有蓮心，若是嫌苦，丟掉就行。”他說著，伸手從方臨淵碗裡夾走了那半塊酥餅。

　　問號都快要從方臨淵頭頂冒出來了。

　　“這就是你想明白的事？”方臨淵眉毛都擰起來了。

　　“你想半天，就在那兒想我不愛吃蓮子？”

　　趙璴沒再說話，隻拿起湯匙，徑自給自己舀粥去了。

　　他的神色肉眼可見地舒展起來。

　　方臨淵說的沒錯，這的確是他想明白的事。

　　他從來都知人性涼薄，也知道鴻佑帝偽善狠毒。

　　而除此之外，他也比誰都清楚，他身體裡流淌著鴻佑帝的血，饑餓時會吞食愛侶的本性，也會通過他肮髒的血脈代代相傳。

　　這樣的人，合該孤獨終老，誰都別去禍害。

　　諸如他，如何能保證自己在自認為愛著誰的時候，不會受本性的驅使向他張開獠牙呢？

　　情愛一事虛無縹緲，包括自己在內，趙璴都不信任。

　　於是，想到自己有朝一日或許也會做出鴻佑帝一樣的事，他便沒來由地覺得焦躁，甚至難免冒出了些自毀的念頭。

　　但有些事想明白，也的確只需要一瞬間。

　　比如他抬起眼時，看見方臨淵與那塊酥餅面面相覷的時候。

　　鴻佑帝盛寵蘇雲霜多年，也不知道她怕苦，甚至在蘇雲霜的寢宮流連多年地思念她，也沒發現丟了一盆她最愛的海棠花。

　　口中說著喜愛，卻又真在她身上落下過幾分目光呢？

　　他誰都不愛，佯作恩寵，卻不過葉公好龍耳。

　　趙璴垂下眼來，第一次，他對厭憎嫌惡慣了的自己，頭一次生出了欣賞與滿意的情緒。

　　他和他可不一樣。

　　他對方臨淵的喜歡，可多得多了。

　　——

　　上京城接連幾日都沒有下雨，天氣也愈發熱了起來。

　　便是方臨淵巡城的時候，偶爾都能聽見商戶的抱怨。

　　“去年大澇，今年又旱，什麽年成哦……”

　　“家裡多擱些米，到了年末，能不能買到還另說呢……”

　　連日頭都日甚一日地毒辣起來。聽李承安說，京郊馬球場上的草都被曬黃了，向來喜歡縱馬玩樂的王昶等人，這幾天都悶在府裡沒有出門。

　　又過一日，方臨淵被急召進了宮。

　　竟是因著薊北的佃戶非但沒被成功鎮壓，還鬧得更厲害了。

　　領著一隊衛兵前去震懾佃農的官員，本是循例遊說，卻竟一出府衙就被暴民生生拽下了馬來。若非衛兵們眼疾手快，將他拉了回去，只怕性命都要難保。

　　消息傳回，鴻佑帝當即撥好了一千騎兵，讓方臨淵即刻前去，鎮壓暴民。

　　“朕思量再三，京中的武將朕都不放心，愛卿，唯獨只有你了。”鴻佑帝在龍椅上歎息道。

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