將士道：“白先生吩咐過，若大人來可直接入內，不必傳報。”

　　於是許林秀進門，正在沙盤前布置當前形勢的白宣抬頭，見他來了，起身相迎。

　　白宣道：“就猜到大人會來此地。”

　　許林秀點頭，目光掃向沙盤，慢慢把兩軍交戰的形勢看透。

　　昨日未時，勾答將首哈達爾率二十萬大軍壓境，這次沒有避開重斐親自鎮守的定西關，選擇正面交鋒。

　　天色愈發晦暗，陸續增援八萬勾答軍，在雨雪中前行，分三處突襲，目標指向定西關左面對望的漠縣，還有涑州最小的邊城。

　　白宣道：“這應當是今年最後一場雨雪，等天色見晴就結束了。”

　　勾答軍得了個百年難遇的機會，但天不順勾答王庭，祁軍這兩年在軍防獲取太大提升。

　　前方響起轟震，許林秀隨白宣走出指揮高牆上觀望。

　　火光隱隱，似一片海相連。

　　風中傳來硫磺硝石的氣息，潮濕、血腥、土屑，混雜的味道襲進肺腑，許林秀下意識往袖口摸了下，出門匆忙，忘記帶千裡鏡。

　　白宣：“是火銃。”

　　開口時遞出一塊乾淨柔軟的帕子：“氣味衝，大人捂住口鼻。”

　　又道：“從軍火庫送來的五十門火銃全部分線投進戰場，昨日哈達爾率軍氣勢如虹，在城下烏泱盤旋，不要命的搭起人梯以命拚上城牆。將軍審時度勢，命兵火將士操控火銃射出第一枚藥彈。火光灼天，戰馬長嘶，周圍的勾答軍皆被炸飛，引以為傲的騎兵陣型被衝亂，頃刻間就打散城下包攏的人海。”

　　這是數百年來在諸多國戰場上第一次出現熱/兵/器，火/藥/彈的威力足以令全部人心驚膽震。

　　人們對未知事物一貫抱有畏懼心態，何況火門軍事武器，這一炮炸得勾答主將當場發懵。

　　重斐沒有心軟，隨著第二枚第三枚，連續十余枚火/藥/彈的投射，哈達爾精心籌備的大軍勢力就這麽被炸破成齏粉，軍心潰散。

　　“勾答軍大亂，將軍率十八萬人馬出關擊殺，破了他們的陣型，傍晚前就朝安林雪山去了。”

　　安林雪山曾是勾答王庭與祁國西北邊關劃分出來的安全地界，雙方約定過不得踏足安林雪山，給彼此一個戰略點的平安緩衝區。

　　後勾答王庭首先毀了誓約，利用騎兵的優勢將安林雪山周圍地帶全部掃平合並，強行納入他們的地界范圍。

　　若祁軍撕開安林雪山，就破了勾答王庭的第一道關口。

　　白宣問：“大人，你認為安林雪山該不該打？”

　　許林秀目光閃爍，遙遙眺望遠方的連成一線的火光：“打。”

　　戰略緩衝區自古以來都是兵家首要的核心區域，在約定好的前提下，誰進犯誰就是戰爭挑起者。

　　祁軍能在勾答王庭毀約失去戰略區，且落勢的劣況下堅持數年，還把他們從西北驅逐，可以預料曾經的困境有多煎熬漫長。

　　白宣長歎：“若解放安林雪山，今後祁國的安寧可至少延保三十年。”

　　當初將涑州及沽州境內的勾答軍全部驅逐且收復失地後，祁軍沒有趁勢追到安林雪山。

　　過去休養生息的兩年裡，重斐更未冒然帶兵壓過。

　　不是不想打，安林雪山地勢環境獨特，有天然屏障，易守難攻。

　　祁國的騎兵不比勾答軍，勾答軍在這片環境中是天生的戰士，且他們想進攻，就得卸除屏障，此舉並非朝夕內可以完成的工作。

　　白宣道：“大軍壓運了十門火銃至前線，火藥威力凶猛，可以頃刻間把屏障炸開。”

　　定西關最高城牆上可隱約遙矚安林雪山，許林秀似已望見山脈邊緣彌漫的硝煙，戰火重重。

　　天亮了。

　　戰火攏於定西關上空，小雨綿綿，煙灰飄舞，視野仍顯灰暗，城腳下尚余幾處火坑沒有熄滅。

　　有士兵陸續交替著出城清掃，搬運傷兵回城。

　　就在城門後方，軍醫為靠著牆坐在地上的傷員包扎上藥，一輛接一輛運送糧物的貨車停下，給暫時不便挪動的傷兵發放糧食和水。

　　白宣道：“大人不必擔心，此戰定會大捷。有大人和軍火庫相助，又是將軍親自統帥，勾答王庭已無勝算。”

　　兩日一夜無眠，許林秀眼睛乾澀。

　　平素虛弱的身子此刻充沛著無盡力量，他飲了一杯參茶，到城下慰問傷員。

　　正午過，邊關鼓聲再起，聲聲催進，大風揚，旌旗獵獵。

　　重登高樓，守城的一眾將士和許林秀皆望見遠方不斷閃爍著金黃色的煙火明光。擂鼓聲在響應傳回的訊號，頻率激昂，陣陣響動，為前線擊鼓助威。

　　將士們目光飽含騏驥和激動，在等待中焦灼，竭力克制心緒。

　　微小的雨絲拂亂許林秀的鬢發，落下幾綹。

　　沒有整冠梳理，許林秀把置在一側用綢布包裹的東西取出。

　　一面古樸漆黑的琵琶。

　　見此情形，白宣像是想起什麽，目光閃爍。

　　許林秀抱起琵琶席地而坐。

　　他目視安林雪山的方向，手指落於琴弦，錚——

　　當日他在紅塵閣與重斐相遇時彈過一曲十面埋伏，今日今時，應著聲聲戰鼓，琵琶再起。

　　琴聲浩浩蕩蕩，威嚴催進。若萬千大軍壓境，夾卷雷霆萬鈞之勢，金戈鐵馬，戰火連天。

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