“這裡的樹一直是這樣的嗎？”張甘邊走邊問。

　　枯木帝不回答，只是反問：“你呢，生來就這樣嗎？”

　　張甘：“……”

　　“不是，我以前是有葉子的。”他決定套一套這個家夥的話。“綠色的葉子，可以從陽光裡吸收到能量，但是現在只能從土地裡吸收了。”

　　他忽然明白自己為什麽不餓了。

　　他在北風帝的空間裡長出的根系，能吸食地氣。這似乎是無意識的行為，他自己甚至沒有察覺。

　　“它們也一樣。”枯木帝幽幽地說，“從前也是有葉子的，後來沒有了。”

　　“為什麽？”

　　“因為懲罰。”枯木帝歎氣說，“我破壞規則幫助了人類，這裡的樹就再也不會生長了。”

　　張甘：“……”

　　這太殘酷了。這些樹豈止是不會生長，已經完全死了！

　　他莫名想起了莊園主，熱衷著田園建設的大領主說到地裡顆粒無收時的恐懼。

　　這真的比無休止地掉落垃圾還可怕。他心想。

　　枯木帝幫人類滅了森林大火，它自己的樹卻死了，難怪會討厭人類。

　　“那你為什麽要幫人類？”他又忍不住問。

　　“他們的樹太吵了，而且火勢蔓延到了域，我擔心我的樹。”枯木帝氣呼呼說，“我只是讓人類看管好他們的樹林，誰知道教訓了一個人類幾句話，就被發現了！”

　　張甘同情道：“真是太不走運了。”

　　“就是就是。”枯木帝告誡他，“不要靠近人類，會變得不幸。”

　　張甘：“……”

　　他默默拉開了一些距離。

　　“快來快來，你這樣要什麽時候才能撿完。”枯木帝又到了遠處喊。

　　張甘這一天跑的真不容易，雖然那兩個遊客掉的東西不多，但很分散。

　　他差點累倒下。

　　一旦倒下，枯木帝就會立即發現樹洞裡藏了個人類。

　　張甘不敢想象那個場面。所以他寧願慢一點，也不想意外發生。

　　“這裡什麽時候天亮？”他又撿了一個硬幣，邊走邊問。

　　他想知道這裡的時間流速，會不會和外界相差太大。如果失蹤太久，大叔又要著急了。

　　“天亮？”枯木帝疑惑道。

　　“就是頭頂的天，什麽時候亮？”

　　“那個啊，一直是這樣的。”枯木帝說。

　　“哦，那這裡會有人類進來嗎？”

　　“偶爾。”

　　“他們從哪來？”

　　“南邊的世界。”

　　“那是個什麽樣的世界？”

　　“危險的世界，像你這樣的樹過去，絕對活不到第二天。”

　　張甘：“……”

　　不知為什麽，談論到這個話題，枯木帝好像有點緊張，不再和他並行，快速向前，隻留下一條細長的水流指引他。

　　張甘好不容易才追上去，想問從南邊來的人類有多少，還想問從這裡能不能穿過另一個世界，想來想去，他問了別的：“我出去了，還能再進來嗎？”

　　他猜測外面那棵空心樹應該就是域，穿過域，就能進入這裡了。但他還是習慣性地征求主人的意見。

　　枯木帝警惕起來：“進來幹什麽？”

　　張甘：“說不定以後又有人類誤入，在你這裡丟了垃圾呢？”

　　枯木帝驚訝道：“你願意幫我！”

　　“當然。”

　　枯木帝開始繞著他打轉，心情肉眼可見的愉快。

　　“你真是我見過最好心的樹了。那麽，你想要什麽回報呢？”

　　聽起來它答應了。張甘放松道：“不需要。”

　　枯木帝：“這樣吧，我這裡有很多樹，你可以帶走一棵，這是我唯一能付出的酬勞了。”

　　張甘：“不用。”

　　枯木帝：“這已經是我最寶貴的東西了！我的心已經在滴血了，如果我有心的話！”

　　張甘：“所以說不用……”

　　“你這個……”枯木帝不知為什麽忽然生氣大吼起來，“你這個小樹人！怎麽那麽不知道滿足。兩棵！兩棵總可以了吧！”

　　張甘：“？？”

　　枯木帝瞪著他，最後有氣無力道：“三棵，不能更多了……”

　　“……”張甘硬著頭皮道，“好吧。”

　　他知道這些存在的脾氣都很古怪，如果堅持不要，不知會有什麽後果。

　　不過，三棵樹他要怎麽帶回去？他現在套著一棵空心樹已經騰不出手了。

　　“那你收好了。”枯木帝說著，扔下了三顆什麽。

　　張甘撿起才明白，它送的是種子。

　　“這是所有的報酬了，以後你再幫忙也沒有了。”枯木帝又聲明。

　　張甘連忙道：“夠了。”

　　“那你可以回去了。”枯木帝用宣布的語氣說。

　　張甘遲疑道：“我該往哪裡走？”

　　枯木帝卻不回答了，忽然掉頭飛快往某個方向奔去，像是發現了什麽危險的東西。

　　張甘反應迅速地追了上去。

　　追不上！

　　天空中，枯木帝的水流身軀很快汽化，將他裹挾了進去。

　　巨大的水流轟鳴聲襲來，他抬頭從樹洞的頂端望去，只能看到白茫茫一片，過一會，聞到了煙味。

　　煙味？

　　他正奇怪，耳邊出現人的嘈雜聲：“那邊怎麽燒起來了？”

　　“不知道啊，我們今天沒生火。”

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