“陛下！微臣有罪！微臣愧對陛下，愧對朝廷！朝廷提拔重用微臣，微臣卻沒能抵擋住錢財的誘惑，更沒有及時管束好下人，犯下滔天重罪。微臣甘願領罪，縱使傾家蕩產也會替奴仆把這一百萬兩的窟窿補上。微臣不配戴頭頂這頂官帽，微臣現在就摘下它，還給朝廷，不論陛下對微臣做出何種懲罰，微臣通通領罪。”

　　——咚咚咚！

　　又是一連串的重重磕響，江瑢予輕手一闔手裡完美無缺的證呈。

　　少頃，他才展顏一笑。

　　“同知嚴重了，朕已細細看過，的確是手下人不乾淨惹出來的禍。雖是這樣，同知還是得負上一個管教不當的罪責，至於同知家裡搜出來的這些值錢之物，同知既願意上交國庫，也算將功折罪了。如此，自今日起，同知就到澧縣好好磨練造福百姓吧，相信換了個新的地域，同知定有大施拳腳的空間。”

　　“多謝陛下寬待！陛下萬歲萬萬歲！”

　　又是一連串的咚咚嘭響，徐臨海的一顆心總算是放了一半回肚子裡。

　　“不過，”江瑢予又道：“重罪可免，輕罪難逃。奴債主償，那一百萬兩銀同知記得盡快補上啊。”說完歎聲惋惜地看了徐臨海一眼。

　　“是！臣一定會及時補上，快馬加鞭送往江南，將功折過以報皇恩。”徐臨海激昂的聲音響徹大殿。

　　江瑢予靜默一瞬，繼而是龍心大悅的一聲，“好！”

　　“若是人人都如徐同知這般識時務，我朝指日可待！行了，事情既已明了，起來吧，回去好生準備著。”

　　“是，謝陛下。”徐臨海撐著膝蓋，艱難站了起來，重新站回大臣隊伍裡。

　　“諸位愛卿還有其他要事上奏嗎？”江瑢予端坐高位，神色已然平靜下來。

　　“臣有事上奏，臣已稟告過陛下，關於銀餉——”

　　沈韞站出隊列，疾言厲色一抬頜，可還不等他說完，江瑢予就一揮手不容置疑地打斷了他。

　　“此事已了，若沒有其他要事，今日朝會就到此為止，退朝吧。”江瑢予坐在禦座上等了片刻，偌大宮殿安靜地落針可聞，無一人再開口說話。

　　江瑢予目光傾下，沈韞的嘴角抿地死緊，眉心也不甘皺起。

　　不過年輕的帝王還不至於把這點脾氣放在眼裡，既然無人上奏，他也就起身離開。

　　“恭送陛下。”在一眾恭送聲裡，沈韞箭步離隊追上了反向而去的江瑢予。

　　“等等，陛下留步。”沈韞在靠近江瑢予三步近的距離處端直單膝跪下，行了一個十分恭敬的大禮，“臣還有話說。”

　　江瑢予頓步轉身，面無表情地垂眸看他。

　　其他大臣離金鑾殿和江瑢予所在方位也已完全背道而馳，因此這條青石板磚路上此刻除了皇宮裡來往服侍的奴婢外再無其他人。

　　高福一見沈韞追上，立刻有眼色地將周邊太監婢女全部引走，以至於這一片地頓時空曠地有些可怕。

　　“你還有什麽話說？”

　　疏離冷淡的語氣讓沈韞在刹那間有種說不出來的揪心，但他還是順從自己的心意，仰起頭，恭敬望向江瑢予：“陛下為什麽不借機重懲徐臨海？”

　　聞言，江瑢予一下輕笑出聲。

　　他沒有叫沈韞起來，而是慢慢俯下身，輕柔地拍了拍沈韞棱角分明而依舊純真的臉頰，語氣卻近乎殘忍地道：“沈統領，你問朕為什麽不懲治他？還能是因為什麽？朕不知道徐臨海有罪嗎？朕拿什麽來懲治他？難道就拿你呈交給朕那幾頁語焉不詳的分析報告？”

　　“三年了，沈韞，你還是一如當初般天真。”

　　“天真的可笑。”

　　殺人誅心，這一點江瑢予向來拿捏的很好，他永遠知道說什麽話最能打擊到沈韞的自信心，而沈韞，也的確被他打擊地體無完膚。

　　江瑢予看著青年那克制不住震驚神傷的模樣，嗤笑一聲，毫不留情轉身離去。

　　高福在遠處看到這一幕，急地長籲短歎，他想去把沈世子扶起來，但眼見江瑢予都走遠了，又隻好放棄小跑著去追江瑢予。

　　沈韞跪在原地，直直望著江瑢予遠走的背影，一直到那抹欣長瘦削的明黃色身影徹底消失在眼睫深處，他才一斂眸光，面無表情站起來。

　　和江瑢予反向而馳。

　　·

　　“謝相爺救小臣一命！”徐臨海跪在丞相府大堂，鄭重其事地朝夏立淳磕了三個響頭，那聲音，比在金鑾殿上更實誠更響當當。

　　夏立淳摘下鬥篷，遞給一旁伺候的王管家，旋即一撩官服袍擺，在太師椅上坐好，冷睨了徐臨海一眼，“你知道就好，此去澧縣，本相已經仁至義盡，余下的你自己好自為之。”夏立淳端起茶盞淺抿了一口，口感適宜的茶香沁人肺腑，夏立淳這才感覺周身都舒坦了起來。

　　“相爺，那一百萬兩……”

　　嘭！！

　　徐臨海被夏立淳一腳踹翻在地上，“怎麽？你還要本相倒貼錢不成？！”

　　“小臣不敢，只是這一百萬兩實在是太多，陛下要臣湊出來，這不是為難臣嗎？再說，臣做這些事，不都是為了相爺的大業——”

　　啪！！

　　一個耳光重重甩在徐臨海臉上，“為了本相？徐臨海！你知道自己在說什麽嗎？本相府上每一筆帳款都記得清清楚楚，何曾收受過你的賄賂，你自己貪心不足跟本相有什麽乾系，本相重用人才，不忍看你落魄，這才好心相幫，你想清楚怎麽說話！”

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